哥伦布是一个意志顽强的实干家，他积累了丰富的战斗和航海冒险经验。他还学习了拉丁文，阅读研究大量的天文学，地理学和历史学书籍。作为一个缺乏系统性培训的人，哥伦布并没有达到一个学者的标准。这些自学成才积累的知识，却给他带来了一系列坚定的观点，尽管这些观点在学术标准而言是明显错误的，但是哥伦布却固执地坚持自己的观点。
　　地球是一个圆球体，这是中世纪西方学术界的常识，可敬的彼得在732年前后所著作的【关于时间的思考】就是基于地球是个圆球体这个前提展开的论证。但是西方学术界并不是以圣经为依据而得到的这个结论，这其实是古希腊时代的学者们就已经掌握的知识，中世纪的天文学体系就是建立在地球是个圆球体的这个前提之上的。
　　局限于当时的科技水平，西方学术界对远东的实际地理情况缺乏第一手的调查研究，当时学术界对欧亚大陆最东端的跨度，日本和中国的具体地理位置都存在着比较大的偏差。但是这些偏差和哥伦布的偏差比较而言，并不离谱。当时大家都不知道，在日本和西方世界之间，还存在着一大片陆地。
　　从加纳利群岛起航向西，要航行多少海里才能到达印度？哥伦布计算的海上距离居然只有2500海里左右，事实上这段直线距离是10,000海里以上。造成这样大的误差是因为哥伦布的计算方法里犯了许多错误，他最明显的一个错误，是误读了阿拉伯学者的天文和地理学书籍。阿拉伯人使用的“里”和罗马人使用的“里”是不同的长度，阿拉伯里比罗马里要长。但是当葡萄牙学者指出他的计算错误的时候，哥伦布并没有修正自己的计算，他还固执地相信他的算法是成立的。

　　从1470年代开始，哥伦布就游走在欧洲各地推销他的航海探险计划，寻找各国政府投资他的西向航海事业，但是威尼斯，热那亚，英格兰和葡萄牙都拒绝了他的计划。
　　1486年，哥伦布找到了伊莎贝拉女王，女王下令成立一个委员会调查这个计划的可行性，女王让哥伦布等些时候，这一等就是六年。
　　事实上，专家委员会的调查报告很快就出来了，结论是和葡萄牙的一样的，但是基于相同的专家报告，两位西班牙君王却作出了和葡萄牙国王不同的选择。这是因为女王的顾问们提出了不同的观点，包括大主教在内的一批重臣们认为，如果这项冒险事业失败，西班牙可以承受这样的投资损失，而如果冒险事业成功，它将给西班牙带来惊人的高回报率。就这样，卡斯特里女王决定保留这个高风险，超高回报的风险项目。

　　为了留住哥伦布以免他去别的地方寻找投资者，卡斯特里女王下令发放年金供养他，同时颁布敕令，全国各地城镇都必需免费为哥伦布提供吃住服务。剩下来的事情就是准备投资资金和具体的合作条款谈判，这又是一个艰难的谈判工作，哥伦布的要价实在太高。
　　1492年1月，西班牙征服格林尼达，卡斯特里夺取了格林纳达王国的巨额财富，女王召见哥伦布，继续谈判合作条款。
　　1492年4月，西班牙王室和哥伦布签订了【圣菲协议】，根据这个协议，哥伦布如果能够开拓到印度的西向航路，他将被封为“远洋海军上将”，并担任所有新发现的西班牙领地的总督，他将获取所有税金和贸易收入的10%，他并且拥有购买贸易公司八分之一股份的权利，这也意味着八分之一的收入。这些终身特权在他去世之后将由他的继承人世袭继承，哥伦布拥有继承人候选人的提名权，西班牙王室从他提名的三个候选人中选定一位继承人。

　　日期：2014-12-21 20:02:46
　　正文10
　　西方人当时虽然已经对大西洋的季风和洋流有了一些了解，但是在缺乏海上精确地位技术之前，在无法寻找陆地地标定位的茫茫海上航行，是一项和死亡赛跑的高风险活动。阿拉伯航海者把西方世界以西的那片位置海域称作“黑暗的绿海”，那是一片当时没人了解的海域，哥伦布怀着惊人的勇气探索发现这片之前无人挑战的海域。
　　1492年8月3日，哥伦布率领三艘小船离开西班牙本土，1492年9月6日，哥伦布探险船队完成修复和补给之后，离开了加纳利群岛。哥伦布的此次航行时机非常好，一路顺风，而且没有遇到恶劣的风暴天气，他的风帆船队一路向西高速航行。
　　1492年10月12日，在哥伦布担心的坏血病和哗变发生之前，船队终于发现了陆地，这里应该是今天巴哈马群岛中的某一个小岛。虽然这个小岛和文字记载中的印度相差甚远，但是哥伦布还是认为他已经到达了印度，他称他遇到的原住民作“印度人”。
　　哥伦布在加勒比海域继续探索，他希望能够发现中国，他想能见到统治中国的蒙古大汗。哥伦布并没有发现他期待中的中国，也没有发现黄金，但是当地人告诉他说，在更西边的地方，有着满是黄金的河流，这是一个振奋人心的消息。哥伦布留下四十个船员在希斯班尼亚拉（今天的海地和圣多明各），他怀着成功的喜悦心情，带着几个他遇到的“印度人”返回了西班牙。
　　尽管哥伦布没有带回黄金，但是他的发现足以让国王和女王兴奋，西班牙王室在之后的十二年里又资助他进行了三次的远洋探索。在这个过程中，哥伦布开始殖民统治西印度群岛，他从西班牙带来了一千多个殖民者和大批的家畜家禽，他也从欧洲和非洲带来了数以百计的黑奴。
　　哥伦布是一个杰出的提督，他可以有效地统领舰队在海上探险开拓，但是他并不是一个合格的总督，他不仅缺乏管理一个社会的经验，而且太过独裁和冷酷。殖民地人民不仅造反，而且还上诉到了西班牙王室。调查记录告诉我们，有的女人嘲笑哥伦布出生卑微，哥伦布居然就下令割去了她的舌头。还有的人仅仅是偷窃了玉米，就被割去了鼻子和耳朵。哥伦布习惯以管理海上船队的铁腕冷酷手段处置平民，这种作法很快使得他丧失了殖民者的尊敬和爱戴，他也最终失去了总督的权柄。

　　1506年5月20日，哥伦布在屈辱中因病去世。哥伦布最终也没有发现黄金，但是他坚称他已经找到了印度。
　　1501年，受雇于葡萄牙的佛罗伦萨亚美利哥-韦斯普奇发现了巴西，他认为这是一片前人所不知道的大陆，他称这个新大陆作“新世界”。之后的人们就以他名字的阴性拉丁文写法命名这个新的大洲作美洲。
　　但是把加勒比海那片土地称作印度的习俗已经形成，人们把欧洲西边的“印度”称作西印度，把欧洲东边的印度称作“东印度”，作为区别。早期的人们把美洲原住民称作“美洲印度人”，中文则有技巧地翻译作“印第安人”。在二战之后，美洲人民出于对原住民的尊重，渐渐不再使用“美洲印度人”（印第安人）的说法，美国人一般称他们作美国原住民，加拿大人则尊称他们作最初的人民。

　　后世的美洲人并没有遗忘哥伦布所作的开创性贡献，从18世纪开始，美国就有人开始纪念哥伦布发现新大陆这个历史事件，此后逐步演变成为全国范围的纪念活动。