正德七年（1512），守制期满，严嵩起复了，但他辞官隐居起来，他有自己的理由——不屑与朝中奸佞为伍。所说的奸佞，就是朱厚照宠信的那帮不三不四的人。
　　此时的严嵩是一个正直的人。他隐居在家，一心读书，他不但文章写得好，而且练得一手好书法，据说高悬于山海关城楼上的“天下第一关”，就是严嵩的手笔。他名声很好，与当时的李梦阳、王廷相等许多名士都有交往。
　　在此期间，严嵩为家乡修成了《袁州府志》，在当时的知名度很高。
　　正德十一年（1516），在杨廷和的推荐下，严嵩出山，重返仕途，先后在翰林院、国子监供职。一直到嘉靖初年，他在南京担任翰林院侍讲，是个闲职。
　　如果大家还记得，这个时间很特别，南京很不平静。有一群不得志的官员正策划一场风暴。没错，就是大礼议，而其中有一个叫桂萼的人，是严嵩的同乡好友。
　　之后廷臣分成两派，大打出手。这么多年下来，严嵩也变精了，他既不公开支持推荐过他的杨廷和，也不参与好友的议礼派，而是选择冷眼旁观，心里打着算盘。
　　最终，大礼议以嘉靖的胜出而告终，议礼新贵登上权力舞台。于是在桂萼等人的推荐下，严嵩被调回北京，担任国子监祭酒。

　　以卖乖式的骑墙观望，严嵩获得了这次难得的机会。但此时的严嵩，依然不太会阿谀奉承。
　　后来的几年里，严嵩先后改任户部、吏部侍郎。嘉靖十三年（1534），他担任南京吏部尚书。混了这么些年，又回到了南京，接着打发那无聊的时间。
　　日期：2013-10-20 20:15:05
　　直到嘉靖十七年（1538），由同乡好友夏言推荐，严嵩回到北京，担任礼部尚书。
　　因为在夏言看来，严嵩同样是一个正直有为的人，理应推荐。然而没多久，他就会改变这个看法。
　　这一年六月，大礼议接近尾声了，有人上疏，奏请给献皇帝（嘉靖的爹）庙号称宗，并把神主搬入太庙供奉。
　　称宗的意思就是叫个“明什么宗”，我曾见过有小说写贞观年间的事，里面百姓都直呼唐太宗，千万别当真，什么宗那是死皇帝才有的庙号。
　　这一事件在历史上称为“称宗袝庙”。
　　按例，这样的礼仪性事务应先由礼部拿出处理意见。严嵩头都大了，名分都给你了，还想干嘛？没做过皇帝怎么能称宗？大臣们决不会同意，可严嵩又不敢因此得罪嘉靖。为了稳妥起见，严嵩耍了个滑头，精心写了一份奏疏。

　　在奏疏中，严嵩把各种相关的礼仪说了个遍，还顺便赞美了献皇帝一番。但关于称宗袝庙的问题，不好意思，礼部不表态。
　　球又踢给了嘉靖，可这显然是糊弄不过他的。嘉靖十分不满，要求礼部必须表态。
　　正当严嵩抓破头皮，不知该怎么办时，户部左侍郎唐胄上疏反对，被嘉靖当即削职为民。为此，嘉靖还亲自写了一篇《名堂或问》来质问群臣。
　　这一招故技重施了，当年徐阶不懂事，反对降孔子的待遇，被贬到偏远山区扶贫。现在轮到严嵩了。看到嘉靖如此咄咄逼人，观望是不可能了。
　　终于，他还是选择了放弃一贯坚守的正直，因为他已经五十八岁了，折腾不起了，同学差不多都已经退休了，难道自己还要从头再来？
　　于是，他用几十年的才华，挥笔写成了《庆云颂》和《大礼告成颂》，以赞同嘉靖的决定。
　　上庙号为睿宗，明朝有个没做过皇帝的皇帝，叫明睿宗。
　　大礼议终于以称宗袝庙收尾了。在议礼的末班车，严嵩收获了嘉靖的宠信，被升为太子太保，从一品官阶。
　　客观的讲，生活中这种无奈的时候太多了，严嵩的做法情有可原。但人生路漫漫，关键的就那么几步。此后的严嵩，已然确信了，正直是毫无市场的，只有不计原则、一味地奉承讨好嘉靖，才能获得想要的利益。
　　从此，严嵩踏上了一条无耻之路，开始狂奔不回头。
　　日期：2013-10-21 09:07:21
　　严嵩的举动被当时的很多人所鄙视，夏言也对此嗤之以鼻。但此时，夏言管不了这个，他要对付的是另外一个人——武定侯郭勋。

