海子湖畔的高台地上，有一座孤零零的场窝棚。门口用芦席搭了顶迎亲棚，迎亲棚上空，一群五彩缤纷的金蝴蝶云集。姜明在几个人的簇拥下，站在门口迎亲。门口放着一堆火，一个大水盆，两边的执事手里端着黄米、青盐、鞭炮。吴氏、曹氏伴着朱葵花刚走近，唢呐还没来得及变调儿，就听见鞭炮“噼里啪啦”响起来，随着“刷啦刷啦”的声音，大把大把的青盐、黄米直打过来。
　　日期：2015-01-05 17:21:34
　　姜昉递给姜明一张弓三支箭，箭上绑着彩子，当地叫“定门彩箭”。姜明拉开架势，做前腿弓后腿蹬的马步，“嗖嗖嗖”射了三箭，正中窝棚上门框。

　　朱葵花顿时明白了，她知道这是怕她把灾祸带到庄子里才这么做的，当时他们表演《驱鬼魅》、《送狼神》时，她就一脸的不高兴，原来他们在扫她身上的灾气!她捂着脸叫道：“爹哟，这就是你临死前，给我干的好事哟!”姜明跑过来，请朱葵花入洞房。朱葵花指着他的鼻子问：“你见谁家迎亲，迎到半路上？”姜明支吾说：“庄子里最近有事……”他指着场窝棚说：“我俩先在这里，住上三晚夕再回!”

　　朱葵花说：“你们家怕我把灾祸带过去，为啥不等我守孝三年？”她朝席棚吐了一口说：“呸!你一个人睡去!”她死活不进门，吴氏、曹氏只得又劝她，曹氏没劝上两句，也随着她伤心落泪。吴氏说：“好我的你呢，谁把你撇在半路上，啥事没事当有事，在这里打个周转，避一避嘛!”
　　朱葵花说：“人强鬼怕人，人弱鬼欺人!我一辈子啥都不怕!”她指着姜明说：“叫那个吃豆腐的住吧!”她就是不进窝棚子。姜昉叫姜明硬抱进去，姜明怕朱葵花骂，扎窝子不动。
　　姜昉早在暗中观察朱葵花的一举一动，她在看歌舞时他就觉察到了，果然她不是个好摆布的人，他急得朝姜明跺脚道：“哼!婆姨还没进门，就把男人拿了个头朝下!”
　　朱葵花朝姜昉戗道：“这是谁家的规矩?叫你们老大来说!”姜嵬还没来得及报场，姜昉就抢先出马，朱葵花才知道原来姜明兄弟中还有这么一个人!他老在暗中观察别人，到关键时刻，就跳了出来!
　　姜昉见姜昕低着头，气得“哎”了一声甩手离开，到海子湖边钓鱼去了。
　　朱葵花回首溪如练，樵径散风烟。她遥望着宁朔堡，咬着牙挎个小包袱一个人朝下庄子走，边走边说：“早知道你们这样，用金砖把路从下庄子铺到宁朔堡，头顶香盘，一步三磕头请我，看我来不来。半路撇我呢，我活着是姜家的人，死了是姜家的鬼，怨我遇上这个软弱无能的男人了!”
　　吴氏、曹氏扭着一双小脚撵她。
　　姜昕蹲在地上一声不吭，他知道这么做太过分。按说家里死了父母，子女应守孝三年，姜秉川说不能等了，他听了姜昉的话，决定临时在海子湖畔的场窝棚搭个喜棚，叫姜明和朱葵花先在那里住三天避一避，再进庄子。姜昕见朱葵花一个人跑了，叫姜明快拉了轿车跟过去。他叫这里的人把铺盖摆设搬走，把席棚子拆了。
　　日期：2015-01-07 11:24:12
　　第四章　弯子渠边发丧

