前面说过，三路唐军中，除了高仙芝本人从护密道也就是瓦罕走廊进军外，另两路人马，一路走的是北谷道，后世学者研究后认为，此路顾名思义，应当是傍着瓦罕河北岸而行；一路走的是赤佛道，这条路线究竟是从哪里走，一直引来后人颇多争议。这里之所以重点提到它，是因为高仙芝班师回程时，走的正是赤佛道。

　　中亚史专家王小甫教授实地考察后认为，符合条件的道路，只有由奥赤勒（Ochil）山口翻越兴都库什山，到达奇特拉尔河另一支流图里霍（Turikho）河上游，溯图里霍河而上到其源头，从那里再向东翻越沙赫吉纳里（Shah Jinali）山口，然后下到作为马斯土季河上游的雅浑（Yarkhun）河即奇特尔河正源，溯此而上，唐军可以到达那座“杀手巨峰”脚下的吉尔吉特即小勃律。
　　此时正值汛期的夏季，但南迦帕尔巴特巨峰之下仍然寒气逼人，身体早已适应高寒高海拔的吐蕃人并不会感到不舒服，但对于远道而来的唐朝远征军来说，环境也许就恶劣得多。据汉文史料记载，由于气候的原因，吐蕃的军事进攻几乎总是选在秋冬季节进行，一到春天便因时疫而退兵。后来抓了唐朝俘虏来作战，于是吐蕃在夏季也能发动进攻了。显然，吐蕃人自己并不适应炎热的气候。
　　王小甫教授回忆，当他在巴基斯坦北部考察由奇特拉尔去白沙瓦时，才知道喜马拉雅山以南是何等的炎热：还没有完全出山，已经见到养水牛、种芭蕉，和我国南方一样。也就是说，古代的吐蕃人大概很少向南活动，他们在北印度的影响多半只是威慑性的。所以，对古代吐蕃与印度的经济、文化联系，我们也不应估计过高。
　　言归正传。从连云堡出发，行军三日后，唐军到达了坦驹岭，也就是今天巴基斯坦境内兴都库什山脉的达科特山口（Darkot Pass）。此山口是从巴控克什米尔的吉尔吉特到巴墓斯坦西北部的契特拉尔——此地有一个古老的小民族卡拉什人，人口只有6千，据说是亚历山大远征军的后代，仍保留着古老的传统信仰——去的必经之路，高居于深达近两公里的雅新山谷之上。
　　根据后来匈牙利裔英国探险家斯坦因（Marc Aurel Stein）实地测量的结果，坦驹岭海拔高达1.5万英尺，也就是超过了四千五百米（现代测量结果为4688米）。这里地形极其险峻，山势几乎直上直下，唐军艰难地翻过达科特山口后，还要走过四十多里几乎垂直的大下坡，才能到达前面的阿弩越城，也就是今天巴基斯坦境内潘德山谷的古比斯（Gupis），在这种地方行军，无疑需要极强的心理素质才行。

　　高仙芝事先估计，自己的部队会害怕地势险峻，因而不敢前进。绞尽脑汁后，高仙芝想出个茅招——上山之前，他故意大造舆论，对着部将们嚷嚷起来：“如果阿弩越当地人过来迎接我们，那咱们就一点儿事都没有了。”其实，他已经偷偷挑选出络腮大胡子鹰钩大鼻子的骑兵二十余人，让他们假扮成阿弩越的当地胡人，提前下山，然后再上山来迎接唐军。果然，部队到达过达科特山口时，见山势险峻，再也不敢往下走了。