　　郭勋，明朝开国功臣郭英的六世孙，世袭侯爵，掌管禁军。
　　当年大礼议的时候，杨慎曾打算用拳头消灭张璁、桂萼，他俩东躲西藏，没人敢收留，是郭勋站出来帮助了他们，最终议礼派获胜。
　　当然，郭勋不是出于见义勇为，所谓人无利，不起早，他的目的很明确——投机。他看准了当时的少年天子朱厚熜，认定是一支潜力股。在议礼得了便宜之后，郭勋又积极投身于修道事业，响应嘉靖的号召。一系列举动，让郭勋赚足了皇帝的宠信。
　　为表彰郭勋的功劳，嘉靖进封他为翊国公，成为公爵。郭勋这家伙，决不是什么善类，他仗着宠信，肆无忌惮地贪污受贿，且擅作威福，干预朝政，这些都是夏言必须除掉他的理由。
　　不过，郭勋十分清楚自己几斤几两，夏言是政坛老斗士，自己跟他斗，无异于找死。当年的盟友张璁已经被干掉了，于是，他联络了新盟友——同样与夏言不合的严嵩。
　　嘉靖十八年（1539）二月，嘉靖巡游承天府。

　　这承天府，就是湖广安陆州，当初嘉靖做藩王时的封地，在嘉靖十年（1531）改名而来。
　　这次出行名义上是给父亲祭拜扫陵（现存于湖北钟祥市的明显陵），并亲自视察父母合葬的事宜。而事实上，所谓富贵不还乡，如衣锦夜行，嘉靖可能更看重这一点。
　　皇帝出行，有大批文武官员随行，一路上扰民不说，那办公人员都出来了，政府公务谁干？安排了皇太子监国。那管什么用？皇太子才四岁。
　　夏言身为内阁首辅，一路上忧心忡忡，就担心嘉靖留连山水，朝廷中发生变故怎么办。于是出来后不断催促嘉靖完事赶紧回京，赶紧回京······
　　而严嵩、郭勋却是反其道而行，只要一味地迁延，逢迎就好。
　　这样两下一比对，嘉靖火着了，责令夏言以“慢君”罪罢官。
　　这是夏言第一次被罢免，可下了决定嘉靖就后悔了，这纯粹是他的一时激动。当时内阁里只有夏言和翟銮两个人，内阁事务根本离不开夏言。于是没等严嵩和郭勋高兴几天，夏言就官复原职了。
　　夏言只打了一场热身赛，毫发无损地回来了，他下定决心，是该收拾一下郭勋了。就此，之后的两年里，双方表面上是和和气气，暗地里不断较量，却是势均力敌，谁也没伤着谁。
　　日期：2013-10-21 18:37:25
　　嘉靖二十年（1541）八月，昭圣皇太后（武宗的妈，嘉靖的伯母）驾崩。嘉靖命夏言拟定皇太子守丧时应穿的服饰。
　　几天后，夏言漫不经心地上了一份奏疏，把嘉靖惹怒了。怎么呢？夏言大概太不用心，竟然在奏疏中出现了错别字。
　　借此，嘉靖大声地斥责了夏言几句。没想到夏言也恼了，您存心找事儿是吧？我不干了。他当即顶撞了嘉靖一句——请陛下恩准臣告病还乡。