兰生不知要到终点还需要多少步，还要多少时辰，她像溺水的人紧抓最后一丝求生希望一样，唯有死紧盯着前方，那里不仅有终点，还有小师兄模糊的背影。将那抹背景纳入瞳中，心底才慢慢涨起安稳地感觉，她晓得自己不是孤身一人。她并非轻言放弃的孩子，但是她需要人，需要人陪。说她奢望也好，妄想也罢，她只是需要人陪而已，所以她再跨了一步。大概是错觉吧，她觉得小师兄的身影越发清晰可见了，似乎触手可及，她记得书中说边陲沙漠之地有海市蜃楼的现象，莫非圣山之上也能看见？

　　再跨一步，兰生看见师兄转过了身，启齿一笑，对着她招手。她吃惊不少，原来海市蜃楼竟是如此写实，莫怪商旅们都信以为真。她怯生生伸出了纤手，循着那幻影而去，触及的刹那她惊呆了。那不是幻象，是真真切切的躯体啊！但是，问何呢？他明明一人独行，悠游自在，为何停下来？累着了吗？
　　祈奉天终于等到她了，他没有说些什么，仅仅将她的小手纳入自己掌中，紧紧握着，领着她继续向前。他也不是没有走过这么长的路，但经年下来都有娘伴着他、领着他。让他安心，让他不迷惘。现在娘不在身旁，她的也是，那么现下两个孤单的人更应该互相依靠、互相搀扶，让彼此为对方抹去前路的疑惑。于是，他毫不犹豫地牵起了她的手，就像娘对自己一样。但他始料未及的却是，她的手竟然能予他娘亲的感觉，柔柔的、软软的，力量不是很大，却千万种心安。她不解，不解为什么要等她。然，一切都不打紧了，路还长着，她的确需要一个人陪她，或许他也是这样想的吧！只身孤影怎能若一双剪影般扶持，踽踽独行安可似结伴成行般提携。慢下了脚程，却快慰了心灵，交缠的十指越过了千里始终不曾分离。

　　祈奉天与缪兰生很快便适应了寺中的简朴刻苦的生活，许是平素便随遇而安地过着日子，环境骤变亦然不是什么大事。又许是在这全然陌生的寺院中，至少有一人相伴，也能觅得不少安慰。
　　祈奉天在初到寺中的第一天，便被净若师傅唤去了。净若的眼神仍然空切，他默默捻动佛珠，一手覆上祈奉天的小脑瓜，掌中传来的丝丝暖意透露更多的关心、怜爱。他以波澜不惊的音调道：“奉天 ，你是一个特别的孩子，你将来定是会有大成就的。但想要有所收获，必须先舍去一部分，所谓有得必有失。”
　　为了达到娘对他的期许，祈奉天心甘情愿舍弃 ：“师傅，我明白了，我心悦诚服地舍弃。”
　　“好！首先你要舍弃自己现在的名字，记住你不再是祈奉天，你的法号是净莲。”净若新心中自是明了，身为灵童，舍弃的又怎会仅仅是一个名字呢？他还要抛掉七情六欲、凡尘俗世，琳琳种种皆是他现在所无法真正理解的，虽说他本身觉悟甚高，还是待他长大了才告诉他。
　　净莲喜欢这个名字，“莲”是娘除生命之外赠与他的有一份礼物，他喜欢娘送他的红莲胎记。他也记得娘告诉他“莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝”，娘爱莲，爱得冒着风雨也要一睹塘中素莲风中之姿，他乐意接受娘喜好的一切。他轻抚额间的红莲胎记，低首答曰：“是，净莲谨遵教诲。”
　　净若师傅没有让兰生更名，但师傅显然已经将他的法号告诉了兰生。因为第二天早课时，兰生已经唤他净莲师兄了，一次也没有出错。净莲本来就喜欢自己的法号，可是法号从兰生的口中逸出时，总会染上沁人心脾的魔力，他觉得自己的新名更美不胜收了。
　　寺中的生活平淡而宁静，净莲、兰生随着寺中一众僧侣，每天风雨不改地进行早、午、晚课。下了课，就到师傅的禅房习字、学佛经、学医理，甚至学占星以及周易演卦。
　　并肩学习了好些日子，净莲才惊觉兰生认得好多字，即使他每天日以继夜地看书认字，还是赶不上兰生的进度。此时有是一同在师傅的禅房习字了，他鼓足勇气，用手在兰生的宣纸上晃了晃，道：“兰生，为什么你识得那么多字？”