　　朱葵花进了一辈子都叫她伤心落泪的家。这间屋在四合院的一个拐角处，原是农具房，不是坐北面南，而是坐西面东。墙不是用垡垃砌的，是用黄土打的，墙的四角都立着木头，墙与木架相吻合，里墙朝外趄了，新抹了一层泥，墙外做了一个牮支撑着，屋里打了一盘炕，地下有一只上面开天窗的板箱，再就是几只瓦罐，几个笆斗，一个簸箕，一把笤帚，一把铁锹，一只背篼。
　　朱葵花说：“这不是新房，是窑洞!”
　　姜明笑道：“不是洞，咋叫入洞房?窑洞好，冬天不冷，夏天不热!”朱葵花哭笑不得，随他进了洞房。姜明进了屋就手忙脚乱的，他拿了一只蓝边碗，给朱葵花倒了半碗开水，双手端给叫她喝。又说忘了撂茶叶，找了半天，用手心宝贝似的捧了点茶叶末撒在碗里。见不落底，又用嘴吹。
　　朱葵花第一次这么认真地看着他，眼前的一切像是一场梦。昊王渠畔模糊的记忆重新展现出来。他纯洁天真的眸子，羞涩调皮的面容，勤奋快捷的脚步，在她眼前晃来晃去。他老实巴交的性格，逆来顺受的脾气，使她感到心里发凉，泪如泉涌。
　　吴氏端个盘子摇摇摆摆进来，盘子里有四只大黑碗，上面都用蓝边碗扣着。朱葵花只瞟了一眼就明白了，她坐在那儿一动不动，冷眼瞪着姜明。只见吴氏把盘子放到炕桌上，给姜明使眼色，叫他揭开他这边的碗。姜明手伸到朱葵花那边先揭开两只碗，见一个里盛着一团抹布，一个里盛着盐，“咦!咦!”叹了两声，朝吴氏瞪了两眼。他又揭开他这边两只碗，一个盛着红烧猪肉块，一个盛着糖醋豆腐块，就朝朱葵花说：“吃!吃!吃!”

　　朱葵花冷笑两声，她把碗里的抹布抓起来甩到箱盖上，吴氏要撒碗里的盐，她挡住说：“都撒了半路了，还撒。你们家的盐太多了!”她朝姜明说：“你吃!你吃!酸甜苦辣全是你的!”
　　姜明抓起筷子夹着猪肉就朝嘴里塞，嘴角两下尽是猪油，他用舌头舔着朝吴氏说：“大嫂也吃!大嫂也吃!”吴氏叹息着走了。姜明又让朱葵花吃，朱葵花哄他说临来时吃了一只鸡。姜明信以为真，一个人吃光了两大碗菜，还吃了两碗米饭。
　　朱葵花见吴氏出去了，问姜明：“听说你们这里经常有人到海子湖里捞金链绳?有这事吗?”
　　日期：2015-01-07 11:24:34
　　姜明说：“谁知道呢。听说红砖爷爷死后，变成了一条金链绳，人都常在海子湖里看到，就是谁也捞不上，说有德的人才能得到……”他给朱葵花讲起了《海子湖金链绳》的传说。
　　朱葵花又问：“你们这里不是有个桃形碑嘛!听说原来供在保安寺里，咋后来不见了?”
　　姜明说：“谁知道呢。自从上庄子秉山大爹和我爹反目后就不见了，秉山大爹使人全小东方找了个遍，就是没敢到我们下庄子查……”

　　朱葵花喝了一口茶又问：“你们姜家，祖上到底是哪里的人？”
　　姜明说：“谁知道呢，有的说是山东，有的说是陕西。咋啦?都坐到我家炕上，还查我们祖宗八代?”
　　朱葵花说：“你们庄子，也是大清良民，为啥男人都不留后辫子？”
　　姜明说：“听说祖上男人都留长头发，耳朵上还吊着大圈儿，后来剔了头，谁也再不敢蓄长发、戴耳环。清初听说皇帝还派人下来查，后来他们说，我们是鬼方的野人，男人不留后辫子也就罢了!”
　　朱葵花说：“这里的人，说话、做事都怪怪的!”

　　姜明说：“过过，就惯了!”
　　朱葵花踏进庄子，就觉得这里好多地方和别的堡寨不一样。人说话发音很怪，各种方言在这里都融入当地方言，形成了很有特色的地方话，不仔细琢磨，就听不懂。凡是姑娘都梳两条辫子，凡是媳妇都盘发髻，界线很严格。他们把父亲都叫爹，叫叔是爸。至于讲究、忌讳就更多了。孩子吃不完饭给大人拨，碗里必须留一口，马拴在院子里像神敬着舍不得使，人的肩膀四季不离背篼。男女的人都能歌善舞，爱“撂乱弹”，遇上高兴的事或不顺心的事，随嘴就编出词，套着秦腔、眉户、坐唱的调子，或欢快喜悦或悲伤忧愁地哼唱起来，而且“十唱九不同”。就连母亲使儿子到外面干什么，儿子临出门时也学着秦腔演员上台的步调哼道：“走哎……”