河面笼罩着浓雾，小船静悄悄顺流而下，如一片漂在水上的枯叶。这时候凌晨两点多了，梅姑没有看到雾气弥漫的江堤上站着两个人，那两人也不知道几百米外的江面一叶小舟正无声无息漂过。
　　“咦？”身穿土布黑棉袄的老头扭头望向河面，佝偻的身躯陡然挺直，面上皱纹舒展，双目莹莹泛光，哪里还像一个乡下糟老头子。
　　“师兄，有情况？”一鸣脸上闪过一丝诧异，恭恭敬敬地询问。对面道骨仙风的老人正是江湖传说中的一苇道人。

　　一苇闭上眼睛倾听一阵，摇了摇头，睁开眼颓然道：
　　“雾气蕴含天地余威，宛若胶质，我看不透百米之遥。刚才河面似有动静，细听却无从分辨。我也曾经遇到过阻隔神识的妖雾，但诡异阴森，不似这般堂堂正正。”
　　“师兄说得是。天兆一出，万物皆伏，这雾沾染了天地威能。不过鹤洲和沙湾今夜都没有孩子降生，是不是把搜寻范围扩大？”
　　一苇沉吟片刻，道：“等天亮后以两村为中心，四下走走。”
　　“师兄，仅仅两个人恐怕会有疏漏。炮拳掌门谭山是地头蛇，情况比我们熟悉，是不是叫他打探打探？”
　　“哦，准备怎么跟他说？”
　　“这……，还没有想好。”
　　“打消这个念头。任何过程，参与因素越多，情况就越复杂，结果就越不好掌控。何况天机不可泄露，你能保证谭山守住机密？就算他不说，旁人难道不可以根据他的行动推断蹊跷？天道运行，自有因果。尽人事，听天命。我们只管尽力去找，找着了，那是命中注定；找不着，那也是命中注定。”
　　“可这找着和找不着，大不一样呀！”
　　一鸣有点急了。本次下山经历红尘世界，对修行大有裨益。但师兄这番因果论却像一个障碍横在心中，听起来有道理，细思量又糊涂。若一个人注定成功，还需要努力干嘛？即便是天命之人，一辈子窝在穷乡僻壤，又能有什么造化？
　　一苇似乎看穿了他心思，微微一笑，道：
　　“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”
　　这话如一线阳光射入黑屋，一鸣刹那间心中透亮了一点，但要非常清晰地梳理出头绪，却又不能。
　　“沧海横流，我辈任重道远呀！”一苇叹息。
　　“是！”一鸣低头应诺。
　　一路行过，俗人无不目光短浅，骄奢淫逸，及时行乐。像师兄这种“以天下苍生为己任”的郑重语气，若被他们听到，那是一定要发笑的。
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　　日期：2013-11-08 12:59:42
　　第六章　天兆
　　三天后的下午，虎渡河上，梅姑轻快摇着桨返回鹤洲。大黄狗威风凛凛坐蹲船首，如将军巡视。
　　前天她赶到大杨树娘家，说昨儿地震，吓得连夜驾船避难。谁想第二天中午船泊在茅草街时，有个姑娘突然上船，放下一个包袱就跑了。打开包袱，里面是一个白生生的娃儿，一张纸条上写着“十一月二十五日”字样。哎，作孽呀，这么乖巧的娃儿也舍得丢。
　　那姑娘怕还没出阁，出了这样丑事指定不能留下娃儿。梅娘你好造化，就把娃好好养大，今后也有个依靠。娘家人听了这事，个个都很高兴。
　　娃儿身份瞒天过海，秘密只有自己知道，梅姑也不怕今后谁来要人。娃儿身世神秘，梅姑总觉得将捡到那天定作生日不妥，于是擅自把日期提前了一个月。况且娃儿白白胖胖，本就不像才出生的。至于那张字条嘛，哎呀一阵风给吹河里了。
　　今早七姑八姨赶来，送了些豆粉、白糖、鸡蛋。小家伙也争气，不哭不闹，一逗弄就咯咯地笑，清清秀秀白白净净，爱煞个人了。
　　阳光照在水面，红彤彤发出异彩。波光粼粼，仿佛一川红霞蒸腾。梅姑心中一动，欢喜地瞅着婴儿乌黑的大眼睛，笑呵呵道：
　　“你个小鬼头，指不定是星宿下凡呢。就叫满江红吧，别跟着姥姥梅来霉去的。现在姥姥给你洗尿布，等你长大娶了媳妇，可别忘记姥姥哦！”
　　日期：2013-11-09 12:41:21
　　第七章　仗义每多屠狗辈
　　十三年后。夏夜，虎渡河江堤上。
　　月光皎洁，河风清凉，河面升腾起丝丝缕缕的薄雾。

