西班牙王室曾经支持麦哲伦在1519年进行了人类历史上第一次环球航行。他们对麦哲伦殒命的菲律宾群岛一直念念不忘。新登基的西班牙国王菲利浦二世更想把太平洋变成“西班牙的内湖”。他狂妄地命令西班牙驻墨西哥军队远征菲律宾。1564年，由4艘船和380成员组成的远征军从墨西哥出发，越过太平洋来到亚洲。
　　1565年2月13日，远征队抵达菲律宾的萨马岛，上岸实施了第一次抢劫。到了4月27日，舰队到达宿务岛。西班牙人选定那里作第一个殖民点。水手们用大炮向土著人的村子一顿猛轰，100多间房屋被毁坏。登岸以后西班牙人用火枪强迫当地的土著首领图帕斯签订条约，承认西班牙统治权。这个条约是西班牙征服菲律宾的开始。1571年4月，230名远征队员在吕宋岛登陆攻打马尼拉，土著人的抵抗力量不团结。很快，马尼拉被征服，成为西班牙在远东的殖民中心。

　　1569年，利亚斯比被任命为菲律宾的行政长官。西班牙人还计划北上征服明朝。甚至向国王呈递了征服中国的详细的计划书。但因为其“无敌舰队”1588年被英国歼灭而最终没有成行。此后，西班牙和葡萄牙在欧洲日渐衰落。
　　日期：2013-10-16 18:48:41
　　葡、西衰落之后，英国、法国、荷兰兴起。荷兰早在1595年就派遣舰队远征东方，在爪哇等地大肆劫掠。1598年又再次远航印尼，运回大批香料。此后，荷兰商人纷纷组织船队前往印度尼西亚。1602年，荷兰正式成立东印度公司，加紧对香料群岛的渗透。荷兰人1605年在安波那岛建立起第一个在东方的据点，随即进占摩鹿加群岛，驱逐葡萄牙殖民势力。1619年，荷兰在爪哇岛建立了巴达维亚城（今雅加达），作为殖民扩张的据点，并于1641年夺占马六甲。荷兰东印度公司的亚洲总部设在的巴达维亚（雅加达）。到了1669年时，荷兰东印度公司已是当时世界上最富有的企业，拥有超过5万名员工、150艘商船、40艘战舰。两百年间，荷兰东印度公司共有4789船次来到东南亚。

　　英国插手东南亚要稍晚一些，之前它专心致志地蚕食印度。取得印度后，触角立刻伸向远东。1786年起，英国先在亚庇、古晋、槟城与新加坡建立基地。英荷战争之后，英国最终取得在当今马来西亚领土上的霸权。1824年签订的《英荷条约》规定了英属马来西亚和荷属印度尼西亚之间的界线。1826年，英国马六甲殖民地宣告成立。
　　欧洲人瓜分南洋的过程中，华人完全是旁观者。北京早已经替欧洲人把南洋的华人反抗力量清剿得干干净净了。只有明末的大海盗郑芝龙，荷兰东印度公司对他十分忌惮。台湾早就被西班牙人占领过，后来被荷兰东印度公司夺去，最后被郑芝龙那个倔强又勇敢的混血儿子郑成功抢回来，作为反清基地。
　　华人大量移居南洋，正是欧洲人东来以后。通过对华侨族谱的研究发现，华人下南洋的时间段，主要集中在在明朝嘉靖（1522-1566）以后，比例高达90％以上。而华人涌向南洋的最高峰还是在鸦片战争之后。
　　欧洲殖民者开发东南亚急需大批的劳力。黑奴贸易被禁止以后，劳动力缺口更加明显。这种情况下，无论种植园还是矿山，在东南亚都有工作在等着华人。为吸引华工，殖民者曾推出一系列优惠政策。比如英国殖民者为华人移民提供耕地和住宅；免费供给大米和食盐一年；提供交通运输工具，建立警察局保护华人安全，给华人永久居住权等。这进一步刺激了中国人下南洋的热忱。

