一鸣不敢继续推究，一句粗鄙的网语却冒出脑海“人生最大的悲哀是青春不在，而青春痘还在。”他摸一摸脸上，想起这些年枯燥漫长的修道生涯，心底竟生出些从未有过的空虚。也不知青春尚在，而青春痘从来没有过，算不算悲哀！

　　两人爬上大堤，清凉的河风吹得人遍体通泰。一条无篷渡船泊在河边，十几个人正陆续上船。等两人也上去后，艄公竹竿一撑便离岸了。
　　人可胜天呀！一鸣望着巍峨江堤和三百多米宽的江面，心里暗暗叹服。一年年河道淤积，河床越抬越高，导致江堤越修越高，最后生生造出了这地上悬河。汛期来临，江面至少有五百米宽，该是怎样一个壮阔景象！到那时，再长的竹竿只怕也够不到河底，只能用浆划船。
　　付过两元钱后，一鸣独立船首。
　　十二月已经进入冬季，虽说没有下雪，天气乍暖，大多数人都穿着棉衣，最不济也套上秋衣秋裤。这年轻人单衣单裤，干干净净精神抖擞，气质迥异，乡里农民都自觉地同他拉开一段距离。木船在江中走了个斜斜的“”形，二十多分钟后抵达对岸。一鸣跳下去，见一条斜坡直通堤顶，便率先走了上去。
　　这江堤高出平原许多，一鸣登顶一望，四下了然。见左边斜前方约三里外有个村落，知道就是此行的目的地鹤洲村了。
　　农人们上了堤，大部分沿堤往左走了，只零星几个向右。

　　“哥子跟俺来吧。”梅姑见他东张西望，便停下解释道：“往左去沙湾与鹤洲，往右去小河口，再远就到茅草街了。那里是洞庭的湖口，十里八乡都去赶集，可热闹了。”
　　一鸣嗯了声，跟在梅姑身后，走了一里多，见有条路沿堤斜向下通向垸子中去。
　　“往这。”梅姑一手扶住担子，一手指向坡路。
　　“哈，我先转转，看一看风景，等下再去鹤洲。谢谢您了。”
　　梅姑见他不听，挑起担子径直走了。一鸣初见江南水乡风光，处处觉得新奇有趣。他顺着堤面悠闲散步，心境逐渐空明。不知不觉月亮升上来，正待回转，忽听远处传来轻微衣袂破空声。噫，这里竟然有武林人士出现？他心中一沉，默运功力，索性静立。
　　“小子，别跑！”约过一分多钟，前方出现两条黑影，骂声先至。

　　一鸣瞧清楚了，双臂环抱胸前，冷淡冲来人道：
　　“谭四郎，还纠缠不休？是不是涂上什么灵药，这么快脑袋就忘记痛了。”
　　两人如飞跑来。一小伙额缠绷带，脸肿得猪头一般，正是有着一面之缘，上午在茅草街偷摸大姑娘屁股被他约施惩戒的谭四郎。
　　“操你姥姥的，追到老子窝里，寿星公吊颈活得不耐烦呀！”谭四郎骂完，别过脸对身边壮汉道：“大师兄，就是这家伙偷东西，还打人！”
　　追窝里？偷东西？年轻人心神电转，马上明白，敢情谭四郎家就在前面沙湾，一路逃跑正好线路相同，以为被追逐，或者怕自己告状，于是干脆邀帮手助拳，一为报仇，二为赶人。
　　“炮拳第十代弟子王铁柱，请指教！”中年壮汉拱手。

