日期：2015-04-22 22:16:33
　　(上接第四章 第1节《狡兔三窟》）
　　2、争奇斗艳
　　话说重阳节前一天，秋高气爽，这样的天气确实宜于出行，登高望远，可舒心，可悦目，可广见闻。而祈年殿前，皇宫御前二等侍卫150人倾巢出动，全部列队警戒，旌旗飘扬。参加今日总决赛的宫廷组和民间组大厨们，分为两列，各自架炉烧锅，锅碗瓢盆刀铲勺筷一应俱全，只等吉时一到，即可献技上菜。他们的每一道操作，自然都有两名太监全程监督，以防有人使诈出鬼；另有若干传膳太监侍立两侧，等候传菜。

　　随着一阵法号和鼓乐奏鸣，皇上和太后的銮驾在60名一等侍卫的簇拥下终于到来，全场军民人等，无不行三叩九拜大礼。待他们二位在观礼台落座，现场参赛的选手随着司仪太监的一声令下，忙着砍瓜切菜的，剁肉如泥的，雕花刻叶的，颠勺蒸笼的，一派火爆景象！不一会，随着司仪太监的唱菜声响起，每一款菜式都是双份，由两个小太监装进精美的食盒给提到了膳桌前，然后再由侍膳太监恭恭敬敬地为太后和皇上盛好，再安放好银碗银筷银汤匙之类退下。

　　事情到了这里还并没有完，按宫廷规矩，皇上和太后都有专门的“尝膳太监”，他们负责观察每道菜的颜色和气味等是否正常，并用自己的银筷银匙和银碗，先夹一点菜或舀点汤当面品尝。他们确认无毒，皇帝太后才会动手品评。
　　俗话说：“高手在民间”，历来的皇宫斗菜，民间组每届都有精品亮相，甚至还有问鼎金刀的。比如福建名菜“佛跳墙”，采用海参、鲍鱼、鱼翅、干贝、鱼唇、花胶、蛏子、火腿、猪肚、羊肘、蹄尖、蹄筋、鸡脯、鸭脯、鸡肫、鸭肫、冬菇、冬笋等18道主料，另加12道辅料，先用煎炸蒸煮之法各自烹制，然后层层堆码在绍兴花雕的坛子里，经文火武火精制而成，民间称之为“坛子肉”。这道菜，在道光年间，就曾力压群雄，夺得金奖，后来成为皇宫盛典的压轴大菜。

　　今天的民间组优胜菜式有哪些呢？它们分别是：鲃鱼肺汤（苏州府）、枫泾丁蹄（松江府，即上海）、碳炉烧响螺（潮州府）、网油包鹅肝（宁波府）。
　　不一会，十道精美绝伦的新菜式全部上齐，慈禧太后和光绪皇帝开始试菜。场下的人全都屏息凝视着台上，关注着他们的一举一动，静候佳音。
　　等待的时间是最漫长、最难熬的，也许仅仅是等了二炷香的时间，许多人却恍如熬过了一个世纪。好不容易终于盼来了太监端上盥洗盆和递上餐巾，他们这对名义上的母子都分别漱了口、擦了嘴巴，这下好戏总该开场了吧！却又有太监送上了香茶，这不，他们开始喝茶了。
　　好歹看到他们“母子”二人边喝茶边开始说话，虽然离得远，没有一个人能听见他们说的什么，但很有可能谈及的，就是这性命攸关的斗菜比赛名次问题！
　　“鸦雀无声”，常常被人用来形容场面之静；实际上，形容大场面气氛静到极点的一句话应该是：“这时候如果掉一颗针在地上，所有的人都听见了”。此时每个人都想化为一阵风，或一只苍蝇，到那近处去聆听一下圣上到底在说些什么，这就是现场所有人的心声。

　　终于，大家看到皇上拿起一块牌子往某个菜面前一放，随即刘公公大声宣布：
　　“圣上英明，裁决荣获铁刀御厨的菜式是——广府菜冬瓜盅！”
　　那两名御厨一听，立即出列，大声跪谢道：“谢皇上太后恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”
　　众人一听冬瓜盅获得了第四名，都纷纷恭喜那二位御厨，因为越往后面，赏金越高；拿不拿得到是另外一回事，希望总是有的呀！
　　却说这冬瓜盅，是由来自于广府和松江府的两位御厨合作研发的，因此他们两人同时获奖，共享荣誉和赏金。从那以后，这个菜式就在广东和上海地区一起流行开来了，这也成为中国厨艺史上的佳话。

