“李老板，我这几日在救济院现场管事，也没机会知悉你们料行之事，不过听你刚刚讲我爹所为，到是十分有趣，你不妨详细道来。”志和对着李老板和颜悦色地坐下来。
　　“呵呵，渠少爷最近在救济院艰苦，我们众人都看在眼里呢！本来这救济院重建一事，开始只指定潇银庚一家供材，我们各家料行还有诸多疑惑，后来才知，渠港长早已将各家料行都考虑进去，只是让他潇银庚牵个头而已。前几日，潇家丫头到各料行，说明渠港长的计划：‘银盛料行’为首，以当前市价将我们各料行的料材尽数买出，且由‘银盛料行’加付紧急搬运所产生的人工费。‘银盛’先向各家料行下订，材料运往救济院三日内，由‘银盛’逐家结清货款，一分不欠。您想想，渠少爷，港长大人为我们想得如此周密，我们能不感激吗？”

　　‘以市价收购，还自担运输，这种生意根本无须我爹组织，哪家料行会不同意’志和听着李老板的话，不由冷哼了一下，脸上回复冷淡。
　　“噢，李老板，就这事吗？”
　　“是啊，是啊，此番专为谢渠港长而来，对了，渠港长现在应该起来了吧！渠少爷能不能帮我报一声，我想当面谢他老人家。”渠志和似笑非笑地盯着他，手上随意抚弄着台几上的一支香烟：

　　“说吧，还有什么事，我会转达我爹。前两日他染了风寒，一时半会儿起不来。”
　　“噢，渠港长染了风寒，那可要小心照料，港内还有这么多事须他操持！”李昌壑一副紧张表情，殷殷关切。
　　“嗯，谢李老板，我送你出去！”志和站起驱客。
　　“噢，不谢、不谢！”李昌壑尴尬地随他站起，“那就有劳少爷转告了！”，至院门口处，他忽尔转头道：“我听说正月过后，救济院后续工程还须大量料材，渠港长平日未涉及本港料业，可能不太清楚，泗涧港的料行中，我‘鸿铭’论货源是最充足的，论规模是最大的，论价格，也是最有回旋余地的，还望渠港长后期参考时，多了解各料行情况。”

　　“闹了大半圈，他原是为救济院后续工程供材而来，真是无利不起早。”志和鄙溥地看着他。
　　“好了，李老板，我会告诉我爹，不早了，我呆会儿还要出门。”
　　“好，好，多谢渠少爷，事若能成，少不了专酬渠少爷。”他压低声线附在志和身边道。
　　“行，我知道了！”志和面有不耐。
　　那伙计看自己东家打着笑脸出来，机灵地钻到院内，将手中的大篮放在院脚，快速跟上他东家出门去。
　　“哎，把东西拿走！”志和叫道。
　　“渠少爷，一点小心意，本就拿不出手，您还让我再拎回去，这不是掌我的脸吗！”李昌壑笑着哀求，志和看他一眼，也不便十分博他的面，便收了，口中道一句：“慢走，不送了！”
　　他站在院中，看着这一篮东西，心中怒意渐生。
　　‘想芙蓉为了银盛一点生意，没日没夜，女当男用，如此辛苦，还要时刻提防身后这些小人’，他不禁朝着篮子猛踹一脚。回屋时，他爹已坐在客厅看报纸。
　　“怎么了，不高兴的样子！”渠昱泽抬头问他。

　　“爹，做官做到您这样，真不容易，处处有人掘基挖角！”
　　“怎么说这话？”
　　“鸿铭料行姓李的，送来一篮鱼肉，示意您把救济院后期供材之事，委托于他。”志和知他爹的性情，最讨厌港内商家拿利来诱，故意把事情这样讲。
　　“噢，就这事？我也没听到，当他没有吧。”渠昱泽说着，仍翻他的报纸。“东西你收了？”
　　“嗯，拒不掉！”
　　日期：2014-08-15 10:42:07
　　“好，救济院几百口人正好缺吃少穿，当他为港内做的福利，你呆会儿带到救济院分出去，给他们过年。”