　　“指教不敢，王师傅。我路过这里，不是来追你师弟的。”一鸣拱手回礼。到底是谭四郎调戏妇女还是自己偷东西，说也说不清，干脆不说。至于炮拳嘛，江湖小门派而已，同他们计较折了身份。
　　王铁柱外表粗鲁心却细致，知道师弟素来品行不端，大恶不犯，偷奸耍滑却层出不穷。这年轻人彬彬有礼，和睦可亲，未必是个贼。只是打人不打脸，揭人不揭短，师弟这顿打挨得实实在在，不找回点场子自己脸上也挂不住，当即问道：
　　“还未请教兄弟大名和师门，有误会大家颁开说清楚也好。”
　　给台阶让对方下，都报报背景来头，扯上点七大舅八大姨关系，架就打不成了。出来混，交朋友总比结仇好。
　　“你们走吧，我还有事。”一鸣摆摆手，眉头微皱，有点不耐烦了。
　　“师兄，这家伙根本没把俺们放在眼里！”谭四郎在一旁添油加醋。
　　严格地说王铁柱并不能算江湖人，场面上的话也只会那么两句，再想继续探讨打人对不对的问题就有点力不从心。何况泥菩萨也有几分土性，听师弟一激也恼了，当即一脚重重踏上前，运足中气喝道：“请指教！”

　　这一嗓子好象平地敲响大锣，谭四郎吓一跳，慌忙退后两步。大堤上寂无行人，堤下芦苇丛中“扑棱棱”十数只雀鸟惊飞。
　　炮拳乃南方拳种，在外家拳中小有名气。讲究直来直去，简单快捷，近战中不失为有效手段之一。它拳架紧凑，刚劲内敛，势势相连，环环相扣。交手不离要害，手打七分，脚追三分。
　　王铁柱气运丹田，胳膊肌肉坟起，脚下一跺。随着“嗵”一声闷响，地面微微一颤，好像一台笨重的推土机在缓慢推进。
　　一鸣嘴角闪过一丝讥诮，心道，武林人士都好大做派！若生死对决，等你摆好架势大模大样上前，早被秒杀了。

　　日期：2013-11-07 11:20:42
　　第五章　炮拳门
　　“谭四郎，这就是炮拳？我听说炮拳势如烈火，一点就着，哪有这般慢腾腾的？”
　　“师兄在搭炮架子。炮打隔山，没架子怎么行？”
　　“哦，果然架势十足呀！”一鸣轻蔑地一笑。
　　每看到俗人们动不动就口沫横飞揎拳捋袖，一鸣心底本能地鄙夷，几天来修理这种不知天高地厚的家伙也有三五个了。他却不知道自己这一副清高模样落在底层武林人物眼中，那也是格格不入，瞅着来气，所以才会一路上火星不断。
　　谭四郎一怔，自知失言便不再开口，心道待会打得你满地找牙。他虽然被教训了一顿，却并没有伤筋动骨，也没有感受到对方有什么超卓武功，所以对高出自己不止一筹的师兄很有信心。
　　炮拳走刚猛路线，势如烈火，的确像炸药“一点就着”。谭四郎说的搭炮架子其实是“蓄势”。不光炮拳，其他击技也能通过蓄势将攻击力提高一个档次。如剑道、泰拳、空手道等，在蓄势之后必是雷霆万钧，一击必杀。寻常搏斗全凭功底，哪会如此麻烦去蓄势。你有心摆谱，对方未必有闲工夫陪。况且功力不到，蓄也蓄不出什么名堂，徒惹笑话。
　　王铁柱这势蓄得格外慢，动作格外夸张，期盼对方畏惧后罢手赔罪。哪知面前这人软硬不吃动也不动，眼神更是看耍猴一般，不由心头一股怒火腾腾腾直往上冒。
　　他只五步就到年轻人面前，左拳微收腰间，右拳势如奔雷直捣面门，正是一记“冲天炮”。谭四郎见年轻人呆呆的，不由心中窃喜，暗道大师兄拳劲沉雄号称“北洞庭第二”，以力道威猛著称，连自己父亲也不敢硬接，何况这怎么看也才二十出头的小子！
　　一鸣轻飘飘只出一掌，随意，洒脱，轻描淡写，拍苍蝇一般按住了那刚猛一拳。王铁柱没指望一拳打倒对方，见毫不避让拳劲就加到七分，心道先让你吃点苦头。哪知这一拳像击在棉花堆里，软软绵绵毫无着力处。他心中一惊，正待收拳出脚，拳面一股大力涌来，顿时整个人被抛出几米开外摔倒。