3. 目的地不同。清军开赴的目的地是与东学党军直接交战的前线——仁川附近的牙山县。而日军的目的地是汉城（注：前文采用的名称为“首尔”，应大家的意见还是用汉城），进入朝鲜的日军迅速占领了汉城，以及从仁川到汉城的所有交通要地，从而保证了将来通过海路从日本本土继续向朝鲜增兵的便利。
　　战争还未打响，在朝鲜的兵力部署上清国已经处于巨大的下风，清国一门心思前来“帮助”朝鲜平乱，却并没有做好清日之间可能爆发战争的预案，至于真正的战争准备，更没有人关心。
　　但在这时，东学党起义军做出了一个令所有人都惊讶的举动。这一举动直接打乱了日军所有的部署，差点把他们气得吐血。
　　日期：2012-10-25 15:48:20
　　爱国
　　这举动就是：我们不起义了，跟政府和谈！

　　当他们看到两支外国军队都出现在自己国家的领土上时，意识到清国和日本很可能在本国爆发战争，这时候，东学党人收起了对政府的仇恨，决定不再起义。他们知道，只要朝鲜恢复稳定，无论是清军和日军，就都没有继续留下来的理由，危及朝鲜百姓的战火也可以避免。所以，就在日军开进汉城的第二天，东学党立即宣布不再起义，并且退出所占领的州县。

　　从当时的局势来看，这是一种可贵的爱国行为。
　　日本人的郁闷正是在于：如果大家都撤军了，那还打什么仗啊。
　　朝鲜国王如释重负，立即向清国和日本发出共同请求：我们局势稳定了，两位大爷都请回吧！
　　日军的郁闷正是来源于此：如果清日都撤军了，辛辛苦苦做好的开战准备就泡汤了。
　　李鸿章是更加不愿意跟日本开战的，他先命令在朝鲜的清军做好撤军准备。然后，总理衙门向日本外务省发出外交照会：要求两国同时从朝鲜撤军。
　　日本外务省的答复很简单：不撤。

　　日本人的计划是，不仅不能撤军，还要利用外交摩擦将清日两国再一次引向开战。所谓战事未起，外交先行。外交文件上的战斗已经开始了，这是实战的序幕。而主导这一切的是一个外交官。由于他接下来的“精彩表现”，在他死后，他被日本人奉为外交界的集体偶像，也是在如今日本外务省大院里，唯一一个塑有雕像的人。
　　他就是当时的日本外务省大臣陆奥宗光。
　　日期：2012-10-25 15:51:38
　　李鸿章的苦恼
　　陆奥宗光给了两个不撤的理由：第一，李大人，我们辛辛苦苦派出这么多军队，如果在朝鲜啥都不干就回国，是不是没面子？我们的军费都是纳税人的钱，政府怎么向民众交待？第二，李大人，说句实话，我们是不相信你们清国的，你说同时撤军，但我们害怕受到你们的欺骗。
　　李鸿章已经明白了，日军是不会撤军的。他有两种选择，一种是继续跟日本人进行外交交涉——至于交涉结果的怎么样，谁也不能保证。另外一种就是不管日军撤不撤，自己先撤了再说。

　　提出后一种观点的是北洋水师舰长方伯谦以及淮军将领聂士成。他们认为，清军留不留在朝鲜，清日之间一战都很难避免。但现在的情况是我方的军事部署已经失去先机，敌众我寡，如果贸然开战，正中日本奸计，不如先将军队撤回国内，争取时间将数倍于日军的优势兵力集结到鸭绿江边境，如果到那时日军还赖在朝鲜不走，陆军渡过鸭绿江，北洋舰队开进仁川海域，陆海包抄，一鼓作气歼灭日军！

　　用一个军事上的专业名词来说，这就是——战略大退却和积极的防御政策。目的是只有一个：掌握战场的主动权。
　　但单方面撤军还有一个问题：会不会把朝鲜拱手让给了日本？在方伯谦看来，这是完全没有必要去担心的，因为东北亚的局势很复杂，对朝鲜虎视眈眈，想来插一腿的不仅仅只有日本，还有另外的两位老大——英国和俄国。日本没有实力独吞朝鲜，到时英国和俄国就会迫使日本退出朝鲜。
　　局势已经让李鸿章陷入了深深的纠结之中。 仗都还开始没打，就被倭寇给“吓”回来，这很没面子。但李鸿章有苦说不出。对于清军的战斗力，李鸿章还是比较清楚的，这一支早已是贪腐横行的军队，只能用于对付东学党之类的起义军，跟其他国家真正的军队作战，没什么戏，对日本作战也没有取胜的把握。考虑到这些，李鸿章有点灰心了：算了吧，朝廷没面子就没面子，自己先撤吧。

