金哀宗苦思御敌之策，却是一筹莫展，随着蒙军一天天临近，他觉得再留在汴京只有死路一条了，便准备弃城出逃。十二月初一，金哀宗召集群臣商议对策，左司郎中白华献计道：“现在耕地已废，粮食将尽，四处援军也没有指望，陛下不如出外就兵，留皇兄荆王守纯在京监国，然后遣使告语蒙古，说出京不是为了整顿兵马，只是因为有军士擅杀唐庆，使和议断绝，因此才把京师交给荆王，我自己只求有一二州养老而已。这样，皇族可以保全，陛下也可以宽心了。”金哀宗听完觉得非常有理，于是决定出奔。

　　然而究竟逃到什么地方，又叫人拿不定注意，当时金国所属州府已经不多了，也没有哪个地方就一定是安全之处，大臣们也都各抒己见、莫衷一是，有人说归德府（今河南商丘南）四面环水，可以自保，也有人说邓州远离蒙军，不如逃往邓州。金哀宗自己拿不定注意，便再问白华。白华说道：“现在速不台在汝州（今河南临汝），我看应该直接去汝州与他决战，这样外可以振作三军士气，内可以抚慰京师人心，否则一味逃脱避让，也不是长久之计。”（4）

　　金哀宗觉得很有道理，便在次日打开府库，取出钱帛、衣物赏赐给三军将士。这时金哀宗准备外迁的事情已经传开了，有不少臣子都上书反对，朝官石抹世勣等二十人来到宫中，苦劝金哀宗说道：“圣主不可以擅自外出，只可以让将士们为国家效死。”金哀宗说道：“我不出，一军守城，一军出战，军分为二。我出，则二军合一。”石抹世勣等人则劝道：“陛下若出，则军分为三，一守一战一扈从，更为不利。况且三军将士都有家属留在京城，谁又能安心保卫陛下呢？”但金哀宗始终不听，君臣各执一词，最终闹得不欢而散。

　　公元1232年12月25日，金哀宗祭拜过太庙之后，与太后、后妃们洒泪而别，他们都很清楚，这一次分手，可能就是永别了，所以哭得都是万般伤心。之后，金哀宗带着军队出了开阳门，并对守城的士兵们说道：“宗庙、社稷都在这里，你们不要以为没有跟我出征就不是勇士，只要能守住这里，将来赏功的时候，你们的功劳怎么会在出征的士卒之下呢？”听见的人也都纷纷流泪，目送金哀宗离去。（5）

　　金哀宗离京带有多少人马，因史无明言，不是很清楚，估计人数不会太多，大概在数万人左右，所谓去汝州找速不台决战，或许是一时的冲动，或许只是为了安定人心而喊出的一句口号，并不敢真去落实，因此出城之后，金哀宗又开始迷茫起来，不知该逃到什么地方？
　　12月29日，金哀宗一行到了黄陵岗（今山东曹县西南），又开始商议何去何从的问题，不少人建议应该趁速不台经营河南之机，挺进河朔，袭取大名、东平等府，号召两河豪杰群起响应，形成破竹之势，逼迫速不台撤军。此时白撒已被复职，他认为此举可行，但又认为金哀宗身为皇帝，不宜身陷险境，所以不如先去归德府，而由他带兵夺取东平。从当时的情况来看，这未尝不是暂时缓解危机的好计谋，金哀宗对此也表示认可，然而恰在此时，元帅蒲察官奴得到情报，说蒙军在卫州（今河南汲县）囤有大批粮草，金哀宗马上改变主意，决定带兵攻打卫州。

　　公元1233年正月初一，金哀宗带着将士们乘三百艘运粮船渡河北上，准备袭取卫州，但因北风大作，粮船行进缓慢，致使后军在当天没有能够顺利渡河。次日，金军北岸的将士们刚要渡河，蒙将回古乃就率四千铁骑突然杀到，北岸金军殊死力战，但终究抵挡不住蒙军的进攻，最终全军覆没，元帅完颜珠尔、都尉贺都喜、纥石烈讹论都力战而死，金哀宗站在北岸亲眼目睹了这一经过，心中既惊恐、又悲愤，还亲自在北岸哭祭了阵亡的将士，又给阵亡的完颜珠尔等将追加官爵，并录用他们的子孙。

