日期：2012-11-19 16:56:13

　　约翰逊推开包间的门快步走了出来。由于脑子里还想着刚才麦华陀的话，心不在焉地差点和另外一个人在过道中迎面相撞。
　　“哟，这不是约翰逊先生吗？”对方竟然先开口说话了。
　　“胡先生，这么巧？”约翰逊定神一看，这个人自己认识，居然是胡光墉。
　　胡光墉显然事先也没料到会在这样的场合碰上约翰逊，他更不想让约翰逊知道自己今天和汇丰银行的人在一起。如果让对方知道自己已经抛开怡和，转而向汇丰借款的消息之后，约翰逊必然还会在其他方面百般刁难。但既然遇上了，招呼总还是要打的。
　　“是啊，约翰逊先生，真没想到会遇见您。”胡雪墉看了一眼约翰逊他们的包间，笑容可掬地问，“您有客人吧？”
　　“是的。”约翰逊心里虽很不情愿，但还是勉强笑了笑，指着一下包间的门说，“胡先生，我们好久没见面了。‘相请不如偶遇’，不如回头到我这边坐坐？”
　　胡光墉笑笑说：“您的心意我领了，今天就不打扰了，我这边也有客人，不如改天我做东，单独请您？”

　　约翰逊说：“那好吧。正好您上次跟我说的借款的事也有点眉目了，到时我们一起谈。”
　　胡光墉一拱手说：“好。约翰逊先生，胡某先告辞了。”
　　“再见！”约翰逊也挥了挥手，向洗手间的方向走去，可强烈的好奇心驱使他刚走了几步，便又折了回来。他轻手轻脚地走到胡光墉刚刚进出的包间门口，把耳朵轻轻地贴在门上听着里面的对话。
　　过了一会儿，约翰逊离开房门，一脸愤怒之色地径直向洗手间走去。一名侍者看着他好像不大对劲，忙问：“先生，需要帮助吗？”
　　“滚开！”约翰逊骂了一声，继续旁若无人地向前走去。
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日期：2012-11-21 13:57:31

　　这包东西让郑观应惊诧了半晌。
　　林振兴贩卖苦力或许只是他的个人行为，但凌虚拿回来的东西却足可以证实：太古洋行就是操纵苦力贸易的幕后主使。
　　凌虚拿回来东西只有两样：一份合同、一册账本。
　　合同是太古洋行与林振兴签订的。主要内容是：太古洋行同意由林振兴主管他们的苦力客运行。太古南记的任务是收集前往“马六甲海峡，曼谷、西贡的船运货物和苦力”。并要求林振兴单独立账，与其他私人交易分开。
　　其次，所有轮船收益，均在每艘船开出之后一个月内支付。船运货物和未收苦力帐款，不得超过林振兴所缴纳的保证金金额，超过部分应立即以现金补足。
　　再次，如果林振兴辞职，或因处理事务不当而被辞退时，其不得接受汕头任何中、外企业的雇佣，并担任与太古洋行签署合同期间的类似职务；此外，林振兴不得协助汕头任何中、外人士，从事汕头至任何口岸的苦力运送业务……
　　“真没想到，林振兴居然是汕头十五家苦力馆的老主顾，更没想到的是太古洋行竟然是幕后主使。”严潆看到这不由倒吸了一口气。
　　郑观应用手指点了一下合同中的条款，缓缓地说：“由于贩运苦力的风险很大，因此太古南记行不像一般的揽载行那样，以客货运收入计算一定比例的佣金，而是根据开出的每艘船只计算收入。这也是太古洋行之所以要林振兴单独立账的原因。你看，合约规定，轮船的收益要在开出后一个月内支付，并不得超出林振兴所缴纳的保证金。林振兴的保证金是2万5千元，也就是说，每开出一船，林振兴交给太古洋行的收益就至少应该不低于这个数。”

　　严潆点点头说：“林振兴的收益也应该与此不相上下，否则是不肯轻易去冒这个险的。”
　　郑观应把合同铺在桌上：“芝楣，你我赶快准备纸笔，把这里面有用的东西抄写下来。”
　　严潆一愣，指了一下合同的原件，问道：“这个，难道还要给他们送回去？”
　　凌虚在旁边淡然一笑说：“窃而不取，是谓盗亦有盗。”
　　“说得好。”郑观应边说边找来纸笔，看了看表说，“我们一定要在寅时之前把这事做完，然后再麻烦师兄走一趟。”
　　“我先回房歇息片刻，你们完事之后叫我。”凌虚抬头看了看天色，转身下了楼。
日期：2012-11-22 09:54:42

