当年，这里的人口并不多，大概生活着不到五万嘉绒人，但在乾隆十一年（1746年），美丽的金川地区突然陷于血雨腥风之中，几万居民的结局都相当悲惨，几乎十不存一。

　　按照《清史稿》中《土司传》的记载，这场日后几乎导致清王朝破产的战争竟源于一场普通的家庭纠纷——怕老婆的女婿（小金川土司泽旺）被强势的老丈人（大金川土司莎罗奔）劫持，从而引起土司们的一片混战：
　　“莎罗奔以女阿扣妻泽旺。泽旺懦，为妻所制。乾隆十一年，莎罗奔劫泽旺去，夺其印。十二年，又攻革布什札及明正两土司。”
　　而参照其他史料，事情并不那么简单，其实大金川土司莎罗奔早就与周边其他土司发生过多起领地纠纷，而多一事不如少一事的四川官员们却照例和起了稀泥。怒火中烧的莎罗奔认为朝廷处理不公，干脆自己的事自己解决，他首先派兵囚禁了自己的女婿小金川土司，随后又打起了附近革布什咱土司和明正土司的主意。
　　现在看来，金川战争的起因其实是当地酋长之间持续多年的争地倾轧的延续，且土司们除了相互明争暗斗外并没有揭竿而起、公然叛乱的意思，清廷很难说一定有必要武力介入干涉，而大小金川地方都是崎岖山区，土司广设碉楼占山为王没有问题，但无论当地土兵向外扩张还是外来官兵向里进攻都困难重重，清军也就如同现在阿富汗的美军一样陷入伏击泥潭无法自拔。
　　说起来，最初挑起金川事端的大金川土司莎罗奔其实也曾是国家的有功之臣，他早年曾率当地土兵跟随名将岳钟琪入藏征战，并因功被朝廷授予大金川安抚司的头衔——根据《清史稿》的记载，“莎罗奔以土舍将兵从将军岳锺琪征西藏羊峒番，雍正元年奏授安抚司，居大金川。”安抚司是个从四品的职位，大致相当于现在的副厅局级干部。
　　收到周围土司们的投诉后，四川巡抚纪山于是下令出兵讨伐莎罗奔，但军队却中伏失利，川陕总督庆复亦出师不利。乾隆皇帝震怒，命曾平定云贵地区苗族叛乱的宿将张广泗为川陕总督统兵围剿，但两年内仍频频损兵折将：
　　“广泗调兵三万，一路出川西攻河东，一路出川南攻河西。而河东一路又分为四，以两路攻勒乌围，以两路攻噶尔厓，河西亦分两路，攻庚特额诸山，刻期蕆事，阻险不前。”
　　皇帝不得不再派其亲信、首相级的首席军机大臣兼保和殿大学士讷亲（满洲镶黄旗人，钮祜禄氏，是开国功臣额亦都的曾孙）代替张广泗为统帅，但此后仍屡战无功死伤惨重，并导致纳、张之间推委倾轧而军心涣散：
　　“会讷亲至，下令限三日克噶尔厓，总兵任举、参将买国良战死。广泗轻讷亲不知兵，而恶其凌己，故饰推让，实以困之，......官军动息辄为所备，师久无功。”

　　其实乾隆皇帝这时候早已经知道了战争的难度，但就是抹不开面子，只好硬着头皮撑下去：
　　“上知讷亲不足办敌，谕军机大臣议召讷亲还；又念大金川非大敌，重臣视师，无功而还，伤国体，为四夷姗笑。密以谕讷亲，冀激奋克敌。居数月，师虽有小胜，卒未得尺寸地。”
　　乾隆皇帝实在无奈，只好派出孝贤皇后的亲弟弟（也就是他的小舅子）、助理宰相级的协办大学士傅恒为帅，并由与土司莎罗奔熟识的名将岳钟琪辅佐再行进剿，同时将争吵不休贻误军机的张广泗、讷亲统统革职治罪。
　　傅恒到来后攻打下了一些碉楼，但也充分体会到这场战争的困难之大，按他的估算，动用如此众多的正规军攻打这些高高耸立的堡垒完全是亏本的买卖——在给皇帝的奏章中，傅恒描述道：
　　仅在他自己所处的卡撒大营旁，当地人就筑了战碉三百余座，以半月攻下一座碉计算，要等多少年才能全部攻克？而且碉楼所处地形狭窄，清军人数再多也使不上力气，每攻下一碉，己方都必定要伤亡数十甚至上百人，综观大小金川全境，这样的碉楼岂止千百。
　　显而易见，如果真这样打下去，自己带来的这几万军队恐怕都要填了无底洞。
　　说明：
　　本文内容，主要来自笔者作品《东山顶上的酥油茶》，一本出版已快两年的老书，写的是川藏线的历史和文化，有兴趣的朋友不妨找来看看。
　　事先声明，版税人家早就给过了，您哪怕把尾货都包圆儿了，作者也多拿不到一分钱，因此也没必要去买，袁随园所谓，“书非借不能读也”，才是读书的好境界。