　　正月初五，金哀宗行至沤麻冈（今河南长垣县西北），命白撒带兵按原计划袭取卫州。此时蒙军已从后方追来，所以巩昌元帅完颜仲德拉着他的马头苦劝道：“北兵在河南，而主上远巡河北，万一无功，得完归乎？万不能攻，社稷存亡在此一举。”但金哀宗不肯听信，仍命白撒进军。（6）
　　果然不出完颜仲德所料，卫州城防坚固，金军又没有攻城器械，士兵们把长枪用绳索连起来，勉强充作云梯，这又如何能攻下城呢！连攻三天卫州纹丝未动，蒙将史天泽就率兵赶到，白撒急忙撤军，史天泽又在后边紧追不舍。正月十二日，两军在卫州城东的白公庙展开决战，结果不想可知，金军大败，白撒弃军而逃，元帅刘益、上党公张开在逃跑的路上被民家所杀，其余将士大多战死，剩下的也都溃散了。就在此战的同时，金哀宗带着扈从的队伍来到附近的一间村落，还想整顿兵马与蒙军决战，但没过多久，白撒就从战场上跑了回来，告诉他军队已经被蒙军打散了，金哀宗被吓得魂飞魄散，连夜乘船乘船逃往归德府，忙得连侍卫们都没顾得上通知。第二日，大批扈从将士们才知道皇帝已经跑了，顿时一哄而散。

　　数日之后，溃兵们才陆陆续续地赶到归德，白撒也过来相投，正好被金哀宗当做替罪羊，与儿子一起被投入狱中，家产也被金哀宗分给了金军的将士，后来被活活饿死。此时，金哀宗惊魂稍定，又想派人将太后、后妃从汴京接出来，此时他还不知道，汴京城中已经大乱了。
　　自他走后，汴京军民们就日夜盼着胜利的消息，谁知等来等去，却听说金军在卫州大败，京城内外顿时乱成一团，留守百官都不知道该如何是好，甚至有人提出不如让荆王监国，然后献城归顺蒙古。这时素怀野心的京城西面元帅崔立便趁机发动兵变，杀死了参知政事完颜奴申等大臣，又入宫逼迫太后传命，立卫绍王之子梁王完颜从恪监国，并自封为太师、军马都元帅、尚书令、郑王。

　　完颜从恪的妹妹，就是此前由金宣宗献给成吉思汗的歧国公主，在成吉思汗所有公主中排名第五，算是位置很靠前的一个了，崔立想通过这种裙带关系赢得蒙古人的好感，另外他还有更大的野心，就是想效仿北宋末年时的张邦昌故事，做蒙古在中原的傀儡皇帝。金哀宗出京不久后，速不台就得到了消息，于是立即带着大军直奔汴京而来，此时已经临近，崔立便急忙派人给速不台送信，说自己万分仰慕伟大的蒙古国，一心想要归顺，现在已经控制住了汴京的局势，就等元帅过来接收。

　　正月二十七日，速不台带兵来到青城，青城是北宋皇帝郊祭的斋宫，在汴京西南五公里外，以通体青色而得名。当年金国灭北宋时，金军主将粘罕和斡离不就是在此驻军，此时速不台在进入汴京前，也把这里定为指挥部，跟当年粘罕、斡离不一模一样，可见天道循环，报应不爽。当天，崔立身穿朝服，在依仗护卫下来到青城，毕恭毕敬地觐见速不台。速不台一兵不失，唾手而得汴京，心中非常高兴，还请崔立喝酒，崔立受宠若惊，像侍奉父亲一样侍奉速不台，回去之后就烧掉了所有敌楼，以示坚决投降之心。

　　速不台并没有着急入城，因为按照蒙古制度，凡弓矢一发，就要屠城，蒙军攻打汴京多次，死了很多人，所以汴京也在被屠之列，速不台便派人回去向窝阔台请示，准备入汴京屠城。窝阔台也没有多想，立即批准，当时汴京还有近五十万人，按照窝阔台这一批示，这些人都将死于非命，幸亏蒙古丞相耶律楚材闻讯之后，急忙劝阻道：“将士们征战数十年，为的不就是土地与人民吗？现在得了土地却无人民，要地又有何用？”窝阔台这才转过弯来，便改了批示，命令速不台只杀完颜氏一族，余人皆免，这才让当时身在汴京的数十万百姓逃过一劫。