西非有个非常奇特的社会现象，男人和女人里流行加入各种各样的秘密社团。这些跨氏族，跨部族的秘密社团有很多种，他们就像黑社会一样，是弱势群体对抗君王统治的互助政治组织。这些秘密社会往往还会为年青人提供性事教育，为他们提供成人仪式典礼。他们有着各种的帮规，也有着各自不同的伦理准则，其中有些社团的伦理标准在西方人看来则是非常邪恶淫乱的。
　　他们的属灵生活也非常多元化，尽管有一些西非人皈依伊斯兰教，信奉独一的神，但是绝大多数人则是泛神宗教的信仰者。他们相信土地，动物，植物里都存在着各种神灵。非洲人通常非常尊崇他们的祖先，他们相信祖先的灵魂会在另外一个世界里照看他们。贵族们尤其注重祭祀他们的祖先，君王们往往把他们的祖先神化，这使得作为君王的他们也蒙上了神灵的光环。
　　当葡萄牙人刚到这里的时候，西方人给西方人民带来了正面的文化影响，他们把许多动植物引入当地，改善了当地人民的生活方式。葡萄牙商人从东非带来了椰子树，从地中海引入了桔子和柠檬，还从西方世界带来了猪。在1500年之后，美洲原产的玉米，土豆这些高产农作物也引入了西非。葡萄牙人还拓展了西非的贸易网络，刺激了西非经济的繁荣发展。
　　欧洲产的铁器和金属制品，和盐巴，考拉果一样深受内陆人的喜爱，他们提供了更多的谷物，黄金，象牙和棉纺织品用于交换。但是葡萄牙人根本无法适应内陆商路的环境，西非人长期掌握着这条获利丰厚的商路。欧洲殖民者很难适应西非的蝇虫和气候，黄热病，疟疾和痢疾夺取了许多白人的生命，初期的殖民者的年死亡率超过了50%。
　　但是欧洲人很快就加入了历史悠久的西非奴隶贸易，我们无法确定奴隶制度在西非是从什么时候开始，但是我们有理由相信这是一个已经存在了很多世纪的现象。

　　西非奴隶的来源有的是无力偿还而沦为奴隶，有的则是被他们的家人卖为奴隶，这种现象在饥荒中就更常发生，当然，还有的则是战争的俘虏。奴隶们虽然遭受剥削，丧失了自由，但是也有的主人对待奴隶还是比较仁慈的。绝大多数奴隶是可以结婚的，而奴隶的孩子也常常是自由民，也就是说，西非还没形成明确的奴隶身份世袭制度。
　　黑人奴隶其实很早就已经进入环地中海文明圈，阿拉伯人就是欧洲人之前最有名的非洲奴隶商人。
　　日期：2014-12-21 15:37:29
　　正文9

　　葡萄牙人最初是购买黑奴去马德拉和亚速群岛的种植园和本土作劳工，里斯本很快就拥有了超过九千的非洲奴隶。
　　从这个小数目开始，随着哥伦布发现新大陆之后，尤其是在1550年之后，欧洲人开始巴西和西印度设立蔗糖种植园，奴隶贸易规模就出现了骇人听闻的暴涨。到1700年的时候，欧洲各国的奴隶贩子已经把数以十万计的非洲奴隶运输到了大西洋彼岸的美洲种植园。
　　西班牙人到达美洲
　　西班牙王国的建立和哥伦布发现美洲
　　西班牙很快追随葡萄牙走上了统一民族国家的建设道路，他们也追随葡萄牙表兄的脚踪，走上了海外通商和殖民的扩张之路。

　　作为文艺复兴时代的君王，接受人文主义教育的阿拉贡国王费迪南和卡斯特里女王伊莎贝拉分享着共同的政治愿景和宗教理念，他们相信民族的合一和通商是国家强大繁荣的两个关键要素。
　　1469年10月，阿拉贡的费迪南二世和卡斯特里的伊莎贝拉一世终于结婚了，两位君主以联合执政的方式把两个王国联合到了一起，这就是日后统一的西班牙王国的起源。这个新兴的统一王国的国名被称作西班牙，这是古典时代希腊地图学者给这片土地起的名字，关于西班牙这个名字的原本意思，语言学者至今还在争论不休，有人说这是“野兔的土地”的意思，比较主流的观点认为，这是“西方的土地”的意思。

　　1492年，阿拉贡和卡斯特里联军征服莫尔人在伊比利亚半岛的最后堡垒格林纳达，蓝血贵族的再征服事业终于获得了最终的胜利，穆斯林在伊比利亚半岛长达781年的统治从此消亡。
　　费迪南和伊莎贝拉怀着极大的宗教激情建立了宗教裁判所，他们以骇人的残忍暴力手段迫害基督教的异端和异教徒，所有的犹太人只能面临两个选择，要么放弃犹太教改宗基督教，要么就被驱逐出境。自从罗马帝国时代就已经居住在这里的犹太人被迫离开西班牙，他们四散去了东方世界和荷兰，波兰等地。
　　西班牙对王国内的政治，宗教，司法和军事制度进行了一系列现代化的改革，贵族封建制度遭到压制，西班牙成为一个中央集权的现代民族国家，国家掌握了中世纪国王无法想象的强大权柄。
　　以基督教信仰的守护者自居的西班牙急迫地寻找贸易通商的机会以壮大国力，但是西班牙的大发现事业却受到了条约的束缚。早在1479年的时候，西班牙和葡萄牙已经在罗马教宗的调停下达成了书面共识，两国以亚速群岛以西100里格的经度线划分了海上贸易通商的势力范围。双方在1494年又修改这份共识，签署了【托尔德西里亚斯条约】，以佛得角以西370里格的经度线划分势力范围。

　　不论是1479年的约定，还是1494年的约定，西班牙的探索发现势力范围都被界定在经度线的以西，这也就意味着，西班牙只能想办法向西寻找去远东的海上商路。哥伦布就是在这种历史背景下，出现在人类历史舞台的中央。
　　美国流行的风险投资创业模式的起源可以追溯到文艺复兴时代的西方世界，一个有创意的工匠，他们需要大笔资金进行试验和改进以完成他们的创造发明，他们就会寻找有实力的大老板或者君王，投资者觉得他们的概念有可行性，愿意冒险投资他们的事业，这就是最早的风险投资。初期的许多发明家，探险家，除非自己掌握着雄厚的财力资源，否则都必需是一个优秀的销售人员，他们必需能够出售自己的概念，吸引投资人买进buy in他们的概念。

　　哥伦布就是一个杰出的销售员，他或许是那个年代最狂热，最有激情的销售员。
　　综合各方面的历史纪录，我们可以总结说，哥伦布是一个宗教狂热者，一个固执己见者，一个坚忍不拔的人，一个有人际交往魅力的人，一个傲慢的人，一个极度自我的人，一个独裁者。正是这些品质融合在一起，哥伦布才完成了这项超乎普通人的理性和想象力的神奇冒险事业。
　　1451年，哥伦布出生于热那亚共和国的一个中产阶级家庭，他的父亲是一个羊毛纺织工匠。
　　哥伦布有着狂热的宗教激情，他热衷于研究圣经，并且坚信自己背负着拓展基督国度的神圣使命。基于他对圣经的解读，哥伦布相信地球陆地由六块土地组成，而全球各地的水面是可以相连的。他由此推理出他的结论，从西方世界向西航行，就可以到达远东的印度。