这位聪明的汉族将领的策略是：让士兵从虎牢关内，挖出六条密道，通向关外，长长的密道一直延伸到北魏大军身后。
　　毛德祖的册策略是，让北魏腹背受敌。
　　日期：2013-10-29 16:51:53.0
　　第三十八章：南北交锋（9）
　　而毛德祖之所以有这种必须积极出战的紧迫感，是因为刚刚不久前，他们的重要城池——洛阳已经失守。
　　而且相比之下，洛阳这座千年古都、高大城池，不但没能成为刘宋迎战北魏的助力，反而成为他们的一个软肋。

　　拓跋嗣见虎牢难以拿下，又急又恼，于是派遣大将于栗统领三千骑兵屯兵于河阳（今河南孟县西北），主攻目标是洛阳。
　　于栗是当时威震南北的将领，所用兵器是一杆黑色长矛，弓马骑射技艺精良，是让对手闻风丧胆的一员猛将，刘裕士气最盛的时候，给这位将军写信，也不敢直呼其姓名，而是尊称其为“黑矛公麾下”，因此拓跋嗣封其为“黑毛将军”。于栗擅长硬打硬攻，率领的三千骑兵一过黄河，就遇到了严阵以待的刘宋将领窦晃，窦晃是毛德祖部下，奉毛德祖之命来阻击于栗。于栗毫不犹豫，亲率骑兵狂飙突进，一下子就冲散了窦晃的部队，将其击败，然后一路南下，来到洛阳西北的金墉城，金庸守将王涓之畏惧于栗骑兵，弃城而逃，金墉落入魏军之手。

　　而后于栗发现，偌大的洛阳城竟然没有多少军队防守！于是他毫不费力地就占领了洛阳。
　　滑台和洛阳被北魏攻取，导致刘宋的整个东线的防御变得极为薄弱，趁此机会，拓跋嗣又派叔孙建、闾大肥等率部从下游渡过黄河，攻打重要津渡——碻磝（音“敲萧”，位于今山东茌平县），守将徐琰不战而逃，魏军占领碻磝，而后泰山、高平、临淄相继被攻破，刘宋处于严重劣势。
　　日期：2013-10-29 16:52:22.0
　　而依然坚守在虎牢的毛德祖，自知身负国家使命，担负民族重担，不能不积极迎战，也不得不主动袭击魏军，以尽量为刘宋其他部队争取宝贵时间。

　　地道挖好之后，毛德祖在军中挑选了一名叫范道基的参军，由范道基率领四百精兵，从地道迂回到魏军后方发动突袭。
　　在魏军眼中，守城不出的汉人都是绵羊，但他们不知道，这个范道基绝不是绵羊，他也不是豺狼。
　　他是猛虎。
　　虎牢虎牢，圈虎之牢，一到了虎牢关外，这头猛虎就发威了。
　　北魏军队因为久攻虎牢而不下，正愁眉不展，忽听后方传来汉人的喊杀之声，大惊失色，回头观望，只见身后也不知有多少刘宋士兵挥舞着长枪大刀拼杀过来，因为猝不及防，魏军方寸大乱。
　　范道基身先士卒，挥舞着兵器嘶喊着冲进了魏军大营，身后的士兵见状，一霎那间热血沸腾！纷纷跟着范道基冲杀进去，区区四百人，生生打出了四万人的气势！刘宋突袭军如猛虎入羊圈，一通砍杀，连斩数百人，范道基一众又摧毁焚烧了魏军的攻城器械，而后才潇洒地全身而退，撤回虎牢关内。
　　虎牢关外魏军士气一下子跌落到极点。
　　这时负责攻打虎牢的奚斤又开始害怕起来，因为担心刘宋军队会来增援虎牢，于是亲自率领三千骑兵走远路绕过虎牢（不善攻城，有避战嫌疑），迂回到东南面的许昌，一来断绝了毛德祖的退路，二来截断了刘宋军队的增援之路。
　　日期：2013-10-29 16:52:58.0
　　而奚斤的分兵之举让虎牢关内的毛德祖认为有机可乘，遂下令出城猛攻魏军，与公孙表激战一天，而奚斤一听到消息就忙率策马回援，与公孙表合击毛德祖，毛德祖损失惨重，撤回关内。不得已，有心杀敌但兵力不足的毛德祖放弃了主动出击的战略。
　　智取。还是智取。冥思苦想之后，毛德祖又打起了公孙表的主意。
　　毛德祖是北方人，早年曾与公孙表有过交情，于是他写了一封信，派人送给了公孙表，虽然信上说的都是些闲谈叙旧之语，但是笔迹却被他做足了功夫：很多地方被他涂涂抹抹，以至于一封信读下来许多地方语焉不详、暧昧不明；同时他又派人向北魏军中放出风声，说公孙表和他是旧交，而且公孙表有反叛朝廷的迹象……公孙表收到了毛德祖的书信，为表清白，将书信交给了统帅奚斤，可是奚斤这位游牧将领只知道打仗，读书少，不知道《三国志》中就记载着类似的典故——毛德祖所用反间计，与当年曹操破马超、韩遂如出一辙！奚斤早就听闻了军中传播的风言风语，一看这信上到处都是涂改的痕迹，更加怀疑公孙表图谋不轨，遂将此消息呈报给皇帝拓跋嗣。

