从刘邦穿越轘辕险道的举动，笔者就看出刘邦在想什么了。刘邦西征的最初计划必定是想走三川-东海道，沿着开封-荥阳-洛阳-函谷关正面挺进关中，实践怀王之约。这是一条很标准的大路，之前秦始皇东游、刘邦咸阳服役都是走这条路。我们来看看刘邦西征路线图（图5-1）
　　日期：2013-01-14 19:49:05
　　刘邦西征路线图（图5-1）
　　图片截取自郭沫若主编的《秦末农民起义图》(《中国史稿地图集》,中国地图出版社，1996年第2版P25-26），笔者有涂改。
　　日期：2013-01-14 19:51:52
　　相信细心的读者看到这张路线图会有一个疑问。既然刘邦想去洛阳，为什么不选择一条短点的路线，而是要在颍阳转一个巨大的九十度转角再去洛阳。导致行军路线又长又折腾，刘邦脑壳烧坏了吧？其实刘邦脑壳一点都没烧坏，之所以转折九十度直角是原因的，这个原因就是洛阳的山川地理的限制导致的。
　　打个比喻，刘邦想要去关中，必定要通过函谷关，函谷关前的洛阳平原就相当于关中平原的前院，可是这个前院不是那么容易进去的，因为洛阳平原以南有嵩山和熊耳山两座高山屏蔽，平原以北则是天堑黄河围护，所以刘邦从砀郡出发要去洛阳，只能走这个院子的前门荥阳、成皋（虎牢关），但意外的是刘邦在开封遇到秦将赵贲的顽强抵抗，久攻不克，打不下开封就不敢继续挺进荥阳，这使得刘邦尝试从荥阳挺进洛阳的第一次战略尝试破产，也说明在华北平原上纵横驰骋的刘邦兵团的攻城能力实际不高。

　　日期：2013-01-14 19:53:09
　　【注7】二世三年三月，（刘邦）攻开封破秦将杨熊，熊走荥阳，秦斩熊以徇。（《史记?秦楚之际月表》）；
　　三月，攻开封，未拔。西与秦将杨熊会战白马，又战曲遇东，大破之。杨熊走之荥阳，二世使使斩之以徇。（《汉书?高帝纪》）；
　　（刘邦）乃以郦食其为广野君，郦商为将，将陈留兵，与偕攻开封，开封未拔。西与秦将杨熊战白马，又战曲遇东，大破之。杨熊走之荥阳，二世使使者斩以徇。（《史记?高祖本纪》）；
　　（曹参）追北，西至开封，击赵贲军，破之，围赵贲开封城中。西击秦将杨熊军于曲遇，破之，（《史记?曹相国世家》）；
　　（樊哙）击破赵贲军开封北，以却敌先登，斩侯一人，首六十八级，捕虏二十七人，赐爵卿。从攻破杨熊军于曲遇。…（夏侯婴）复常奉车从击赵贲军开封，杨熊军曲遇。（《史记?樊郦滕灌列传》）
　　【注8】四月，南攻颖川，屠之。（《汉书?高帝纪》）；
　　二世三年四月，（刘邦）攻颍阳，略韩地，北绝河津。（《史记?秦楚之际月表》）；

　　南攻颍阳，屠之。（《史记?高祖本纪》）
　　【注9】以（张）良为韩申徒，与韩王将千余人西略韩地，得数城，秦辄复取之，往来为游兵颍川。（《史记?留侯世家》）
　　【注10】因张良遂略韩地轘辕。（《史记?高祖本纪》）
　　日期：2013-01-14 19:58:05

　　5.2.3 西征的第二次尝试
　　正门撞不进去怎么办？刘邦想到了爬窗。于是刘邦南下颖阳，试图绕过开封、荥阳，在南部山脉间寻找突入洛阳平原的地方，并且幸运的在张良的指导下找到了这扇窗户，这扇窗户就是轘辕险道。所以地图上才会出现一个九十度大折角，不是刘邦不想走直线，而是嵩山堵在那里，没法走直线。如果作图的人辛苦一点，将洛阳以南的两座高山（嵩山和熊耳山）标注出来，读者的疑惑就会迎刃而解。

　　当刘邦绕过了荥阳、成皋，窜入洛阳平原，开始了他西征路线的第二次尝试，他依然想从函谷关入关。这时候我们第四章叙述的情形出现了。赵将司马卬的部队出现在黄河北岸，准备南渡黄河强攻关中。刘邦迅速率军北上，猛攻平阴津，派兵封锁渡口，阻扰赵军渡河，这是一场“友军”相互拆台的龃龉事件。刘邦要抢先、独力攻取关中，实现“先入定关中者王之”的追求，因此拒绝了司马卬的南渡。

　　司马卬在刘邦的阻挠下只能放弃了南渡黄河的计划。刘邦的目的达到了，他应该得意的笑了，不过他高兴的太早了。因为丰满的理想不能代替骨感的现实。之后刘邦在三川郡（洛阳平原）的战斗开始不顺利，他准备凭一己之力抢先入关的梦想在三川郡被现实打成了一堆泡影。
　　笔者猜想刘邦在三川郡不顺利应有几个方面的原因，一是这里离秦朝统治中心较近，秦政府对其控制能力较强；二是吴广、周文军队曾在这一带大规模收罗起义军，很多想造反的不稳定因素都被带走了；三是吴广、周文的败亡给当地造成了秦军不可战胜的神话，对当地居民来会抱着疑问：“当年几十万大军都失败了，刘邦的数万军队能成气候吗？”，因此决不敢押宝刘邦；四是刘邦的政治不成熟，部队的流寇性质依然太重，南攻颍阳屠城的行径给三川郡军民留下很恐怖的形象。为了生存，三川郡各县的居民只能尽力抵抗刘邦了。