　　陆奥宗光正在警惕地注意着李鸿章的反应，他最担心的就是李鸿章单独撤军，这样一来，一切和平，万事大吉，跟清国的仗也就打不起来了，于是当清军出现要单独撤军的苗头后，陆奥宗光抛出了橄榄枝：李大人，我们还是可以先谈谈的，谈得好，我们就同时撤军。
　　得到这个信息，李鸿章改变了主意：先和日本人谈谈！
　　日期：2012-10-26 21:29:13
　　以夷制夷
　　这是一直以来清国外交的老办法。意思是在战争来临之前利用矛盾分化瓦解敌人，利用洋人去牵制和压服洋人，大清国在其中求得个太平无事。李鸿章也知道，如果外来压力对日本施压，跟他们是谈不好的，于是李鸿章又拿出了这一招。

　　李鸿章首先想到的是俄国。自古以来，俄国是个欧洲国家，但已经越来越重视亚洲利益，在日本“大陆政策”出台时，他们推出了“黄俄罗斯”计划，也就是要把清国的东北和朝鲜大陆变成“黄色的俄罗斯”，打通俄国在远东的出海口。为了实现这一计划，1891年，俄国开始修建世界上最长的铁路——西伯利亚大铁路。这条铁路长达1万公里，横穿欧亚大陆，俄国建这条铁路最重要的目的就是将俄国在欧洲部分的重兵，迅速运到亚洲。

　　当日军开进汉城时，俄国的第一反应是怒了，他们决不能让日本先行一步，独占了朝鲜。李鸿章正是在这种情况下想到了俄国，在北京他亲自拜访了俄国驻清国大使，告诉俄国人：只要你们能成功调解清日纷争，避免两国开战，清国愿意给俄国一些其他方面的利益。俄国人答应了。
　　但接下来事情的发展是所有人预料不到的。
　　当俄国开始向日本施压的时候，陆奥宗光使出了厉害的一招。
　　这一招就是摸准俄国人的心理，抓住俄国的利益关键点。陆奥宗光告诉俄国人：现在朝鲜是清国的藩属国，我们出兵的目的正是迫使朝鲜放弃对清国的属国地位，使它“独立”，到那时，你们不是也可以很方便地进入朝鲜？
　　俄国人恍然大悟了，他们确实不想日本首先侵入朝鲜，但诡异的是，一旦日本入侵，打破现有的朝鲜局势，他们将来又能捞到好处。更何况，俄国人知道他们目前最迫切的任务是修建西伯利亚大铁路，就让日本人先去打头阵吧。
　　陆奥宗光的运作使得日俄两国达成了默契：只要日本在战后维护朝鲜“独立”，日本不在朝鲜驻军，俄国就会默许日本向清国发动战争！

　　李鸿章终于明白了俄国是靠不住的。而这个情况早在方伯谦的预料之中，在事先给李鸿章的报告中，他认为，俄国虽然是邻居大国，表面上跟清国也很友好，嘴上说得很好听，但真正有事，他们是不会帮助清国的，一旦清日开战，俄国人才是战争最大的受益者！（“倭人窥韩，俄实暗中取利”）。
　　事实证明了方伯谦的判断。也证明了方伯谦对这场战争本质把握很准确。跟方伯谦有同样见解的，还有一个欧洲人，他在写给别人的一封信中说：“我认为，清日战争是把日本作为工具的俄国政府挑起来的。”他的名字叫恩格斯，信是写给马克思女儿的（《致劳拉?拉法格》）。
　　俄国梦想破灭，李鸿章只好又去求英国。日不落帝国的世界老大地位就不用多说了，它们是世界上最早进行工业革命的国家，也就是那个最早将烧开的水产生的那点气利用起来的国家。1842年《中英南京条约》之后，英国在亚洲最重要的利益中心是长江流域，而广袤富饶的东北和朝鲜也一直是被视作嘴边肥肉。对于英国来说，在东北和朝鲜还没有实力去跟俄国竞争，所以英国最不希望朝鲜出现战乱，最好是“搁置争议，维持现状”，留待日后解决。