清教徒传统和清教徒的价值观，将成为日后构建美国文明的一条核心主干。
　　荷兰和英格兰挑战西班牙
　　1556年，菲利二世（1556-1598年在位）继承西班牙王冠，哈布斯堡家的菲利二世成为西方世界实力空前强大的国王。通过婚姻和血脉继承，菲利不仅是西班牙国王，而且是那不勒斯和西西里的国王，并且是米兰公爵，他还是尼德兰十七省的主君，勃艮第公爵，在1580年后，他又继承了葡萄牙的王冠，这意味着，葡萄牙遍布海外各地的殖民地也都臣服于他的主权之下。
　　菲利是一个虔诚的公教徒，他立志成为一个合格称职的忠贞信仰的守护者，他又掌握着西方世界从来没有君王曾经掌握的巨大资源，这带来了一系列的征服战争。

　　尼德兰和西班牙的冲突，除了宗教冲突之外，还有政治传统的冲突。作为新兴的民族国家，国家对人民掌握着权柄，人民必须顺服国家主权，菲利统治西班牙和葡萄牙的这种理念，并不会让西班牙人觉得突兀。西班牙和葡萄牙都是通过武力征服建立起的民族国家，在蓝血贵族复国事业成功之前，伊比利亚半岛长期处在莫尔人穆斯林的统治之下，并没有经历过悠久的中世纪封建社会，没有形成封建社会的政治传统。

　　尼德兰则不同，这里在中世纪就一直是北部欧洲最富庶的地区，麻纺织和羊毛纺织是这里的支柱产业，这里又位于南欧和北欧贸易商路的中间枢纽位置。力量壮大的城镇工商业者和伦敦一样，早已经形成城镇议会自治的政治传统。
　　菲利打压尼德兰地区抗罗宗的作法遭到尼德兰人的强烈反抗，捍卫宗教信仰和捍卫政治自由的两股力量交织在一起，形成了强大的抗罗宗反抗力量，带来了血腥残酷的八十年战争。
　　1581年，抗罗宗的尼德兰北部七省正式宣布独立，它们联合组成联邦制的共和国，人们一般称这个联邦共和国作荷兰，因为荷兰是七省中最广为人知的省份。
　　英格兰最初不敢公开介入这场战争，英格兰和苏格兰抗罗宗以志愿者的身份登陆欧洲，和尼德兰的抗罗宗弟兄并肩作战，对抗当时西方世界最强大的西班牙陆军。随着国内舆论压力不断上涨，伊丽莎白女王终于向荷兰派遣六千人的军队助战，英格兰和西班牙进入战争状态。
　　1588年，菲利派遣强大的西班牙无敌舰队远征英格兰，他决心根除抗罗宗最大的堡垒。

　　海盗战舰和商船为主组成的荷兰，英格兰海军不断打击骚扰无敌舰队的登陆作战行动，但是真正挽救英格兰的则是北海的风暴，历史上称作“抗罗宗之风”。由于无法明确在海上的具体方位和航程，无敌舰队偏航驶入北海的风暴区海域，这只西方世界最强大的舰队就这样最终在爱尔兰海域全军覆灭。
　　菲利的护教军事事业耗尽了西班牙的国库，到1598年菲利去世的时候，西班牙已经陷入严重的财政危机。西班牙的经济状况也在八十年战争期间日趋恶化，数以十万计的西班牙人迫于生计，移民去美洲大陆寻找更好的生活。
　　和西班牙衰退并行的则是荷兰的繁荣和崛起，荷兰人创造了十七世纪的经济奇迹，阿姆斯特丹崛起成为西方世界的金融中心。
　　抗罗宗神学带来的商业伦理和世界观的改变是荷兰经济奇迹的一个重要推动力，抗罗宗不再以追求财富积累为罪恶，一个基督徒只要不沦为财富的奴隶，通过诚实和勤劳的工作积累财富，进而有余力帮助他人，这是上帝的祝福和恩典。中世纪形成的诚实信用传统，再加上全民追求财富的新时尚，就带来了发现股票，全民募集资金的新兴融资手段。股份公司制度的出现，大大降低了资本集中的成本，全民经商的荷兰人迅速组成了各种股份公司，投资工商业发展和拓展海外商路。

　　被葡萄牙和西班牙驱逐的犹太人有许多也逃亡定居在阿姆斯特丹，从中世纪以来，贸易和金融就成为不能拥有土地的犹太人主要维生手段。犹太人不仅在欧亚各地有着历史悠久的贸易网络，而且掌握了许多金融技术手段。抗罗宗对犹太人的宽容，也是荷兰经济奇迹的一个成因。
　　荷兰的造船和航海技术也在这段时间里跃进世界领先地位，他们被西方人称作“海上马车夫”，他们的风帆船航速惊人，以至于酒馆里开始流传起“飞翔的荷兰人”的八卦流言，据说荷兰人驾驶的是幽灵船，所以才能在海上飞翔。

　　荷兰人开始武力夺取一批非洲和亚洲的葡萄牙贸易据点，荷兰的东印度公司一路向东拓展海上商路。通过类似八卦小说里常见的商业间谍手段，东印度公司从阿拉伯人手里获得了咖啡的种子，在蔗糖利润下滑之后，他们又掌握了一个新的印钞机，咖啡种植园。东印度公司的商路一直拓展到了远东的日本，他们在爪哇种植的咖啡成为获利丰厚的奢侈品，以至于在英文里也有人称咖啡作“爪哇”Java。

　　在向东发展的同时，荷兰人又成立了西印度公司，拓展大西洋沿岸的商路，他们在巴西和加勒比海地区夺取了一系列西班牙殖民地，投资开设蔗糖种植园。为了获取北美的奢侈品皮毛，荷兰人深入北美内地，建立起一系列贸易据点。
　　在荷兰经济腾飞的同时，英格兰也经历了经济高增长。但是这一段时期的英格兰经济增长中有很大自然增长的成分，因为英格兰人口从1500年的3百万突然蹿升到1630年的5百万。
　　英格兰经济增长的另一个动力则是工商业的改变和提高。在中世纪的时候，英格兰一直是优质羊毛的出口地，英格兰人把羊毛原料卖给善于纺织的尼德兰人，这种贸易模式在16世纪之后发生了变化。
　　日期：2014-12-22 19:06:52
　　正文14
　　造成这个贸易模式转变的主要成因则是政治经济学理论的改变，在亚当-斯密颠覆重商主义理论之前，从16世纪到18世纪之间，重商主义一直是欧洲的主流经济学理论。
　　重商主义理论的基本前提是全球的财富总量是不变的，一个国家的富裕必然以另一个国家的贫穷为代价。重商主义在经验主义哲学传统的英格兰首先崛起，学者们密切地收集追踪进出口贸易统计数据，以确保本国处于进出口贸易顺差的地位。
　　1549年的【论英格兰的公众福祉】这样告诉英格兰人，“我们必须谨慎小心，我们必须保证我们卖给陌生人（外国人）的多于我们从陌生人那里购买的，否则的话，我们就会使我们变得贫穷，而使陌生人变得富庶……。”
　　重商主义经济学理论和国家主权政治学理论在同一个历史阶段崛起，这两个理论的合力就是国家政府力量日趋走强，基于重商主义理论，政府必须介入经济活动以确保本国工商业在国际竞争中处于优势地位。政府通过行政手段引导本国企业从低利润的原料行业向高附加值的生产行业转型，并且通过行政手段压低工人的工资以刺激本国工业产品的出口，这种思路成为重商主义国家常见的公共政策。