话说东汉末年，有一落魄儒生，早年刻苦研读儒家经典，想博取功名。只是他生不逢时，后世的科举考试制度还没出现哩，没有名师推荐官宦提拔，想挤身官场，谈何容易。想出人头地，却苦于没有机会，正当他失意之时，《太平经》给他给他打开了人生的另一扇大门。他扔掉儒家书籍，开始修仙，自号为“大贤良师”，传播宗教思想，并聚拢了一大批信徒。
　　他就是太平道教主张角。
　　我们看到很多宗教的教主在传道之初，总要有点医术，这是招揽信徒的最好手段。张角也不例外，他会点医术，更重要的是，他懂得心理疗法。给人治病时，他要病人先下跪忏悔，然后让他们喝下符水。有些人会很奇怪，这种装神弄鬼的符水能治好人吗？现代的心理学研究认为，的确如此。只要一个人确信喝下这水是有奇效的，那么强烈的心理暗示，对身体的康复会起到单纯药物所不能起到的惊人效果。

　　当然，古代人对心理疗法不了解，有些人喝了张角的符水后，身体奇迹般地好转了，就容易把他视为神明。这一传十，十传百，张角的名气便越来越大。起初张角只是在巨鹿一带活动，经过十余年的经营，他的信徒已经达到数十万人之多，广布于青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州，在大半个中国有很强的影响力。作为教主，他获得了神一般的地位，很多人甚至变卖自己的家产，前来投奔张角。

　　既然张角的影响力这么大，难道官府就毫不知情吗？
　　当然不是了。
　　无论是地方官府还是朝廷，对张角的存在都十分清楚。可是地方官府并不去镇压，相反，他们认为这是好事。汉代虽然推崇儒术，但并不排斥黄老，在西汉前七十年，黄老思想一度还成为汉王朝的主流思想。宦官揽权后，压制党人，禁锢儒家知识分子，迫害太学生，由于儒学标榜正义，宦官们还不太喜欢呢。

　　这个时候，以黄老思想为核心的太平道突然兴起，倒令地方官府觉得安全放心。黄老思想，清静无为嘛，不怕，掀不起波澜的。他们不仅不镇压，反倒称赞张角，说他“善道教化，为民所归”。
　　可是地方官府低估了张角。
　　当一个人从凡人走向神时，他又岂肯甘心为世俗的权力所羁绊呢？
　　日期：2014-06-26 17:05:51
　　《鼎立天下》－5
　　张角改了个号，叫“太平道人”，这暴露了他的雄心。看看四周，这个世界太平吗？除了汉灵帝之外，恐怕没有一个人认为天下太平，特别是下层百姓，早感受到社会暗无天日，奸佞横行。谁不想渴望有一个太平盛世呢？张角确实厉害，他抓住百姓的心，在“太平”二字上做文章。这是有号召力的两个字，即便在一千七百年后，洪秀全不还打出“太平天国”的旗帜吗？
　　可见这贴“太平”两个字的膏药，可以让造反者反复使用一千七百年之久。
　　并非没有人意识到问题的严重性。
　　司徒杨赐对太平道势力的扩张忧心忡忡，他认为应当遣散教徒，让他们回到乡里种田，这样张角可不攻自破。杨赐的属下刘陶也上书皇帝，力请悬赏通缉张角。可是皇帝正纵情于声色犬马，哪里有心思来管这等闲事呢？在他看来，天下光明祥和，何必大动干戈呢？
　　正当杨赐等人的奏折被晾在一旁时，张角已在加速暴动的步伐。
　　他把全国分为三十六个教区，称为三十六方，大方有万余人，小方也有六七千人，每方都设立一个领导人，称为渠帅，相当于将军。不过在暴动之前，必须要先做好政治宣传，给诸位教徒洗洗脑。张角装神弄鬼作法，然后口中念念有辞：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”
　　“苍天已死，黄天当立。”这是说要变天了，大汉帝国的历史就要翻过去，而太平道的天堂即将来临。这种话，相当有鼓动力。因为太平道的教徒，多数来自下层百姓，文化程度也不高，不像清流党人那样会引经据典，但他们是切实感受到东汉帝国的黑暗与腐朽。此等腐朽帝国，要是不死，岂有天理？
　　除了喊口号之外，张角还要营造神秘的气氛。
　　他暗中派人混入京城，在京城各办事官署衙门的大门口，都用白灰涂上“甲子”二字。一时间，一种紧张而恐怖的气氛笼罩京城。张角的手下大将、大方渠帅马元义在荆州、扬州一带聚集了数万教徒，宣扬“苍天已死，黄天当立”的预言。同时，马元义还秘密派人携巨款前往京城，秘密贿赂中常侍封谞、徐奉，拉拢这两位宦官作内应，只要教徒攻打京城，他们就在皇宫内发动政变，一举推翻东汉朝廷，建立新的政权。

　　计划很宏大，梦想很美好，可现实很残酷。
　　不是每个教徒都想革朝廷的命，有些人就是赶热闹的，谈不上有信仰。当马元义缜密筹划起义时，有一个教徒叛变了，写了封告密信，这封告密信很快落入朝廷大臣手中。汉灵帝被震惊了，没想到居然有一群暴民正在自己眼皮底下想造反呢。他立即下诏，逮捕马元义，并以车裂酷刑处死，就是五马分尸。
　　紧接着，大搜捕开始了。

　　凡太平道的教徒，一律杀无赦。
　　很快，有一千多名教徒倒在屠刀之下。朝廷的诏令快马加鞭送往冀州，勒令州政府火速把张角捉拿归案。情况紧急，必须马上起义！教主发布起义令，派人送达全国三十六方，约定起义时间为二月，起义标志是头裹黄巾。
　　是年为东汉灵帝光和七年，即农历甲子年，公元184年。
　　日期：2014-06-29 21:06:48
　　《鼎立天下》-6
　　捕杀马元义，并没阻止黄巾起义的爆发。

　　宗教的号召力是巨大的。
　　太平道教主张角对起义密谋已久，虽然马失前蹄，暴动计划为朝廷所洞察，但他仍然能掌控局势，果断发动全国武装起义。
　　张角自称天公将军，他的两个弟弟，张宝称地公将军，张梁称人公将军。这场暴动由于起义军均头裹黄巾，因而在历史上称为“黄巾起义”。黄巾起义的酝酿期长，有明确的政治目的，就是要推翻东汉政权，有精心的准备，在起义初期，义军取得了辉煌的胜利。
　　三十六个教区同时起义，范围波及大半个中国，太平道教徒焚烧地方官署，劫掠州郡，烽火连天，天下震动。这些州郡的刺史太守，多数是权贵子弟或买来的官，盘剥百姓有一套，听说暴动了，个个跑得比谁都快。黄巾军攻城略地，不到一个月的时间，已控制许多州郡，生擒安平王刘续、甘陵王刘忠。
　　东汉政府军被打得晕头转向，丢盔弃甲。一方面是因为准备不足，匆匆上阵；另一方面与东汉的军事制度有直接的关系。
　　与西汉相比，东汉的军事制度有明显的缺陷。

　　自从光武帝刘秀开国，便大力裁撤地方武装力量，诏罢各郡、封国的都尉官，后来又诏“罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏”。这两道诏令，令东汉一朝地方武装十分薄弱。东汉的武装力量大都集中在边疆地带以及京都一带，其余郡县、封国的兵力严重不足。相比之下，西汉时代的地方武装则十分强大，因此西汉两百多年历史，并没有出现大规模的国内叛乱，原因在此。