　　在下南洋的华人来自福建、广东的占95%以上。下南洋在福建、广东民间也称“过番”。福建、广东两省海岸曲折漫长，百姓很熟悉大海。两省距离南洋较近，往返方便。1381年时，广东人口310万，福建人口384万。到了1626年，广东和福建人口分别为414万和553万；1685年，福建人均耕地为8亩，而到了1851年下降到了人均0.65亩。两省的人口压力不断增大，南洋具有强大的吸引力。据1935年中国太平洋学会的调查，因“经济压迫”而出洋者占 69.95%。为了谋生，闽粤百姓一批又一批地前往南洋。

　　从1840年到1930年，福建、广东两省每年都能输出10万人口，足以抵消每年的人口增长，缓解人口压力。1890年，在南洋的华人华侨有300万，1906年则达到400万。民国建立以后，“下南洋”人数明显减弱。1949年，伴随着中华人民共和国的成立，下南洋基本停止。
　　大量华人涌入东南亚，对当地产生了巨大的影响。殖民地的经济，种植园和矿山一直是两大支柱。华人来到加里曼丹岛谋生，有的在农村种植水稻、椰子、咖啡、胡椒，特别是橡胶树的种植。主要产品是从非洲引进的咖啡，又有部分种植甘蔗，特别的有香料种植。棕榈种植也十分普及。
　　还有一部分华人在山区开采矿藏。在加里曼丹岛，华人是唯一的采金者。矿工人数最多时曾超过9万，每年生产的金矿砂超过60万两。马来西亚的锡矿几乎都由华侨开发，产量曾长期占世界总产量的一大半。都是华侨一锄头一锄头挖出来的。英国殖民总督瑞天咸也承认，马来半岛的繁荣昌盛，“皆华侨所造成”。“马来诸邦之维持，专赖锡矿之税入……锡矿之工作者，首推华侨。彼等努力之结果，造就今日之马来半岛。”“对于如此勤奋耐劳守法之华侨之谢意，非言语所可表达。”

　　还有一些华人在侨居国从事商业活动，收购当地土特产，销售该国货物，从而形成一个沟通中国与海外贸易的商业网络。还有相当一部分华人在殖民地从事手工业，面包师、花匠、园艺师、渔夫、裁缝、鞋匠、金银匠、雕刻师、锁匠、画家、泥水匠、织工，几乎无所不包。在荷兰殖民者想把巴达维亚（雅加达）“建成整个东印度最大的城市”，主要倚重华人承包工程，荷兰人对华人的制砖工艺十分满意，千方百计招募华人。1682年，雅加达的华人人数是3101人。到了1719年，已增至11648人。

　　“下南洋”的华人是廉价的用之不竭的劳动力资源。但华人经常与西方殖民者产生冲突，殖民者进行了多次有组织的针对华人的屠杀。
　　第一次屠杀发生在1603年的菲律宾。起因是这样的：当时西班牙人以菲律宾为通商据点，连年向中国输入大量原产美洲的金银。这让一些明朝人误以为菲律宾本地盛产金银。1602年，一个叫张嶷的术士上奏万历帝,说菲律宾的机易山有大量金银，甚至连树上都长满金豆，朝廷应该开采这些金银来充实国库。万历皇帝信以为真,于1603年派遣官员到菲律宾去查看，西班牙总督给予了接见。
　　中国官员离开之后，明朝将要进攻菲律宾的谣言开始流传。西班牙人十分警觉，误认为明朝要与自己争夺殖民地。为了防止华人成为明朝的内应，西班牙军队对华人进行了屠杀。
　　这次屠杀中最少有23000名中国人遇害。事后，殖民者拍卖遇难华人的财产，竟拍得66000多比索。大屠杀以后，马尼拉没有理发师，没有裁缝，没有鞋匠，没有厨师，没有农民和牧民；“没有粮食吃，没有鞋子穿，即使出极高的价钱也买不到”。