铃山堂是严嵩早年隐居读书的地方，那时的严嵩还没发达，是个正直不阿的人。
　　他无言以对，心中愧对妻子，但现实的驱动却令严嵩无法回头了。另外，欧阳氏对独子严世蕃的生活等各方面管束十分严格，才使得他还有所收敛。
　　而今，欧阳氏死了，严嵩万分悲痛。按照惯例，严世蕃应该护送灵柩返回江西老家，并在老家守制三年。
　　可这是严嵩绝不愿看到的。
　　这一年严嵩已经八十岁了，虽说身体还盯得住，但精力实在是跟不上了。因此，林林总总的政务都是交给严世蕃拿主意，甚至把他带进西苑的直庐议事。每当各衙门呈上公文时，严嵩都会说一句口头禅：“与小儿议之。”

　　因此，这位独眼军师才是严党的核心人物，也是徐阶的真正对手。
　　但守制三年是祖宗的规矩，严嵩再能，也不能骑到祖宗头上。无奈之下，严嵩只好上上疏哀求，说自己老了，就只有这一个儿子，实在是离不开，请求让他的孙子严鹄代行。
　　嘉靖还挺通情理，就答应了。
　　奋力保住了这枚军师，严嵩暂时放下了心。在他看来，有这位奇才的幕后谋划，就不至于出现差错。但他太疏忽了，因为严世蕃再不受母亲的管束，从此本性毕露。
　　严世蕃虽获准留任，但毕竟有热孝在身，必须老实呆在家里守孝，自然再不能进西苑直庐了，可是严嵩要长期驻扎在西苑。于是，一系列的难题就出现了。
　　嘉靖交待的事情和青词，内阁要处理的公文奏折，严嵩要应付的纸条，从此多了一道程序——飞札走问。也就是派人来回送信。
　　其实这也算不上麻烦，非常时期，也只能这样了，问题就出在严世蕃身上。
　　母亲刚去世，严世蕃不觉悲伤，没有泪水，他在家里不是静心守孝，而是搞起了狂欢季，来各种陶情。每当严老爹的信使满头大汗跑来的时候，总会见到这幅场景：或是搂着小姐喝得酩酊大醉，或是在房里搞性解放，基本处于醉生梦死的状态。总之是花天酒地，没法动笔。于是，各种回复就要么不写，要么胡写一通。
　　这样一来可苦了严嵩，只能以耄耋之年，亲自捉刀上阵，以严首辅拙劣的政务能力，自然不能令嘉靖满意了。

　　还有，那哑谜一般的纸条，严嵩猜不出来，只能先拖着；从前严世蕃代笔的青词，现在他也懒得写了，严嵩水平有限，只能另找人代写。
　　这样糊弄着糊弄着，嘉靖渐渐焦躁不满了。
　　与此同时，徐阶也没闲着，严世蕃守丧时种种精彩的生活作风，便通过各种渠道传到了嘉靖的耳朵里。
　　太可恶了！想来自己批准下的恩惠，竟然换来这样的回报，嘉靖满心反感严世蕃。
　　十多年来，严嵩内结道士，外结陆炳，前有满朝的严党爪牙，后有严世蕃的出谋划策，这一切正是严党庞大的利益基础。
　　如今出现了严重缺失，严嵩的地位已经岌岌可危，可他仍不警觉，依旧故我。而真正使他和嘉靖彻底决裂的，是下面这件事。
　　日期：2013-11-04 19:08:21
　　嘉靖四十年（1561）十二月，吏部尚书吴鹏致仕。

　　吏部尚书一职空缺，按照惯例，像这样重要的人事变动，一般是召集各部大臣，廷推选出来。
　　所谓廷推，名义上是选举，实质上是内定。选举走过场，自古有之。
　　这样的要职严党怎么会放过，严嵩暗中指使，推选欧阳必进接任。原因很简单，欧阳必进是严嵩的亲戚。
　　廷推名正言顺地完成后，然后将推选名单呈上去，由皇帝最终拍板。
　　嘉靖不同意，因为这不是他心目中的人选，而且他平时不待见欧阳必进。当时他看到了名单，一把甩在了地上。
　　还没等嘉靖发谕否定，严嵩的密奏就跟进了。当然，奏疏的意思很明白，是保举欧阳必进的。
　　好好说话可能也就没事了，可是奏疏中的语气太傲慢了，其中还写了这样一句话：“欧阳必进是臣的亲戚，应当让他掌握大权，来安慰老臣。”
　　这话讲得粗一点，欧阳必进是我的人，我想让他当吏部尚书，你必须同意。

