叔隗的儿子赵盾，自小从狄国长大，颇有异族的风气，桀骜不驯，但同时他也深深地受到了父亲赵衰的影响，懂得很多礼仪，一眼看上去是个温文尔雅的君子。也难怪赵姬执意要把赵盾作为赵家的嫡长子。只是没人知道，十几年后，赵盾就成为了天下实际上的主人，而且这个位置他坐了二十年之久。这个颇受争议的人物，将是我们故事的主人公之一，他的后代，更是在春秋历史上绽放了夺目的光芒。

　　现在的晋国官场，在晋文公的调整下，有了次序。为了巩固统治，公族出身的大族，胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩等家族，掌握着晋文公身边的要职；其他姬姓大夫，如魏氏等族，掌握着中官，也就是不偏也不正的官职；异姓的大夫，如赵氏（嬴姓），在地方担任官职。
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　　但是，自晋献公开始的制度——晋无公族，仍旧没有被废除。晋文公的诸子，除了太子在国内之外，其他公子仍旧被驱逐到了别的国家，如秦国、卫国都有晋文公的儿子在。晋文公要维持统治地位，这项制度没有改变，晋国公族的地位，岌岌可危。而公族出身的胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩等家族，大多都是“卿族化”的公族，和公族的关系早已疏远，他们除了和其他卿族拉帮结伙削弱公族，其他没有什么功能了。

　　在晋文公回国当年，中原出了一些乱子。

　　滑国本来是郑国的属国，但是由于滑国亲附于卫国，引发了郑国的不开心。我们说过，郑国和宋国的矛盾贯穿了整个春秋史。卫国和宋国一直是亲密的盟友，因此卫国和郑国也是一直在明争暗斗。对滑国的争夺就是其中之一。
　　本来这个事件并不是什么大事，但是好争的周襄王非要插手。周襄王想要避免争端，于是派遣伯服、游孙伯去劝说郑文公。郑文公并不是什么太厉害的君主，思维也没什么远见，而且很轻易就服从于南方的楚成王，堂堂一个中原根红苗正的姬姓国在他的手里成了楚国的属国。这回，郑文公没有给周襄王面子，而且想起来周襄王曾经对郑国的种种“优待”，于是扣押了伯服、游孙伯两个人。
　　周襄王暴怒，准备联合狄人进攻郑国。狄人一看，天下共主的周王竟然向自己求援，这太给自己面子了，于是很果断地出兵，搞定了郑国的攻势，还顺便拿下了栎城。
　　周襄王跟感激狄人，于是就想要把狄人给他的女儿立为王后。实际上，周王室和狄戎部落通婚在西周时期就比较普遍了。但是有远见的富辰讲了自己的见解：
　　“报者倦矣，施者未厌。”狄固贪惏，王又启之，女德无极，妇怨无终，狄必为患。
　　但是周襄王没有听。他娶的季隗（区分晋文公的妻子季隗）就成了王后。这一下，周襄王就为自己埋下了祸根。他的弟弟王子带跟季隗通奸。且说这个王子带，曾经勾结戎族进攻周王室，被晋惠公和秦穆公平定，王子带就被驱逐到了齐国。但是后来，在富辰的建议下，周襄王顾及兄弟情面，迎回了王子带。没想到王子带贼心不死，对这个哥哥怎么看怎么不顺眼，于是和季隗通奸。
　　周襄王知道这件事后有点恼怒，于是就废掉了季隗的王后之位。这一举动让狄人很不开心，认为这是对自己的侮辱。于是狄人大举进攻周王室。
　　晋文公回国后，努力训练人民，想要获得霸主的地位。过了一段时间，他询问狐偃说：“我现在可以使用我的民众么？”