　　志和愕住，忽地猛拍大腿，“好！知道了爹。”即刻拎了东西，消失在院外。
　　腊月二十九晚间，救济院的临时棚屋全部建成，所有在危房中促居的人，都得已在新年间转移到新棚屋中。
　　潇银庚将此事告诉芙蓉，芙蓉深舒一口气，‘银盛总算没有拖临建所这趟后腿！’她将蒸好的鱼从锅中取出，放到鼻间嗅一嗅：“嗯，恰好！”
　　泗涧港内年饭前的鞭炮声陆续响起，全港沉浸在一片温馨祥和的喜气之中。
　　‘又过一年了，愿来年兴旺发达、瞌家安康！’潇银庚念着，在满港鞭炮的背景中，点燃自家院前的这一挂。一家人欢坐在桌前吃年饭，芙蓉沿桌看一眼，奶奶、外婆、爹、娘、弟弟、她自己，一个不落地团聚在一起，‘世间还有什么比这个更好？’她没来由地眼中湿润。
　　“来，蓉儿，这一年，家中数你最辛苦，这杯酒是爹敬你的！”潇银庚为芙蓉倒一杯米酒，自己则捧了满杯的白酒。
　　“爹，不必……”
　　“受着吧，蓉儿，你一个姑娘家，在这家中比男人担的还多，这是一家子敬你的。”奶奶颤微道。
　　“是啊，姐，来点肉吧，你太瘦了，须长点肉！”源田叫着，将一块肉夹到她碗中。芙蓉看着一屋子幸福的脸，仰首将酒一口■尽。

　　“好，姐吃，你也来一块吧，你比姐更需要长肉。”芙蓉笑着，回敬一块肉给源田，年前杀的一头猪，这里送些那里送些，家中所剩无几，今日年饭桌上，也就这一碗肉炒笋，几片肉夹去，碗中便浅了一截。潇银庚举起筷子，大呼一声：“吃、吃！”，桌上的氛围立时热烈起来。
　　芙蓉看着满桌的欢声笑语，把肉放到嘴中，心头不由掠过一个人的影子，‘他呢，此时孤单地在这里过年，是什么滋味！’
　　吃完年饭，便正式进入‘年三日’了，各家各户纵使天大的事，这三日也须歇息下来。源田吃完饭便匆匆地去‘云顶’找曹云，潇银庚自己亦走邻串友地找乐子，两位老人则与芙蓉娘一起，依在火炉边，说些闲话。一家人各找各的乐，唯芙蓉心有惦念，不知何时已悄然出去。
　　街道尽是爆竹炸后的残红，芙蓉踩在上面，朝着栾泽道的方向走去，那幢房子仍孤独地伫立在那里，在年三十的下午，尤显凄清。
　　院门前长长的青石板路，两边的短灌顶着严寒生长。芙蓉踏上石板路，一步一步地靠近去，深红的梅花越过院墙，在灰白墙头温柔摇摆。院门意外地开着，她静静地走进去，室内静悄悄的，堂屋中空无一人，绕过堂屋往后探去，但见李衍齐一人孤单地坐在中庭正中的水槽边，屋顶未干的雨水，顺着天井的沿边落下来，溅入槽中，发出孤寂的回响。他就那样寂寂地坐在那里，看着水滴在槽内溅出珠花，由浅入深逐渐泛开来，直至消失不见。

　　她站在庭口，眼盯着他，抑制着呼吸的频率，似怕惊飞一只脆弱的鸟。不知过了多久，她被前庭一阵燥动的鸽鸣惊回，他亦受到惊扰，抬起头来，只见她青葱般地立在门庭中，宛若梦中女神，她迎视他抬起的眼，轻轻地向他道一声：新年好！
　　“新年好！”他站起来，转身向她，凝望在那里，如同天涯。