　　面对着几乎笔直的悬崖，人们纷纷交头接耳：“这不是玩命吗？高将军究竟要把我们带到哪里去啊？”可就在这时候，那群大胡子大鼻子恰到好处地出现了，他们箪食壶浆，带来了阿弩越人民对唐军的期待，并向大家高调宣称：“阿弩越人民热烈欢迎解放军进城，我们已经把娑夷河上的藤桥给砍断啦！”
　　原来小勃律与吐蕃之间横亘着一条名为“娑夷水”的大河，据说，它就是赫赫有名的“弱水”——这里的“弱”，大概并不是说水流微弱，而是指河水的浮力，传说中的弱水与流沙河一样，号称是“鹅毛飘不起，芦花定底沉”，即所谓“不胜草芥毛发”。
　　由于浮力太小无法摆渡，娑夷河上唯一的交通方式，就是连接河两岸的一座藤桥。尽管仅是座藤编的桥，但它的规模相当宏伟，编起来也十分费事，史载“阔一箭道，修之一年方成”。此前做为吐蕃的附庸，小勃律经常要让吐蕃军队经过自己领土去攻击中亚，因此双方才造了这么一座大桥。如果藤桥给砍断的话，就意味着吐蕃人短时间内再也无法援助小勃律，唐军此前最大的顾虑也就烟消云散。

　　既然当地人民这么热情，而且已经提前解决了自己最担心的后顾之忧，自诩为王师的唐朝部队自然也不好意思再推三阻四，大家这么着才愿意下山。就这样，连续向下倒爬了三天，等唐军历尽艰辛终于到了山底下，突然发现一群长相奇特的人跑来看西洋景，一问才之道原来他们竟然是真正的当地人。官兵们这才明白，自己被司令官给骗了，但筋疲力尽的他们再也没有力气计较了。
　　后人实地考察后发现，这条道路可不仅是史书中所说直上直下那么简单，此地竟然都是冰川，稍不留神就会滑入万丈深渊。二十世纪初叶，斯坦因曾实地考察过这条路线，他在其名著《西域考古记》中感概地写道：

　　“当我立在山口顶端闪光烁烁的积雪上，向那直到6000英尺下雅新山谷尽头的峻坂下窥，对于起初唐军拒绝向前移动的原因，后来他们努力挣扎前进的艰难，以及高仙芝的勇敢，才能认识请楚！”
　　【待续】
　　日期：2014-08-08 08:36:21
　　《七、阴阳潼关路——亚洲山地之王的悲哀》
　　【二、险峰】（续）
　　遇到真正当地人的第二天，唐军终于抵达了阿弩越城。稍事修整之后，高仙芝下令，让将军席元庆与贺娄余润先率部到前面把道路和桥梁给事先搞定，好让大军明天通过。第二天，唐军浩浩荡荡从阿弩越城出发，向着“杀手巨峰”脚下的小勃律前进。
　　也许是由于太难到达的缘故，仅仅依赖天险来保护自己的小勃律，其城防稀松平常，对唐军来说并非难啃的骨头。据悉，尽管身为吐蕃皇室的女婿，但小勃律王其实只是个傀儡，国中的实权掌握在五六个大首领手中，而他们都是一心忠于吐蕃的顽固派。唐军于是开始准备进攻。
　　高仙芝决定先礼后兵，他命令将军席元庆率一千骑兵，去向小勃律王传达：“我们对你的城市没兴趣，也不会砍你视若宝贝的那座藤桥，只想借你的路通过一下，因为我们的真正目标其实是大勃律。”这就是彻头彻尾的谎言了，城市和藤桥都是唐军首要的目标，至于已处于吐蕃军保护下的大勃律，尽管唐军觊觎已久，但此时确实力有不逮。正所谓兵不厌诈，因此高仙芝撒谎的时候，想必没有任何心理负担。

　　鉴于小勃律当局肯定也明白他们自己其实不堪一击的事实，因此在席元庆临行前，高仙芝对说：“我们的大军抵达后，他们的首领和百姓必定会逃入山谷。到时候，你就说皇帝对他们有赏赐，什么金银丝绸，总之好东西多多，招呼他们赶快出来拿吧，如果来晚了就没啦！”
　　稍微停顿了一下，高仙芝又露出了狡猾的笑容：“等他们的首领出来拿东西时，你就马上逮捕他们，等我发落。”席元庆领命而去。此后发生的一切，则完全按照高仙芝事先的构思在进行：听到唐军已经杀到，小勃律的首领和国民果然一哄而散，躲了起来，然后又受利益引诱跑出来领赏，结果被席元庆一网打尽。只有小勃律王带着老婆吐蕃公主逃入石窟，唐军没能捉到。