首先，汉军远道而来，缺乏攻城器械，全靠蚁附登城似的硬攻。而大宛的中城尤其坚固险要，结合考古资料分析，城内有许多山包，地势较高，内城可能类于希腊城邦的卫城，且设有棱堡，居高临下、易守难攻。汉军难以仰攻，拖延下去变成持久战，消耗战，一旦外邻来救，后果不堪设想。何况武帝一再给乌孙打招呼促其援汉，但乌孙娶汉朝女人很起劲，要做事了却出工不出力，只派二千骑兵在边界摆个造型，“持两端”，不动作。另外气候也是个问题，汉军是于太初四年（前101年）春季回到本土的记载看，当时攻宛应该正处夏季或夏秋之交，越往后拖天气越冷，汉军是没有勇气拖到冬天回国的。因此，做为客军，他们经不起闪失，冒险将招致毁灭性结果。

　　我们无法苛责李广利太多，毕竟，“倡优”出身的他真的勉为其难，不是畏于妹夫的皇威，他也未必想干这表面光鲜的危险差事。而眼下，他又在一个相同的地方犯下了相同的错误-----几名残兵跑到大营报告了一个噩耗：又一支汉军被郁成这个仇家给袭击了，而且全军覆没。
　　日期：2012-11-10 15:30:14
　　早在出征前，鉴于丝路国家负担能力有限，李广利特意将6万大军分成几路，主力走北道，其他的或走南道，或做为后继分队出关。其中校尉王申生和前鸿胪壶充国被分在一路，取道“别至郁成”。壶充国曾以副使身份出使西南夷，正使就是大名鼎鼎的司马相如。因此沾了光，后来升任外交部长---大鸿胪。又不知何因丢了官，这在汉武帝时代很正常，但凡做高官的没几个善终。好在此番远征大宛，他又有了升迁机会，和王申生分在了同一组。

　　所谓“别至郁成”，应是指他们出葱岭的路线与李广利大军相异，很可能走的是李广利第一次出征的那条山路，即直抵郁成的那条道，当他们拖拖拉拉的赶到郁成时，大部队已在如火如荼的围攻贵山城，王申生仗着相距不远，一行人仍在郁成城外扎营。
　　王申生知道李广利行踪，李广利不可能不知道王申生在哪，此时王部经过长途跋涉早已大伤元气，仅剩千余人，而郁成却是个虎视眈眈的小老虎。王部疲惫不堪，郁成却以逸待劳。何况有了上次的教训，李广利理应查觉到这支孤军的危险处境，然而却不知为何麻痹大意，可能以为大宛都要投降了，小小郁成何敢造次？既不派兵援救，也不让王部靠拢，任他们在虎口歇下脚。

　　关于接下来的悲剧，《史记》与《汉书》又有不同记载。
　　《史记》言：“郁成城守，不肯给食其军”，王申生“责郁成”而郁成却“窥知申生军日少”，于是“晨用三千人攻，戮杀申生等”
　　《汉书》则说，郁成拒绝供食后，王申生“攻郁成急”，而“郁成窥知申生军少”，才进破申生军。
　　二者说法存在出入，也许不同的当事人有不同回忆。但个人认为《史记》可能说得更准确些。毕竟李广利率兵几千人都被郁成打得一头包，他王申生何德何能敢用一千人攻城？何况这点人数，郁成很容易摸清，迫于李广利大军很近，他们没有盲目轻动，而是耐心的等待时机。经过一段时间的观察，发现疲惫不堪的王部因饥饿或逃亡而致“申生军日少”。才动了一逞之心。