　　日期：2015-04-22 22:17:54
　　随着皇上第二次做了个放牌子的动作，大家伙的心都提到嗓子眼了，只听见刘公公又宣布：“吾皇英明，裁决荣获铜刀御厨的菜式是——苏州府鲃鱼肺汤！”
　　却说这苏州府地处太湖之滨，太湖里有一种鱼叫做“鲃鱼（即斑鱼）”，每年五六月开始从长江游到太湖产卵。这鱼个头不大，肉质鲜嫩得可以与河豚媲美。最奇特的是，它个子小，肝脏大。其实鲃鱼是没有肺的，所谓肺，就是指它的肝。当地人制作的“鲃鱼肺汤”，讲究四个字：置、赏、抿、品。也就是说，这鱼装在汤碗里盛上来，如果你迫不及待就先喝两口汤，然后大口地吃起了干货，这就是完全的外行汉啦。你必须先将鲃肺舀在碗里，观赏它不断地吐泡，实际上这是在“出油”（鱼肝油），同时也是在冷却；待到温度降下来了，再小心翼翼地夹一个放进口里，注意：下面是动作是用唇舌来“抿”，而不是用牙齿去“咬”。这菜的鲜嫩，根本是入口即化，哪里还承受得了铁齿铜牙的咀嚼？吃两口鲃肺，再来品两口汤，那个鲜香口感啊，真的直达肺腑，让人通体舒泰！

　　没开奖时都盼着立即开奖，但这铜奖一宣布，不少人却知道自己的菜没戏了，只好以更高的热情来关注金银大奖的诞生。是的，俺们没那本事摘金夺银，俺就见证一下历史，不也是一件挺光荣的事吗？总有一天，俺可以对孙子说：“想当年你爷爷在宫廷参加斗菜------”
　　然而众人等了许久，也没见刘公公再宣布名次，大家都不知道台上发生了什么？
　　台上发生了什么呢？原来发生了争执。
　　大家只看到光绪帝在翻牌，就以为一切都是他在定夺，其实这是错误的。他是名义上的皇帝，所有的圣旨都是以他的名义在发，但批准拟旨和发旨的幕后人物，却从来就是慈禧太后。就像今天评判名次，第四名和第三名，在商议的时候，光绪帝征求了母后的意见，由于他们的意见一致，这个牌子就翻得颇顺畅。但对于冠亚军的定夺，这二人的意见就相左啦。没有慈禧的首肯，光绪这牌子如何翻得了？

　　说起来，这光绪还是显得年轻气盛了点，他的错误在于，自己赶在慈禧前面说出了真实的想法。当慈禧问他“圣意如何”时，他说：“这‘龙宫九宝’菜式，注重的是外观造型的雍容华贵，菜式本身乏善可陈，要说有特点，那就是使用了青竹筒的烤炙，平添了几分竹香味。而这已非独创，儿臣先前已品尝过川菜御厨所制的‘青筒鱼’，用料单一，口感层次却更鲜明，这菜分明有抄袭之嫌。”
　　慈禧听了，慢吞吞地问了一句：“那你的意思是赞成推选‘开水白菜’了？说说理由来让哀家听听。”
　　光绪道：“开水白菜，其汤醇淡素雅，清澈见底；菜色泽嫩绿，形态完美，见之顿觉清鲜明快；嗅之雅香扑鼻；食之柔嫩化渣，鲜香异常。席间继浓味菜式之后，一款‘开水白菜’入席，在味的领略中，有紧锣密鼓、急转直下、起承转合的作用。因而它是一道表面低调普通得让人不屑一顾的菜，然则它深含华胄，锦绣其中，一旦入其堂奥，必令人拍案而起，叹为观止！”
　　慈禧听他说了一大串，冷不丁地问了一句：“小李子，你看呢？”

　　所谓“小李子”，就是大内总管李莲英李公公。李公公这时48岁，是大叔级的人物，更是宫内大神级的角色。他听见太后呼唤自己，眨巴了两下眼睛，立即接话道：“圣上所言极是！‘开水白菜’不显山不露水，于平凡中藏峥嵘，在平淡中蕴真味，的确给人以卧虎藏龙之感呀！”
　　光绪一听，立即跟李莲英会心地笑了一下。他想：这家伙简直就是个人精，真能说得出朕之所思呀！
　　而慈禧太后听了，也会心一笑，说道：“你所说的‘卧虎藏龙’，虎是什么虎？龙是什么龙？”
　　李莲英这次狠狠地眨巴了几下眼睛，因为他从没想过这个问题，好在他的反应快，顺水推舟道：“圣上，这‘开水白菜’，不知您所感的，会不会是‘势如下山虎，形若深潜龙’呢？”
　　光绪说：“就它的外形和内在品质来看，的确如此！”

　　慈禧这时柳眉一竖：“潜龙勿用，这句古训你忘了吗？”
　　光绪一听，楞了好几秒钟。他知道今天犯忌了，评菜评到自己的政治境遇上啦！他有点无可奈何地拿起金牌和银牌两块牌子，拍了出去。
　　旋即赛场上响起了刘公公的声音：“圣上英明，裁决银刀得主‘开水白菜’，金刀得主‘龙宫九宝’！”
　　（第四章 第2节《争奇斗艳》待续）