　　一位中年汉子带着一个少年沿堤而行，一条大黄狗跟在身后，嗅嗅停停。
　　猛望见前方约三百米外立着的两条身影，名叫朱富贵的瘦削汉子停下脚步，牙痛似的“滋”了一声，脸上皱纹挤成一团，愁苦不堪。
　　“江哥儿，恐怕我们碰上了大麻烦！”朱富贵掏出烟点上，徐徐蹲下。
　　“嗯。”
　　满江红睡正香时被唤醒带出门，走一阵子后脑袋早清醒了，也瞧见前面两道黑影正好卡在渡口延伸至大堤顶部的口子。堤下一大一小两条船静静靠岸，大的渡船，小的是捕鱼船。艄公离渡不远处的棚子静悄悄，仿佛无人。
　　朱富贵深吸口烟，吐出胸腹间一股浊气，抬头望定一脸稚气的少年，郑重说道：

　　“等我数到三，你就跑下坡，不要回头看，划小船过河。”
　　满江红听这不同寻常的郑重语气，好奇地问：
　　“到哪里等你？”
　　“不要管我，走得越远越好，千万不能落到这些人手里！”
　　“不，我不走。”少年倔强地摇头。
　　朱富贵站起身，伸手去揉少年的头发，才发现他竟然和自己差不多高了。三年前他多高？好像才及自己肩膀吧。
　　那是三年前的秋末他路过北洞庭，见数百乌鸦盘旋天空。北雁南飞，都要在洞庭湖歇脚或过冬。若到了南洞庭的湿地，则常见几万、几十万的鸟群遮天蔽日。
　　可乌鸦并非候鸟，而且极其有规律，正在以三公里为半径在盘旋。他略懂鸟语，只听到众鸦叽叽喳喳反反复复，表达的意思是：此非人子！
　　他寻向鸦群盘旋的中心，只见一个少年孤零零坐在江堤上，身畔蹲着条黄狗，竹筐里露出几根柴禾，正仰望天际。长河、落日、群鸦、衰草、少年，令人感到无边的孤独与不尽的苍凉。
　　此后朱富贵扮成货郎接近这名叫满江红的少年和抚养他的梅姥姥，以为找到了传说中的“神子”。然而，朱富贵遗憾地发现少年生辰比“神子”降临之日早了一月，而且不能习武，每月偷偷送来许多补品，他吃下后也不长肉，两条长腿晃晃荡荡好似一双竹篙。
　　尽管如此，此子聪慧却堪比妖孽，三年相处下来两人情若父子。这几天有一群道士在洞庭湖区寻找十三岁少年，他猜测是道门在搜寻“神子”，怕“城门失火，殃及池鱼”，便想连夜带走满江红，却不料对方的防范如此严密。
　　听了满江红倔强的回答，朱富贵笑呵呵道：
　　“叔叔没事。要不，你就在对河看叔叔打跑那两个家伙，再一起走吧。不过……”他话语一顿，严厉地说道：“如果叔叔打不赢，你赶快就跑，越快越好。有大黄跟着你……咦，大黄呢？”
　　少年回头，未见从小形影不离的大黄狗。当下他理会不了这么多，鼻子一酸，颤声道：“我不走。”
　　朱富贵做势欲拍，见少年眼泪几乎流出，手便轻轻地落在他肩头，扮了个鬼脸道：“叔叔踏雪无痕，天下一流。你要不跑，叔叔也不好施展绝世轻功，溜之大吉。站好了，调整呼吸，预备……一、二、三，跑！”