　　从战役角度上讲，郁成人在进攻时机的选择、战斗组织过程、达成的效果上都堪称完美，仅用一个早上就打垮了汉军。为了抢在汉军发觉之前，一群群尖顶帽子的，长得鹰鼻碧眼、窄额高颧的塞人骑手，借助未散的晨雾风驰电掣似的冲了出来，飞一般席卷了小小的汉军营盘，虚弱的汉兵措手不及，许多还沉睡未起，弩箭来不及上匣，剽悍凶猛的塞人战斧就招呼到头上了，汉军霎时“军破”。郁成人把这场胜利当成了他们的末日狂欢，为了报复贵山城的惨剧，塞人武士对身陷囹圄的这支孤军斩尽杀绝，连失去抵抗力的伤病员也不放过。王申生、壶充国逃跑不及皆死于乱军之中，幸存汉兵像羊群一样遭到老练的塞人骑士围猎般的狩杀，塞人的复合弓大显身手，这种用马的鬃毛或肌腱做弦的强力弓虽不如汉人的弩箭威力大，但四百步远的射程远远胜过匈奴弓箭的威力，只要被猎手们瞄准的猎物，没有谁能逃脱。。。。。。很快，整支远征队被干净的歼灭，汉兵仅“数人脱亡，走贰师”，败得非常惨。这已是郁成欠下汉朝的第三笔血债了。

　　这边李广利已与大宛正式休战，双方正忙着兑现履约事宜。大宛“出其善马，令汉自择之”。对此，汉武帝早就专门派了“习马者”随军而来，他们熟练的从马群中“取其善马数十匹”。这些珍贵的马种无疑就是传说中神秘的汗血天马，它们在归途中受到了重点保护与照料，尽管汉军蒙受了三分这二的减员率，但据汉人刘向的透露，最后活着送到长安的汗血马仍有三十匹，没受什么损失。-------当然，这不过是一个昂贵的、体现帝王意志不可违背的像征物，做给别人看的。武帝付出如此代价，岂是真的为这几头牲口？

　　另外，习马者又领走“中马以下牡牝三千馀匹”------这些马虽不入帝王法眼，但对底层士兵却至关重要。万里东归，驮畜的多少直接关系着他们生命的长短，因此宛城的马匹只要不是瘸腿的、老病的，基本上照单全收了。
　　按约定，大宛还得交出大量食物“多出食食给汉军”------这是最有诱惑力的休战条件，否则汉军就是回去也得饿死在路上。仅大宛中城和内城的食物就可供三万汉军所需，大宛确实是够富的。但这仅是最基本的停战条件，汉军士兵特别是李广利等一行高官们个人并没得到实际好处，好歹来回奔波四年，也不能白跑一趟吧。因此，大宛交出来的东西，远比司马迁记载的多，他们被迫拿出大量的珍宝器物作赔款，“效其器物”，史称“珍怪之物毕陈于阙”。以贿赂汉军的贪欲，不把值钱的东西都交出来，怎么打消汉兵们“终不得入中城”的遗憾？李广利自然是宝货的最大受益者，以致汉武帝后来并未给他额外的物质赏赐。

　　但李广利并未私而忘公，他又附加了一个要求：谁来做大宛国王必须由汉军来决定。于是他替汉朝“立宛贵人之故待遇汉使善者名昧蔡，以为宛王”，尽管昧蔡在大宛没有一点政治基础，纯粹坐直升飞机上来的，但大宛贵族们也只好接受了这个侮辱性的要求-----大汉的天威已不容他们再讨价还价了。一年后，借着清算战祸责任的由头，宛贵人发动政变，杀了昧蔡，改立原国王毋寡之弟曰蝉封为宛王。因此又少不了跑到汉廷哭哭啼啼赔一番小心，诚惶诚恐的将新王的亲儿子送来做人质，并每年贡献天马二匹。

　　从此一直到唐代，大宛始终是一个对中原非常驯顺的中亚国家，双方的友好关系保持了近千年。但大宛从此也一蹶不振，国势滑落得非常快，一个几十万人口的中亚大国，被只有1万多人口的小小莎车欺负得不行，交税纳贡不说，后来干脆沦为人家的属国。最后还是仰仗汉朝出面，才免于受欺凌的命运。当然，这是后话了。
　　此次征宛之战，汉军虽未入贵山中城，但从战争目的而言，都已圆满达到。从伐交的角度上审视，分寸也把握得相当好，于是李广利“与盟而罢兵”。当王申生的几个残兵九死一生的跑到大营时，一些汉军可能已在骆驼上捆载行李，急切的准备回国了。
　　日期：2012-11-11 16:56:10
　　也许是鉴于乱哄哄的移交工作还未结束，李广利没有亲自出马，而“令搜粟都尉上官桀往攻”郁成。史书没说这支汉军有多少人，但鉴于上官桀的后台是汉武帝本人，他带去的必是远征军的精锐。