　　兰生把字帖的最后一个字临摹完才抬起头回答：“因为爹爹是教书先生，我唱偷偷留到私塾听爹爹讲课，那是就认了一点字。后来自己闲暇无事会找点书看，不知不觉就多认了一些。”她没说，其实自己是为了讨好爹爹才去认的字 。不过哪怕她能认再多的字，爹爹也不会多看她一眼的，毕竟她是害死娘亲的罪魁祸首，她再挣扎也不过是徒增笑耳罢了。

　　又是这号悲恸、麻木的表情，净莲不愿意看见兰生这种表情。于是他随手拿了张宣纸，折了起来。他灵巧的小手，这边弯弯、那边折折，左翻翻、右按按，一朵活灵活现的白莲出现在眼前，他将白莲递给兰生：“看，素净的白莲，好看吧，想学吗？我可以教你。”
　　兰生这孩子心细如发，怎么会不明白他的用意呢？教她折纸是假的，想她不伤心才是真的。往日给她的痛彻心扉，她会忘记，如今待她的好上加好，她会记得。她快乐得鼻子都酸了，点点头，哑声道：“好，请你教我吧。”
　　净莲边讲解边示范着，双眼时不时打探着兰生的表情。不会不觉，他俩折了一朵又一朵的白莲，把兰生的伤心也折得不见所踪了。兰生对着埋首叠花的净莲，悄悄念了一句，谢谢你，只有她自己听得见。
　　日期：2012-11-17 13:59:35
　　【第四章】（1）
　　几多云聚云散、风起风渐、雨落雨停，深山古刹中，禅钟日复一日地敲响，岁月年又一年地流过，时序已至玄德十五年。十五岁的净莲生得已比师傅更挺拔，剑眉浓黑，星目灼灼，鼻梁直挺，虽是一翩翩少年的外貌却又隐含着参破世事的睿智。同是十五，兰生依旧纤瘦，翦翦水眸如繁星，似春水，那么明亮，那么澄清。面容不似从前苍白，经年的修持换来了两团赤霞盼上腮。

　　十月初十之期至，净若师傅已选定是日为净莲行剃度，好让他成为名符其实的沙弥。
　　大清早，烧完第一注清香，净莲便由师傅引领，手持莲花到大殿迎请。净莲双目轻闭，双手合十，虔诚地长跪于大殿前，净若则肃立其旁请求大德为弟子剃度。殿中众僧侣齐声吟唱香赞，拈香、礼佛。“南无?喝啰怛那?哆啰夜耶，南无?阿唎耶，婆卢羯帝?烁钵啰耶。”一遍一遍的重复，简单得叫人忘却过去、现在、未来，只缘身在其中，静听梵音。

　　净莲亦随之拈香、礼佛，聆听师傅的开示。
　　师傅手持洒净的剃刀，寒光在刀锋上跃动，预示着一种彻底的砍断，不论是一头青丝或是一世尘缘亦然。净若问一句：“现在为你剃去顶发，可以吗？”
　　净莲欣然道：“可以。”可以，真的可以。师傅许诺过，待他剃度过后，可以回到故土，探望双亲。他昨日得知后便兴奋了一整晚，对着娘给他的翠莲玉佩说了一整晚的知心话，句句都是思念，字字都是期盼。
　　净若挥动剃刀，口中法语絮絮：“金刀剃下娘生发，除却尘劳不净身。圆顶方袍僧相现，法王座下又添孙。愿断一切恶，愿修一切善，誓度一切众生。”一挥手，一刀光，一落发，手起刀落，不曾迟疑。“现赐法名释净莲。不复用俗名。”净若默想，虽然法号该在剃度时在赠予，可早在八年前已经让他抛了俗名，只徒他早日能摆脱世间业障。

　　净莲的能清晰地听见乌丝落下的“扑簌”声响，他依然紧闭双目，只让听觉在大殿中无孔不入地寻找她的气息。但显然，她不在，一刻间与爹娘重逢的喜悦顿失，他莫名沮丧了。他多想她在，想她作伴，正如过去那些年，她一直相陪一样。让忍着转身寻她的冲动，好不容易才待到仪式完成。
　　去掉三千烦恼丝，净莲默默自己光洁的头皮，感觉不太差，好像比从前更坦率了。他好奇自己此刻的模样，但更想知道她看见后的反应。拜别师傅，他匆匆向后院奔去。他记得分明，兰生说今日要到后院采些三七，给前些日子跌伤的师兄上药。兰生很喜欢医理，也学得很不错，暇时总喜欢在后院认认药物、采采药草，他也乐得跟着。久而久之，后院都的花花草草长在哪都记得。凭着记忆，他很快便找到兰生的背影。

　　她身着水蓝的衣袍蹲在绿野中，望着手中的三七出神，身旁端放着一个小竹娄，里面堆放着不少草药。