　　狐偃回答他：“人民还不知道什么是义，不能用。”
　　周襄王派人去鲁国求援，鲁国能力有限，而且不太敢和狄人作对。鲁国贤臣藏文仲表达了鲁国愿意帮助周王室的意愿。同时，简师父也去晋国告急，祈求晋国的帮助。
　　秦穆公也得到了周王室患难的消息，准备出兵相助。狐偃知道，最能彰显大义的莫过于勤王了。想要的到霸主的地位，最好的办法也就是勤王。他以此来劝谏晋文公，晋文公知道此时晋国的力量还有限，他想保存实力，不想兴师动众。但狐偃的一番言辞打动了晋文公，晋文公终于决定，辞退秦国，以晋国的力量独自勤王。
　　在晋国军队的压力下，狄人部队很快就瓦解，在温地抓住了王子带，交给了周襄王，周襄王在隰城杀死了这个作乱多年的王子带。

　　平定了周王室的内乱，晋文公朝见周襄王。周襄王热情款待这个叔父。在宴礼上，晋文公向周襄王提出了一个请求，死后用隧礼下葬。
　　隧礼是周王死后用的葬礼，晋文公提出这个请求，我们可以从这里窥测这个国君的内心，他是一个虚荣的国君，是想要成为天下之主的国君。他甚至已经不满足于晋国国君或者是霸主的地位了。但是晋文公又深深的明白，周王室是不可取代的，因此就妄想用隧礼来完成自己的心愿。
　　周襄王拒绝了晋文公，给的理由很简单：“隧礼是周王的礼仪，周王的礼仪如果给诸侯用，那就相当于有两个周王，这不也是叔父您所讨厌的么？”晋国和周王室是同姓国，因此把晋文公称作叔父。
　　晋文公无奈，不能得到隧礼。但是周襄王为了酬劳晋文公，给了他阳樊、温、原、欑茅的土地，这片土地在当时被称为南阳。有了南阳之地，晋国就有了入主中原的通道。

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　　通过这一次勤王行动，晋文公名利双收，于是他蠢蠢欲动，要发兵称霸。
　　狐偃告诫他：“人民还不知道什么是信用，还不能为我们所用。”
　　晋文公占领南阳之地，有几个地方并不是服从晋国的统治。
　　首先是阳樊这个地方，晋文公围攻阳樊，但是阳樊人拼死抵抗。晋文公知道，自己的威望还远远赶不上周王，竟然要准备屠掉阳樊城。阳樊人仓葛大声疾呼：“晋国国君辅助周天子恢复王位，是遵循了为臣之道的礼法。阳樊人不熟悉晋君的德行政令，所以没有服从归属您的命令。晋君您是意图残杀阳樊人民，这样做合乎礼法么！阳樊人既有夏朝、商朝王室的后裔遗留的法典，也有周王室的军队镇守，王室重臣樊仲山甫的家臣在治理阳樊。这些人不是樊氏的守臣，就都是王室的父兄甥舅。晋君平定周王室的祸乱却残杀王室的姻亲宗族，百姓怎么能依从！希望您好好考虑吧！”

　　晋文公闻言，叹气道：“仓葛说的都是君子之言啊。”于是下令撤掉了包围，放走了阳樊人，占取了阳樊一座空城。
　　第二个不服从的是原地。晋文公讨伐原地，誓师说三天内一定要拿下。出征的时候就只带了三天的粮草。但是打了三天，原地还是没有投降。晋文公不想违背诺言，就准备撤退了。军队的侦察兵告诉晋文公说再打一两天就能拿下原地。晋文公说：
　　得原而失信，何以使人？夫信，民之所庇也，不可失也。
　　于是撤军离开，刚刚离开，原人受到了晋文公的感悟，请求投降。
　　讨伐原地一战，晋文公确立了自己的信用，狐偃所担心的人民不知道什么是信用的问题也迎刃而解了。原地在太行山以东，占据了这里，就占据了从山西到山东的通道，开启了晋国在太行山麓的征程。这里广袤的土地，为晋国日后的发展提供了不可估计的财富。