　　嘉靖一下子就读懂了话的含义，这是胁迫。胁迫领导给自己安插亲信，这情节极其恶劣，任何一个领导都不会放过他。
　　可出人意料的是，这位专权如命的皇帝并没有表现得怒气冲冲，而是极其镇定，同意了这项任命。
　　这一系列的举动，只能说嘉靖玩权术够老练，因为这一刻愤怒毫无用处，只会让别人看穿自己。严嵩敢这么说，是因为他有这么说的实力。放眼望去，不仅满朝都是严嵩的人，就连身边的近侍太监也遍布严嵩的耳目。即便自己不同意，也不会有大臣支持！
　　就此，欧阳必进满心欢喜地上任了，密奏的内容很快曝光了。
　　大臣们都惊呆了，不仅仅是对内容，更多是对结果。连一向波澜不惊的徐阶也动了心思。严嵩这是自讨没趣，他触动了那最不该碰的东西，这叫做“与人主争强”，犯下了大忌，嘉靖心中必定是万分不快。
　　可以断定，严嵩离倒霉不远了。
　　在不久之后，徐阶收到了嘉靖的秘密询问，而徐阶是这样回答的：“人君以论相为职，陛下断自宸衷，则窥伺阴阻之私自塞矣。”
　　这话简单翻译，就是一切由陛下说了算。
　　领导问你怎么看，你让领导说了算，这话跟没说不一样么？表面上看好像是一句废话，而实际上是在告诉嘉靖：大权在你手中，不要任人摆布！
　　这个回答十分聪明，因为重大的人事任命一定是由大领导一把抓，你说了不算，绝对不能表态。胡乱出头拍板，只能是引火烧身。这同时也是暗示嘉靖：严嵩专权，我挺你。
　　果不其然，在三个月后，嘉靖随便找了个借口，勒令欧阳必进致仕。
　　这算是对严嵩的严重警告。至此，双方的实力已经发生了翻转，而令双方矛盾凸显出来的，起因于一场火灾。
　　日期：2013-11-04 22:22:08

　　嘉靖四十年（1561）十一月，嘉靖所居住的西苑永寿宫，被一把大火烧了个精光。
　　自二十年前的“壬寅宫变”起，嘉靖就搬出了皇宫大内，一直住在西苑。如今永寿宫被烧，嘉靖没了住处，只能暂时委屈住在玉熙殿。可是玉熙殿狭窄潮湿，嘉靖住在那儿很不舒服。
　　皇帝陛下的住房问题可得抓紧解决，但是此时大臣中却出现了两种声音。工部尚书雷礼建议，我们工部负责，及时修复永寿宫。房子没了再盖，这比较合嘉靖的心意。
　　而大多数大臣认为，嘉靖应该还居大内乾清宫，没必要劳民伤财，并借此希望他重新上朝理政。得说，这是一个好建议。
　　当年被谋杀的心理阴影还挥之不去，而且乾清宫是历代皇帝驾崩的地方，嘉靖认为那里阴气太重，不适合人类居住。但无奈，这一派大臣的呼声太高，嘉靖也常为此闷闷不乐，拿不定主意。
　　于是，他召见了严嵩和徐阶，专门商议这事。
　　徐阶不开口，等严首辅先说话，自己也好先探探口风。
　　没想到严嵩很有新意，提出了第三种建议：“臣以为，陛下可迁居南内。”
　　话音未落，徐阶心中“咯噔”一下，就看见嘉靖脸上红一阵黄一阵绿一阵，却不出声。
　　不知那天严嵩是不是大脑短路了，竟能提出这么别出心裁的想法。这个南内，是明英宗退位软禁的地方。
　　正统十四年（1449）七月，蒙古族瓦剌部进犯边境。在大太监王振的怂恿下，明英宗御驾亲征，所谓将熊熊一窝，导致二十多万明军在土木堡大败，酿成了“土木堡之变“的惨剧。

　　明英宗成了俘虏，被扣押在瓦剌。随即，明英宗的弟弟景泰帝即位，取代他当了皇帝。一年后，明英宗被遣返回国，就被圈禁在南内，不得自由。
　　所以说，南内是一个政治上高度敏感的地方，你让嘉靖住在哪儿都行，但决不能住在那儿。
　　空气陡然变得紧张起来，正当这时，徐阶上前解围了，说道：“臣以为，应亟治永寿宫。”
　　“木材、石料一是难于筹办！”
　　“回陛下，眼下工部正重修三大殿，征得的材料绰绰有余。利用现成的材料，不消数月，必能大功告成。”
　　听完这席话，嘉靖长舒了一口气，脸色由阴转晴，露出了笑容。
　　他当即采纳了徐阶的建议，下令工部即刻动工，又任命徐阶的儿子徐璠为工部主事，负责督工。
　　嘉靖四十一年（1562），永寿宫建成。
　　嘉靖将其改名为万寿宫，并在当天入住。同时，加封徐阶为少师，而徐璠被破格提拔为太常少卿，由正六品一跃升为正四品。再加封袁炜为少保。至于严嵩，只加禄米一百石而已。
　　迎帝之喜，迎帝之怒，客观地讲，徐阶的建议是典型的奉承，劳民又伤财。大家都认为，这一次有希望把嘉靖劝回大内，因此都在指责徐阶。而这是不可能的，徐阶是这样认为的。机会难求，不如趁此机会迎合，来获取信任。
　　正是截止于此，徐阶赢得了获胜的最后一个筹码。
　　自此，内外政事，嘉靖大多只问计于徐阶。偶尔想起了严嵩，不过是问及一点修道炼丹的事情，至于别的，没他事儿了。