关于郑桓公的结局，《国语》说了句模棱两可的“幽王十一年而毙”，《史记》认为是郑桓公与幽王同被犬戎所杀。《汉书·地理志》京兆尹郑县下注引臣瓒曰：“初桓公为周司徒，王室将乱，故谋于史伯而寄帑与贿于虢、郐之间。幽王既败，二年而灭郐，四年而灭虢，居于郑父之丘，是以为郑桓公。”臣瓒的身份有一些争议，比较主流的看法是西晋的校书郎傅瓒。

　　话说在西晋太康年间，一位盗墓贼不准在现在的河南省汲县一带作案，盗发了一作战国时期魏国的古墓，等到官府赶奔作案现场的时候，发现墓中散落的大量竹简没有风化。于是晋武帝命令中书监荀勖、中书令和峤等人牵头，组织学界名流负责对竹简进行整理研究。竹简内容十分丰富，其中有两部文献较为有名，一部是《竹书纪年》，另一部是《穆天子传》。其中《竹书纪年》上起夏代（前面包括一小部分夏代之前的历史），下至战国魏襄王二十年。按照夏、商、西周、春秋晋、战国魏历代君主纪年为纲，用简短的文字介绍此年发生的大事。具有很高的历史研究价值，不过不幸的是，随着宋代儒学正统思想的形成，儒者们有意无意地将《竹书纪年》排斥在各种书籍研究的范围内，于是逐渐湮灭无闻。到了元明时期，市面上冒出一部伪造的《竹书纪年》，称为《今本竹书纪年》。而学者们通过翻阅宋代之前的古籍，将其中引述的《竹书纪年》内容加以汇编整理，称为《古文竹书纪年》。这位傅瓒就是当年负责整理汲冢竹简的学者之一，他对于郑桓公的事迹描述，自然是根据《竹书纪年》而来。郑桓公不但没有死在犬戎之手，而且主导了灭郐国和灭东虢的军事行动。这一点与战国末的《韩非子》、西汉的《说苑》所讲述的郑桓公灭郐的故事是吻合的。

　　日期：2012-09-17 22:32:02
　　（接上文）
　　郐国灭亡的经过，先秦文献中没有具体的描写，《国语》和《春秋公羊传》中透漏了一郐国灭亡与一个女人有关。再结合《韩非子》中的记载，可以大致勾勒出郑桓公灭郐国的大体过程。首先事件中涉及到的女人名叫叔妘，是郐公的夫人，从她的姓可以知道她与郐公是同姓，血缘近到什么程度不得而知。郐君娶了同姓之女为夫人，显然使用权力压制了国中的阻力，可见是一个比较专横的君主。郑桓公掌握这些基本情报后，便开始出招。他派人使用美男计，骗取了叔妘的好感。通过叔妘获取了郐国所有贤能之人的名单。接下来就是毒辣的反间计，郑桓公命人制作玉圭盟书，将郐国贤人的名字写在上面，许诺灭郐之后授予他们官职田地，正儿八经地摆出盟誓的姿态，杀猪宰鸡，喷血在地，将盟书悄悄埋在郐国可以触及到的地方。很快，这些盟书被郐国发现，郐公的疑心病大起，按照名单将贤人们一一清洗。乘着郐国大清洗之际，郑桓公发起突袭，一举攻陷郐都，郐国灭亡。

　　郐国灭亡后，下一个对手就是东虢。东虢的最后一任君主的名字已经失传，我们只知道他也可以称为虢叔，可能是虢叔旅的子孙辈。郐国的灭亡应该说会使得虢叔非常警觉，他拥守的制邑虎牢关应该是易守难攻之地。郑桓公到底是用了什么计策才攻陷了制邑呢？可惜先秦文献更加吝惜笔墨，信息比灭郐还要稀少。按照常理推测可能是旷日持久的围城。郑桓公可以利用商人们的指点，切断制邑与外界的一切供应联系。制邑本身是建立在多岩石的地方，可能没考虑过长期围城的局面，一旦围城，城内很难开垦自救。大概耗了两年左右，虢叔死亡，制邑被拿下。在这期间，避居上阳的北虢却没有派兵援助，任由郑桓公胡作非为，可见北虢与东虢的情感是多么的淡漠。北虢拥有当时精良的兵马，却一味贪图自保，白白将西国和东国的治安管理权让予他人之手，逮到后来奋起直追的时候，为时晚矣。

　　日期：2012-09-21 20:05:26
　　（接上文）
　　郑桓公在啃掉郐国、东虢这两块硬骨头之后不久就去世，其子郑武公继位，继续巩固自己的地盘，而以晋、卫、邢、三家为首的东国诸侯，连同新兴诸侯秦，还团结在以携王余臣为核心的周王室周围，高举讨伐西戎的伟大旗帜，展开一系列武装斗争。前766年，秦襄公伐犬戎至岐地而死，秦文公继位。四年后，诸侯们开始对携王以及虢公翰的权威性产生了怀疑。理由其实很简单，携王是幽王的弟弟，不是周天子的法定继承人，他的上台是犬戎入侵导致的特殊情况，并非常理。虽然周王室之前发生周孝王继位，还有共伯和代理天子之位的特殊事件，但两者情况各不一样。周孝王上台得到了诸侯们的普遍认可，他死后可以按例获得谥号，并且享有避其名讳的权力。而共伯和政权是国人驱逐周厉王之后所建立的看守政权，共伯和在厉王去世后交出权力，他不享有天子的待遇。那么携王的上台并没有得到诸侯们的普遍认可，应该类似共伯和的情况，只能作为过渡。真正具有继承权的应该是天王宜臼。但是携王和虢公翰似乎都不愿意放弃眼前的权力，于是诸侯们纷纷选择拒绝朝见携王。

　　至于如何对待携王的问题，东国诸侯之间可能存在分歧。晋文侯年轻气盛，父亲晋穆侯去世的时候，他的叔叔晋殇叔占据了君位，四年后晋文侯杀死晋殇叔，夺位君位。他对于正统性应该是十分看重的。然而卫武公则不同，《史记》中记载他是将自己的兄长逼死在父亲的墓穴之中，才夺取君位，此时已经年近九十高龄，摆出一副老资格，谁也不敢拿他怎么样，他对于携王的存在应该不会感到有什么奇怪。有他在，晋文侯未必敢对携王有什么大的动作。不过卫武公年纪实在太大了，撑不了几年。四年后，也就是前758年，卫武公以将近一百岁的年纪去世，新继位的卫庄公虽然年纪不小，但资历比晋文侯差了很多。自此晋文侯开始放开手脚。晋文侯派人与迁居南阳的申国、吕国等姜姓诸侯谈判，商议接回天王宜臼的事项。这时候的吕国甚至称王，可见姜姓诸侯并没把天王宜臼当回事，所以双方的谈判应该比较顺利。

　　日期：2012-09-22 11:33:43
　　（接上文）
　　卫武公去世八年后，晋文侯开始调集兵力对小虢发起攻击，最终攻杀携王余臣。虢公翰命运不知所终，不过既然携王已死，小虢不再作为晋文侯的攻击对象，战事也就不再继续。晋文侯恭恭敬敬地将天王宜臼迎来，这时候法统才正式回归，天王宜臼就是后来的周平王。三年之后，即前747年，周平王在晋文侯等诸侯的簇拥下迁居成周新都。西周王朝正式落幕，东周开始。