当时的晋阳南面是强大的匈奴汉，北面是正在崛起试图染指中原的拓跋鲜卑的代国，东面是和段部鲜卑结盟的幽州刺史王浚。刘琨与拓跋猗卢结拜为兄弟，表奏拓跋猗卢为大单于，把代郡封给他并封为代公。当时代郡属于幽州，王浚不同意，派兵打拓跋猗卢，拓跋猗卢抵御并打败王浚的军队，王浚因此对刘琨产生怨恨。
　　刘琨在晋阳的时候，还想拉拢对汉有异心的羯人石勒。当初，石勒被人抢走卖掉的时候，和他母亲王氏失去联系。刘琨找到了他母亲，就把他母亲和侄子石虎送到石勒那里，趁机给石勒一封信，拉拢石勒为晋出力，只不过石勒回信说：“从事建功立业的大事，道路不同，不是迂腐的儒生可能了解的。您应当为自己的朝廷保持发扬气节，我是夷人难以为你效劳。”并送给刘琨名马、珍宝等物，谢绝了刘琨。

　　刘琨为并州刺史，对抗刘渊，深得众心，但是刘琨这个人啊，也有自己的毛病。史书载他“善于怀抚，而短于控御，一日之中，虽归者数千，去者亦以相继”（《晋书?刘琨传》）。一天之间，来投奔他的人好几千，但是离开他的也有这么多。而且他平素奢侈豪华，喜欢音乐女色。是个典型的贵族官僚，有个叫徐润的因为擅长音律而受到刘琨的宠信，刘琨就让他担任晋阳令。这个徐润骄纵放肆，经常干预政事。戏子干政，军中就有人看不下去了，护军令狐盛多次对此向刘琨发表看法，并且劝刘琨把他杀了，但是刘琨不听。结果徐润向刘琨说令狐盛的坏话，刘琨就拘捕了令狐盛，把他杀了。刘琨的母亲因此说：“你不能组织驾驭英雄豪杰来完成宏大的谋略，而只知一心清除超过自己的人，这带来的灾祸一定会殃及我。”

　　刘琨杀了令狐盛之后，令狐盛的儿子令狐泥一怒之下投奔到汉，全部说了刘琨的虚实情况。汉主刘聪大喜过望，立即派遣河内王刘粲、中山王刘曜率兵进犯并州，让令狐泥担任向导。刘琨听说后，向东在常山及中山聚集军队，派人阻击刘粲，并且派使者向代公拓跋猗卢请求救援。结果晋军守将献出晋阳向汉投降。刘琨返回来救晋阳，也没来得及，只好带领左右随从几十人骑马逃奔常山。令狐泥把刘琨的父母都杀了。这之后，刘琨靠着拓跋猗卢的力量，才收复了晋阳。

　　在并州驻守的时候，刘琨靠着鲜卑人的势力，其实已经是当时北方军事力量比较强大的一只，而当时在北方，晋臣王浚也拥有比较强大的力量，如果这两人通力合作的话，后面的事情还未可知，可是这晋臣之间，却不能齐心。刘琨是个忠臣，而王浚却有不臣之心，石勒想要袭击王浚，却因为刘琨的缘故不敢发兵，怕两面受敌，谋士张宾给他说，您就放一万个心吧，刘琨、王浚，虽然他们名义上同属晋朝的大臣，实际上却是仇敌。如果我们给刘琨去信，送去人质请求停战，刘琨一定为我们的顺服而高兴，对王浚的灭亡而称快，最终不会为救王浚而袭击我们。结果石勒攻击王浚，刘琨果然按兵不动。

　　王浚完蛋后，石勒在北方的敌手只剩下了刘琨了，当石勒也向刘琨露出獠牙的时候，这刘琨才算慌神了。建兴四年（316年）石勒出兵进攻并州，刘琨不听劝阻全军尽出，结果中了埋伏大败，丢了并州，这样刘琨失去据点进退两难，不知所措，鲜卑段匹磾派使者邀请他，于是刘琨率领部众奔往蓟城。段匹磾见了刘琨，非常亲近敬重，与他联姻，并结拜为兄弟。317年，刘琨联合段部鲜卑的军队讨伐石勒，但因段部鲜卑内部不和而流产。318年，段部鲜卑内斗，刘琨被段匹磾怀疑并投入牢中，并于次年6月22日被缢杀，时年四十八岁。子侄四人一同被害。

　　刘琨虽不长于政治军事才略，但他在民族危难之际挺身而出，艰苦抗敌，愈挫愈奋的斗志，激励着爱国志士们奋勇向前，而他被囚之后，所作的《重赠卢谌》也成为了自己一生追求的写照，那句“何意百炼钢，化为绕指柔！”也成为了千古传唱的名句。

　　日期：2014-05-18 20:47:16
　　就当刘琨在北方孤镇力抗石勒的时候，他的至交好友祖逖也为恢复晋室做出了自己的努力。
　　祖逖字士雅，范阳人。这祖家为北方大姓，世代担任两千石的高官。祖逖的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼、开朗。他为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评。他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，可实际上他的哥哥们并没有这个意思。后来祖逖发奋读书，“博览书记，该涉古今”，有经时辅国之才。
　　289年（太康十年），二十四岁的祖逖被阳平郡举为孝廉，又被司隶举为秀才，但都没有应命。不久，祖逖与刘琨一起出任司州主簿。这两人的关系十分融洽，常纵论世事，相互勉励道：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”这两人不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。

　　一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“你听见鸡叫了吗？”刘琨说:“半夜听见鸡叫不吉利。”祖逖说：“我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。这就是“闻鸡起舞”的故事。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。

　　311年（永嘉五年），洛阳陷落，祖逖率领亲族乡党数百家避乱于淮泗（今江苏徐淮地区）。一路之上，祖逖躬自步行，把车马让给老弱疾病之人，衣粮药物施予有急之人。逃亡途中多遇盗贼险阻，但是文武双全的祖逖均能应付自如，被同行诸人推为“行主”。抵达泗口时（今徐州市），被镇东大将军、琅琊王司马睿任命为徐州刺史。不久，又被征为军谘祭酒，在京口（今江苏镇江）屯驻。
　　长安沦陷西晋灭亡后，祖逖心怀振复之志，对手下的宾客义徒待之犹如子，希望他们将来为北伐建功。当时扬州灾荒，这些宾客常常劫掠富户。祖逖不但前去解救被官府捕获的门客，还常常主动问他们：“比复南塘一出不？”意思是，要不咱们再到南塘（当时富户集中的地方）去干一票？所以当地的富户和官府均对祖逖意见很大，但是祖逖却毫不在意。
　　313年（建兴元年），晋愍帝即位，以司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，命其率兵赴洛阳勤王。司马睿当时致力于确保江南一隅不失，根本就无意于北伐。祖逖进言道：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沈弱之士欣于来苏，庶几国耻可雪，愿大王图之。”司马睿听了这话，于是就封祖逖为奋威将军、豫州刺史，并象征性地拨调千人粮饷、三千匹布帛以充军费，更由其自募战士，自造兵器。