日期：2013-10-16 18:46:54
　　朱元璋出身农家，重视农业，对航海和外贸的看法却十分负面。明初，政府实行严厉的海禁，严禁沿海百姓与海外做生意，“片板不许入海”。明成祖朱棣延续了海禁政策。在诏书中宣布：“沿海军民人等......往往私自下番，交通外国。今后不许，所司一遵洪武事例禁治。”“亦不许军民人等私通外境、私自下海贩鬻番货，违者依律治罪”。朱棣下令禁止民间建造海船，原有海船都要砍去可以悬挂风帆的桅杆，改为平头船。

　　对于已逃往南洋的华人，明成祖要求其限期返回。“中国之人逃匿在彼者，咸赦前过，俾复本业，永为良民。若仍恃险远，执迷不悛，则命将发兵，悉行剿戮。”朱棣一方面向东南亚各国施压，要求对方遣返外逃的华人。比如1410年，爪哇国王在来华进贡的时候，也把许多中国流民送回大陆。另一方面，明成祖还派官员到东南亚的华人聚居区进行招抚，要求他们回国。这种严厉的海禁政策和后来欧洲各国对殖民活动的大力支持构成了鲜明对比。

　　然而，偷渡海外在明朝已经成为潮流。“两广漳州等郡不逞之徒，逃海为生者万计”。很多沿海居民都偷偷地与走私的船只做生意。倭寇等海盗这时也开始侵扰中国东南沿海，无恶不作。而每年到了捕捞黄花鱼的季节，仍然有几千艘海船在东海海面上捕鱼。明朝的海禁政策效果有限。
　　元末明初，苏门答腊岛上的旧港（今天印尼的巨港）是东南亚最重要的华人社区，形成了一个以广东人梁道明为首的中国逃民聚居区。生活的华人人数可能超过1万人。于是，明成祖于1405年春派遣人前往旧港招抚梁道明。梁道明前往南京拜见明成祖朱棣。旧港也是东南亚华人海盗的老窝。很多海盗头目都以旧港为基地。陈祖义就是旧港海盗中一位比较重要的头目。
　　《明实录》记载，陈祖义祖籍广东潮州，盘踞马六甲十几年，成为当时世界最大的海盗集团头目之一。据说，其成员最鼎盛时期超过万人。有战船近百艘。活动在日本、中国台湾、南海、印度洋等地。劫掠超过万艘以上的过往船只，攻陷过五十多座沿海城镇，南洋一些国家甚至向其纳贡。朱元璋曾悬赏50万两白银捉拿他。
　　也许是为了找到建文帝，也许是为了耀兵异域，1405年到1433年，郑和率舰队先后七下西洋，经过越南、泰国、印尼、孟加拉、斯里兰卡等国，一直航行到红海，并达到索马里等非洲东岸。经郑和的耀兵异域，让海外各国了解到中国的富强，把散居海外的众多的华侨和明朝政府联系起来。海外华侨感到有了靠山，使海外华侨在很长时间里，免于凌辱和屠杀。提高了华人的地位，有助于华人移居东南亚各地。

　　1407年，郑和假装招降海盗陈祖义，却发动突然袭击，当场杀死海贼5000多人，将陈祖义活捉。9月郑和回国，把陈祖义押回南京，朱棣下令当着南洋各国使者的面将陈祖义斩首，以威慑南洋各国。一代海上枭雄，竟被自己的政府杀害。之后的整个明朝，具有传奇色彩的大海盗不断涌现。他们海盗生涯的戏剧性比起英国的德雷克等“绅士海盗”毫不逊色。最著名的有元末明初的“海精”方国珍，明初的陈祖义、明朝中期的林道乾和“静海王”王直、明末的郑芝龙等等。

　　明朝是华人在东南亚逐渐不断扩展的时期。在各种历史文献中保留了大量华人在东南亚的事迹。
　　从1368年，也就是明朝立国的那一年，来中国朝贡的泰国使团中就有许多华人成员。到了1381年，泰国使团的团长由当地华人陈子仁担任，说明那时泰国华人已经很多了。泰国南部的克拉地峡两岸的春蓬、素叻他尼、六坤等商港，吸引了大批唐人前往经商。16世纪初，泰国首都阿瑜陀耶城已有华人聚集区，称为“奶街”，是海外最早的“唐人街”。华人在阿瑜陀王城与日本人和葡萄牙人展开商业竞争。按照欧洲人的材料，17世纪中叶时，阿瑜陀耶王城约有华人3000至4000人。而到了17世纪末，全泰国的华人人口约10000人，占全国总人口的近10%。

　　1552年，广东人林道乾造反，名将俞大遒打败，南逃至泰国北大年落户，建立道乾港，并与当地女王成婚。北大年逐渐地发展为华人的聚落。1571年，广东饶平人林凤等造反，1574年，林凤率部到西班牙人占领下的吕宋（今菲律宾），两次攻打马尼拉，威胁到西班牙远东殖民地的老巢。明亡后，高、雷、廉三州总兵陈上川、副将陈安平等率领兵将家眷3000余人、战船50余艘到达越南南部的湄公河三角洲，这块地方因此被称作“明乡”。

　　明朝的菲律宾吕宋岛一直有华侨生活，聚居者有数万。那里与福建非常近，一些华商久居不归，称为“压冬”。也有一些华人定居并娶土著女子为妻。1405年，郑和船队抵达吕宋时，任命当地的福建商人许柴佬担任吕宋总督，作为吕宋岛华人的最高行政长官。1424年许柴佬去世以后，家人携其灵柩返回福建，明朝没有延续对吕宋岛的统治。
　　14世纪时元朝使者黄森屏到浡泥国（今文莱），后来在那里担任地方总督，其女儿后来嫁给了渤泥国苏丹。1485年，明朝派商人张宣带领2000官军护送占城国王回国。随行的华人得到占城国王的信任成为占城的高级官僚。按《明史》记载，万历时期南洋婆罗王国的国王就是中国人王氏。其先祖随郑和下西洋，因故留在那里。后来夺得了婆罗王国的政权。
　　在东南亚活动的明朝华人，把南海变成了中国的内海。中国人在东南亚几乎没有竞争者，直到西方殖民者到来，南洋变成了东西方的蓝色竞技场。
　　1488年，四艘探索非洲南端的葡萄牙帆船被南半球“咆哮西风带”的大风暴裹挟着，从大西洋漂流到了印度洋，返航时发现了非洲最南端的好望角，至此欧洲人找到了梦寐以求的通往东方世界的大门。1458年，葡萄牙的达伽马船长经好望角来到亚洲，探索出经海路来到亚洲的航线。
　　1502年伽马率领舰队第2次“远征”印度。大炮和火枪是欧洲人扩张的利器。达伽马在航线上的好望角、莫桑比克、肯尼亚、索马里等地建立要塞。到了印度，葡萄牙人用大炮恫吓本地人，在孟买以南的果阿建立要塞。1509年，葡萄牙国王任命贵族德.阿尔布克尔克作为印度总督，处理葡萄牙的一切亚洲事务。
　　“印度总督”进一步扩大了对东方的占领。10年内，他接连侵占马六甲、苏门答腊、爪哇、苏里曼丹、和以“香料之国”著称的摩鹿加群岛。必须承认，效率是惊人的。1517年，葡萄牙人费尔南·安德拉德到了广州珠江，他和明朝朝廷的交涉被视为近代中国与欧洲接触的开端。1557年葡萄牙人骗取澳门作为对中国和日本进行贸易的据点。因王室联姻，葡萄牙与西班牙在1580年合并成一个国家，所有的殖民遗产都被西班牙继承。