　　公孙表这个人脾气不大好，拓跋嗣也不喜欢他，况且如今一个虎牢关让北魏损兵折将，丢尽了脸面，拓跋嗣正怒火中烧，忽然来了这么一位“疑似里通外敌”的公孙表，自然认为是因为公孙表才导致虎牢久攻不下，更不巧的是，拓跋嗣身边的一个太监也和公孙表合不来，趁机怂恿拓跋嗣除掉公孙表以儆效尤，于是拓跋嗣新怒旧怨发作起来，下令赐死了公孙表。
　　日期：2013-10-29 17:43:25.0
　　第三十九章：南北交锋（10）
　　虽然死了一个公孙表，但北魏并没有因此而生变故，这倒是要仰仗拓跋嗣处事果断、做事隐秘，很多将士并不知道公孙表的死讯，次日依旧如往日一样出营备战。

　　毛德祖的计策得逞，老朋友公孙表死了，但是他并未得到预期的效果，北魏还是虎踞龙盘在虎牢关外，杀气腾腾。
　　慢慢地，虎牢关内也开始出现各种状况：第一缺粮，第二缺水。
　　毛德祖率军顽强地击退了魏军的一次次进攻，但是魏军不断集结，人数越来越多，而虎牢关内的囤积的军粮却一天天见少，且虎牢关地势较高，地下水汲取困难，仅有的几处地下水源很珍贵，轻易动不得，平时的日常用水都是绳索悬着木桶从城下的黄河汲取的。
　　拓跋嗣知道虎牢关内缺水，便采取了两个方案断绝了虎牢关的水源：让军船排在虎牢城下，阻止刘宋守军汲水，刘宋绳悬木桶汲水，连水桶都被他们抢了去；又命士兵在地上挖出深达数丈的大沟壑，排干了虎牢城内的地下水，以至于虎牢城内的水井里再也打不出一滴水来。
　　此时的虎牢关，面临的是几乎弹尽粮绝的困境。
　　而他们东线，刘宋的青州刺史竺夔仍在死守东阳城，以一千五百人的兵力对抗叔孙建三万骑兵，虽屡屡挫败之，但魏军人多势众，东阳城又遭到魏军攻城器械的严重破坏，眼看就要无险可守。
　　所幸，檀道济的援兵赶来了！竺夔带着一千五百守军，从公元422年冬季一直抗到次年夏天，终于等来了檀道济的援军！
　　日期：2013-10-29 17:43:49.0

　　虎牢和东阳，成为拓跋嗣南征过程中遇到的最硬的两颗钉子！相比之下，高大的洛阳城，雄踞中原千年的古都，不免要黯然失色了……最坚固的城池，不是看城墙，而是看人心！
　　东阳城易守难攻，这是地利；城中军民一心、檀道济来援，这是人和；而最终决定叔孙建败退的，是天时。
　　当时已是夏天，天气炎热，因为战争而导致的死伤人数日益增多，死伤带来可怕的瘟疫，瘟疫在北魏军中蔓延，加上鲜卑人不适应南方气候，死伤更重，军心溃散……檀道济一来，叔孙建知道攻城无望，遂下令烧毁所有的攻城器械，一路向西撤退，去支援奚斤攻打虎牢关。
　　这时，北魏南征大军几乎全都死死盯住了小小的虎牢关。
　　笔者写到此处，不由扼腕叹息……刘宋当时也号称雄兵百万，但是面对北魏来袭，誓死抵抗的将领也就那么几个，当毛德祖孤军奋战时，刘宋诸部竟无人增援，虎牢附近的几支驻军比如驻扎项城的刘粹，竟因害怕北魏大军而采取观望的态度。
　　而此时的毛德祖，不再指望身后的皇帝，也不再指望身后的同僚……他只知道能做的唯一的一件事，就是死守虎牢，与之共存共亡。
　　其实这话不对，毛德祖也很清楚，只有共亡，没有共存。
　　在北魏诸部汇集之后，虎牢城又顽强抗击了半个月，终于被北魏大军攻陷。守将毛德祖被俘，拒不投降，被杀。参军范道基率领二百多人突击而出逃回了南方，余者被杀。

　　虎牢落入北魏之手。
　　虎牢的陷落标志着北魏想要夺取的滑台、洛阳、虎牢尽入囊中，也标志着刘宋的兖州、司州、豫州落入北魏之手。唯一不破者是被竺夔镇守的青州。
　　北魏达到了目的，战争可以结束了。
　　刘宋失去大片土地和一系列重要城池，而北魏也损兵折将，失去近三成兵力。
　　败者是实实在在的失败，胜者也未必是实实在在的胜利。