迎奉天子之后，曹操事业迅猛发展，天下人才云集许都，各地诸侯望风归服，就在这时，一个在三国史上举足轻重的人物也投奔曹操而来。这个人，就是刘备。
　　日期：2013-10-04 13:33:31
　　见刘备来投，曹操非常高兴，待之如上宾。可程昱一眼就看透了刘备绝非等闲之辈，便提醒曹操：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”曹操说：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”于是曹操表奏天子封刘备为豫州牧，供其军粮，让他屯兵小沛。
　　说实话曹操这一招很高明，他其实是利用刘备牵制吕布。

　　这不等于程昱不高明。程昱一眼就看透了刘备不是久居人下之人，这份眼力绝非寻常可比。对于曹操的做法，他也表示理解和认同，而他的责任只是提醒曹操提防刘备这个人。话说到了，责任也就尽到了。至于曹操想什么时候收拾刘备，那是他自己的事儿。
　　然而曹操终是疏忽了。虽说他也曾与刘备青梅煮酒论英雄，虽说当时刘备吓得筷子失落在地，但根据曹操后来的做法来看，那不过是他自作聪明的敲山震虎罢了。
　　刘备确实被吓到了，可惜他的选择并不是曹操所希望的屈服，而是尽快逃离虎口。刘备很幸运，在他请命带兵截击袁术的时候，程昱和郭嘉两个人都不在场，于是曹操没有稍作迟疑就答应了他。虽说在场的还有一个明白人董昭，但是他的提醒并不足以使曹操幡然醒悟。当程昱与郭嘉回来，那刘备已经急匆匆率兵远去，曹操再追悔可就来不及了。即使如此，曹操心里大概还存有一丝侥幸，他想刘备未必会一去不返。然而事实很快击碎了他的幻想，一切都如程昱、郭嘉之所料，刘备一到徐州便斩杀了车胄，举州反叛。

　　曹操曾讥笑袁绍“见事迟”，他自己又何尝不如此？
　　由此可见，“见事迟”是相对的。袁绍相对于曹操而言，反应总是慢半拍，曹操相对于程昱和郭嘉，反应可就不是慢半拍了。
　　放跑刘备，大概是曹操此生最为后悔的事儿。而程昱早在刘备刚来投奔的时候，就已经提前为曹操打下了预防针，此等知人之智，确实匪夷所思。
　　不知为什么，曹操对程昱一直不怎么重用。等到官渡之战的时候，曹操给程昱的任务是留守鄄城。
　　这并不是一个艰巨的任务，也不是什么重要任务，因为鄄城并不是什么战略要地。虽说这里是曹操起家的地方，但此一时彼一时也，现在这里是无关紧要的一座小城，袁绍甚至不屑于对它发动攻击。
　　这一点曹操没有想到，但程昱却想到了。
　　当时程昱手中只有七百兵士，曹操派人来表示想多拨给他两千兵，程昱知道曹操兵力不足，坚决不肯接受，回复曹操说：“袁绍拥十万之众，自以为所向无前。他知道我兵少，必定会轻视我而不来攻。如果增加我的军队，他经过的时候就不能不攻，攻则必克，白白损失人马，希望主公不要有疑虑。”见程昱说得诚恳，曹操只得依从他。袁绍率大军经过，听说程昱兵少，果然不去攻打他，听到这个消息，曹操对贾诩说：“程昱之胆，过于（孟）贲、（夏）育。”

　　程昱其实也做了两手准备，他一面示弱于袁绍，尽量不招袁绍来攻；一面广收山泽亡命之徒，得精兵数千，准备随时应对万一。说实话，袁绍幸亏没派兵攻程昱，如果派了，恐怕也会有来无回。
　　官渡之战胜利以后，程昱率军与曹操会于黎阳，共讨袁谭、袁尚。平定冀州之后，因程昱功劳突出，曹操拜他为奋武将军，封安国亭侯。
　　也许是因为郭嘉的离世，也许是因为曹操认识到了程昱的重要，当他南征荆州的时候，终于带上六十岁的程昱让他随军出谋划策了。

　　无疑，带上程昱是正确的，可惜，在关键时刻，曹操并没重视程昱的意见。
　　日期：2013-10-06 15:47:31
　　如果曹操接受了程昱的意见，刘备与诸葛亮将不会有机会。如果曹操听取了程昱的意见，天下极有可能就此走向统一。
　　曹操此次南征，进展异常顺利，刘琮不战而降，刘备在当阳大败东逃，荆州七郡传檄而定。面对逃往江夏的刘备，曹营上下臆测纷纷，大多数人认为孙权会杀掉刘备，主动纳降，只有程昱持不同意见，他说：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”

　　程昱这番话很是耐人寻味。他不单单说孙权会出兵帮助刘备，还预见了后面的发展：在难解势分之际，刘备的实力得到扩充，到那时孙权想杀他也不能了。
　　这“难解势分”指什么呢？就是指曹操进军，双方大战。
　　如果曹操不进兵呢？那样刘备就没有翻身的机会。这才是程昱想表达的真实意思。
　　可惜曹操并没仔细琢磨程昱的话外之音，他简单地认为程昱与他英雄所见略同，因为他也认为孙权会出兵。于是他决定全军东进，准备一鼓作气荡平江东，进而一统天下。

　　在曹操看来，灭掉刘备、孙权是易如反掌的事儿，统一天下是唾手可得的事儿，可事实根本不是那回事儿。曹操不知道，他的骄傲轻敌已经犯了兵家之忌。此次出兵，看似占绝对优势，其实却是隐患多多，凶险重重。
　　程昱肯定看到了那些隐患，但他不能说。明知会败，却不能言败，这就是程昱面对的难题。他只能含蓄地指出出兵的结果——成就刘备，天下三分。
　　是的，程昱预见到了天下三分的结果。所谓“不可得而杀”，就是说如果曹操进军，刘备将有可能据有荆州，从而与孙权、曹操成鼎足之势。
　　有一种悲哀叫无奈。程昱能预见失败的结果，却不能阻止曹操，他只能眼睁睁地看着曹操走向失败的深渊。
　　赤壁之战就这样不可避免地发生了，曹操大败，天下就此走向了三分。

　　日期：2013-10-06 17:28:05
　　后来，曹操西征马超，让曹丕留守，由程昱辅佐，参赞军事。田银、苏伯等在河间谋反，曹丕派贾信前往讨伐。反叛者有一千多人主动请降，众人大都认为应该按照旧法，把他们全部杀掉。只有程昱表示反对，他说：“诛杀降者，那是战乱时期的权宜之计，为的是示威天下。现在天下已经大定，又在自己国内，杀掉他们威慑谁呢？因此我认为不能诛杀他们。即使要杀，也应该先请示曹公。”众人都说：“军事方面的事世子有专断之权，大可不必请示。”听了这话，程昱没再争辩。曹丕知道程昱有些话不便当众说，便请他入内室询问：“您刚才的话似有未尽？”程昱说：“凡专命的事情，是有临时之急，需要呼吸之间做出决断。现在这些人就控制在贾信之手，没有朝夕之变，因此老臣不希望将军行专断之权杀掉他们。”曹丕说：“您考虑得很周到。”立即派人请示曹操，回命果然不杀。曹操归来之后听说这件事，非常高兴，对程昱说：“你不只明于军事计略，还很善于处理父子之间的关系啊！”