　　因此，虽然刘邦接连打败秦军，取得了包括在洛阳东打败了回援的赵贲军等一系列军事上的胜利【注11】，但却始终打不开局面。到处都是敌视的眼睛，刘邦部队在人员、物资上的损失始终得不到有效补充，部队伤亡越来越大。
　　在三川郡站不住脚的刘邦只好灰溜溜的逃出（再不跑就跑不了了），从轘辕险道原路退回到三川郡与颍川郡交界的阳城（今河南登封东），并在阳城进行了休整【注12】。
　　刘邦西征的第二次尝试依然以失败而告终。
　　日期：2013-01-14 19:59:46
　　【注11】二世三年四月，攻颍阳，略韩地，北绝河津。（《史记?秦楚之际余表》）;
　　（刘邦）战雒阳军，军不利，（《史记?高祖本纪》）；
　　四月，…（刘邦）南，战雒阳东，军不利，（《汉书?高帝纪》）;
　　(曹参)下轘辕、缑氏，绝河津，还击赵贲军尸北，破之。(《史记?曹相国世家》)；
　　（周勃）击赵贲军尸北。（《史记?绛侯周勃世家》）；
　　（郦商）从沛公攻缑氏，绝河津，破秦军洛阳东。…（灌婴）从攻阳武以西至雒阳，破秦军尸北，北绝河津，（《史记?樊郦滕灌列传》）
　　如果从刘邦的本纪来看，刘邦在洛阳一带是战败了，但如果从曹参、郦商等人的战绩来看，则正好相反。笔者琢磨本纪中“不利”这个词恐怕不能理解为失利，而应该理解为刘邦一直在打皮洛士式（杀敌一千自伤八百）的胜利。秦军很容易在当地得到补充，而刘邦军却越打越少，这样的“胜仗”多打几场，刘邦就回不了家了，只能赶快逃。
　　【注12】还至阳城，收军中马骑，（《史记?高祖本纪》）；

　　日期：2013-01-14 20:05:24
　　5.2.4西征的第三次尝试
　　在洛阳平原受挫后，刘邦退回颍川郡。刘邦军和张良的韩国复国军联合击败了当地秦军，夺取了十几座城池【注13】，韩国终于在外来势力的帮助下初步实现复国。刘邦军在颍川郡一带借助韩王成的政治影响力稳定了局势，并以颍川郡作为补给，重新休整了部队。
　　二世三年六月，刘邦让韩王成留守阳翟（今河南禹州）。刘邦则带着张良，亲帅领主力，携带包括韩将韩信(不是淮阴侯韩信)在内的部分韩军南下【注14】，准备在秦岭山脉中，沿着武关-蓝田(今陕西蓝田县西)-灞上(今陕西省西安市东南)一线到达关中。这条是秦帝国的南阳南郡道（驰道），秦始皇东游后曾从此道回关中。
　　要走武关必须通过南阳郡。南阳郡守齮（ｙǐ）赶紧带兵在郡边界进行堵截，双方在犨（chōu）县(今河南平顶山西南)东展开会战。会战的结果是刘邦打败了郡守齮的秦军，带兵穿过伏牛山山脉，侵入南阳平原【注15】。
　　南阳郡守齮退守宛城（今河南省南阳市宛城区），宛城是南阳郡的郡治，城高池深，防御坚固，刘邦认为自己很难短时间内攻克它，就率兵绕过宛城西进。张良进谏说：“您虽然想赶快入关，但目前秦兵数量仍旧很多，又凭借险要地势进行抵抗。如果现在不攻下宛城就前进，那么倒时候宛城的敌人从背后攻击，前面又被强大的秦军堵住，这危险啊。”于是刘邦连夜率兵从另一条道返回，更换旗帜，黎明时分，把宛城团团围住。【注16】

　　日期：2013-01-14 20:06:27
　　【注13】沛公之从雒阳南出轘辕，良引兵从沛公，下韩十余城，击破杨熊军。（《史记?留侯世家》）
　　按《高祖本纪》及《秦楚之际月表》，杨熊三月已死，不详有误或者仅仅是表示为原杨熊的部队。
　　【注14】沛公乃令韩王成留守阳翟，与良俱南，攻下宛，西入武关。（《史记?留侯世家》）
　　沛公引兵击阳城…，得(韩)信，以为韩将，将其兵从沛公入武关。（《史记?韩信卢绾列传》）
　　二世三年六月，攻南阳守齮，破之阳城郭东。（《史记?秦楚之际月表》）；《集解》徐广曰：“阳城在南阳。”和颍川郡的阳城应该不同。
　　【注15】（刘邦）与南阳守齮战犨东，破之。略南阳郡，（《史记?高祖本纪》）；

　　六月，与南阳守齮战犨东，破之。略南阳郡，（《汉书?高帝纪》）
　　（曹参）从南攻犨，与南阳守齮战阳城郭东，陷陈。（《史记?曹相国世家》）
　　（樊哙）南攻秦军于犨。破南阳守齮于阳城。东攻宛城，（《史记?樊郦滕灌列传》）
　　【注16】略南阳郡，南阳守齮走，保城守宛。沛公引兵过而西。张良谏曰：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众，距险。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”
　　于是沛公乃夜引兵从他道还，更旗帜，黎明，围宛城三帀。（《史记?高祖本纪》）；