　　（二三）
　　天津。直隶总督行馆。
　　李鸿章正在面谕唐廷枢、丁寿昌关于赴开平勘察煤矿和铁矿的一应事宜。

　　“英国之所以称雄于西方，惟凭煤、铁二端而已。我听说，招商局、制造局所需洋煤日益繁剧，皆因我中土所产之煤多不合用，遇有闭关绝市之时，不但船厂废工坐困，即便招商局内已成之船，无煤也寸步难行……这着实不能不让人忧虑。”
　　唐廷枢恭敬地说：“的确如此。土法所采之煤所含杂质甚多，只能作为百姓日常之用。西法开采则先验煤之成色，然后用机器勘探挖掘，并依其成色定价销售。上等煤专供炼铁、行船；次等煤以供民生日用。”
　　丁寿昌说：“湖南、江西、台湾等地早已用土法采煤，多因无西洋制造的抽水机器，仅能挖取上层次等之煤。下层好煤均被水浸灌，无从抽净，以致不能施工。这样一来，虽有好煤等同于无。依卑职所见，若在开平果真寻得良矿，应购买机器仿效西法开采。一来可以提高煤块的品质；二来可以降低成本。各通商口岸皆可就近广为运售，既可复夺洋煤侵我之利权，又可供招商、制造诸局使用，可谓一举数得。”

　　唐廷枢深表赞同：“土法采煤，每名工人每日至多采四、五百斤，西法采煤，每人每日则可采四吨半。产量一多成本自然大降，以英国煤而言，即使其每吨售银1两便有利图，而我台湾所产之煤，现每吨4两5钱却仍不敷成本。”
　　李鸿章微微叹道：“近来洋人屡屡要在我国申请开采煤矿、铁矿。他们称，中华自有之利华人却不能自取，诚为可笑。日本现在已能用西法开采煤铁之矿，并因此而获大利，且与轮船、枪炮相为表里，我泱泱大国难道还不如一个日本吗？”
　　丁寿昌颇为忧虑地说：“日本产的煤质优价廉，在天津、上海销路极好，已经有盖过英国煤的态势。若坐让其取利于我国，其后患不知何时能止？”
　　唐廷枢说：“我国幅员辽阔，地大物博，不愁无矿可采。廷枢曾听丁道说过，滦州、开平一带自古以来便蕴藏大量矿产，且铁石含量也极为丰富。只要开采得法，煤铁便可源源不绝。”

　　丁寿昌点点头：“不错。风山之煤井自明代便已开起，遍地皆有旧址，现在开挖者至少也有数十处。当地百姓皆以此为业，或祖传，或自租。只是均以土法开采，煤的产量低，成色差，不足以抗衡洋煤。”
　　李鸿章沉吟道：“看来，引进西法是势所必然了。”
　　“廷枢愿亲赴开平，进一步查看煤铁矿藏之情形。”唐廷枢站起来躬身道，“必当竭尽全力，以助中堂取洋法而创我国采矿之宏愿。”
　　丁寿昌也起身拱手说：“卑职愿与景星一同前往。”
　　“你们快坐下。”李鸿章微笑着对唐廷枢说，“景星，你知道我最钦佩你什么——就是你粤帮商人敢为天先的气魄。”
　　唐廷枢谦逊地说：“中堂过誉了，廷枢惭愧。开采煤铁固与富国强兵之计大有关系，而煤铁也是百姓日用必需之物，若日后开采得法，销路必畅而利源自开。中堂之创见，在于因制造船炮将煤铁之利推而广之，而其利又不尽在船炮，可以说是利国利民兼而有之。”
　　李鸿章略带感慨地说：“贵胄掣肘，权臣弹劾我都懒得管他，能做一分就做一分吧。”
　　丁寿昌叹道：“天下能知我中堂苦心者又有几人？”
　　唐廷枢接道：“至少我知道的有两个人。”
　　丁寿昌忙问：“哪两人？”
　　唐廷枢指了一下丁寿昌，又指了指自己，微笑着说：“乐山⑽兄和我呀！”
　　（10）丁寿昌，字乐山。
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