每天收工，朱守业和迟翠花就来到风雨桥上，他俩不知叽叽咕咕说啥，只听迟翠花唱道：“花儿本是心上的话，不唱由不得自家。山花绕着青山转，为啥漫了个舒坦……”

　　长工们开始对他俩交头接耳。放牛娃李光明见到他俩在一起，就伸着脖子学猫头鹰叫：“故故妙，故故妙!”朱守业和迟翠花以为猫头鹰落在哪里，仰着脑袋四处瞧，长工都憋着肚子不敢笑。李光明见到朱守业又在找迟翠花，或是迟翠花又在找朱守业，就伸着脖子学找姑鸟叫：“姑姑——等!姑姑——等!”迟翠花以为找姑鸟飞来了，总满天张望。长工们背着身子笑岔了气。从此他们把男女间那些说不明、道不清的事，叫做“故故妙”、“姑姑等”。

　　姜岚对朱守业说：“你要是真看上她，就主动一点嘛!山里封闭，那里的丫头都很封建，你不主动，还等人家主动!”他的一番话点燃了朱守业胸中的烈火。朱守业看迟翠花的眼神逐渐变了，他的眼光变得火辣辣的，像炙人一样发烫，那炽热的目光，使迟翠花浑身像触了电似的，不自在不舒服。她简直不敢对视他的目光，开始躲他避他，甚至不想再见到他。
　　莫氏说：“你咋啦?男大当婚，女大当嫁。他那样的身材、人品，你哪里去找?小东方谁不夸他!”
　　日期：2015-01-19 11:43:19
　　迟翠花说：“怕嫁长工，跑到这里再嫁长工，当初还不如不跑!”

　　莫氏说：“长工咋啦?我们庄子这么多大户，哪个没给别人当过长工?”
　　迟翠花说：“你们上下庄子，这么大的姜家户族，就没男人了，非嫁他!”
　　那天黄昏，姜昉在海子湖边转悠，莺歌燕舞的湖畔不见人的踪迹，显得特别冷清。一簇野玫瑰盛开着紫红、雪白两种花，红花红得像新娘头上的红盖头，白花白得像婴儿头上的孝帽子。姜昉好长时间没欣赏这里的湖光山色了，一股香气袭来，他望着花蕊中的蜜蜂，瞪着花丛中的飞蝶陶醉了。他想伸手摘花，见枝叶上布满了尖利的刺，不由得叹息一声，猛听到谁家的女子啼哭，他心里“扑通”了一下。

　　哭声是从南边那几棵沙枣树下传来的。姜昉心里发闷：“沙枣花刚落，还没结上沙枣，谁在那里干啥？”
　　这是一片火红的地方。满地的野玫瑰都开花了，红得耀眼，火辣辣的，浓香四溢。姜昉跑过去，见一个丫头吊在沙枣树榾子上，她刚吊上，双腿乱蹬，全身抽动。姜昉抱住她，把她放下来，扯着嗓子喊：“来人哪，来人哪!”
　　姜昉望着这棵沙枣树心里疑惑：那年他追逐曹兰花，她就是从这棵树上掉下来摔伤的。咋这棵树又吊了一个人!偏又叫他撞见!
　　最先跑来的是姜岚家的长工头儿朱守业。他身材高大魁梧，胳膊上、胸脯上肌肉裸露，一个老实地道的庄稼人。他跪到地上，用袖子揩她嘴角的白沫，哭着喊：“翠花，翠花!这事都怨我呀……”
　　姜昉这才知道，她是姜岚家新收的女佣迟翠花。
　　朱守业喊叫着，见迟翠花醒过来，不住嘴地朝姜昉说：“多谢五哥救了她，多谢五哥救了她!她一辈子都不会忘记你的!”他要背着迟翠花走，姜昉摆摆手说：“先慢着!”他原地迈着八字步，半天才说：“……她刚醒过来，叫她缓缓气，再走嘛!”
　　周围拥的人越来越多，有的说她脖子上有伤，有的说她胳膊上有伤，有的还说她身上有伤。都问：“她咋了？为啥上吊？”
　　朱守业蹲在地上，一声不吭。他悔恨自己夜里不该进她的屋，他只不过拉了她的手，抱住她亲了几下嘴，谁知就惹得她碰头撒死的。他这才知道，迟翠花对他好，是一直把他当哥哥，从没把他当情人。
　　日期：2015-01-19 11:44:33

　　姜昉说：“你们逼他干啥!俗话说，吃谁的饭，随谁转。一个老实巴交的长工，叫他咋说!”
　　朱守业恨不得一头钻到地里。
　　人都四处瞧着，不见姜岚的影子。姜昉不见姜岚来，不准朱守业把迟翠花背走。他说：“人都有主嘛!主人来了，当面交给他，省了多少口舌!再有这样的事，庄子里的大家老爷父，也知道个头尾!”
　　姜岚最后才慌慌忙忙跑来。
　　姜昉问他：“舍弟，她咋啦?”
　　姜岚瞪了朱守业一眼，一声不吭。
　　姜昉冷笑道：“哼!红萝卜调辣面子——吃出看不出。你不说了我也不逼你说。俗话说，好话不出门，坏话行千里。还是压着点好，家丑不可外扬嘛!只是她一个丫头，身上那么多伤，是大家老爷父亲眼见的，瓶嘴能扎住，人嘴扎不住。我们上下庄子，可从没见过这种事。人说自不正焉能正人？**狗盗的事，罢叫别人说你们庄子占全了!”

　　姜岚气得头发热身发冷，两眼冒金星。
　　姜昉站在那里还像作报告似的说：“上不清，下自浑!上行下效，见色忘义。大梁不正二梁歪，三梁自动倒下来!这可不是谁又跪回心石的事，也不是拶指的事，而是剁指的事!”
　　姜岚和朱守业抬了迟翠花急忙走了。
　　小东方上下庄子最忌讳男女间的事。很早很早以前，姜氏《祖训》就规定，女子淫，终生禁闭，男子淫，割去其势。还有叫**骑木驴等故事流传。
　　朱守业知道姜昉抓住这事不会放过姜岚，当天夜里就走了。
　　人都说朱守业是两庄子间的桥，平时两个庄子有互相牵连的事，姜岚不好过去给姜昉说，总使了朱守业过去说；姜昉遇到事常放不下架子，也叫朱守业给姜岚说。他一走，两庄子间连个说话的人也没有了。风雨桥上，块块岩石，斑斑花纹，铭刻着朱守业的汗水和辛劳，留下了他在小东方的梦。朱守业后来又把儿子送到小东方，他们父子在这里留下了永远也说不清、道不明的故事。
　　日期：2015-01-19 16:47:19

　　第十三章　姜大户
　　这是个灾年，开春小麦刚种上，就遇连雨天。洼田麦种腐烂，高田板结出苗不全。麦穗灌浆时，又遇连日暴雨，猛睛蒸熥，一半穗子青干，成了秕子。盼着秋粮有个好收成，偏偏霜又来得早，稻籽中有一半是空壳。秋菜大都被霜杀了，田野的草被牲口啃光，地皮早早裸露出来。人说二月雨卖儿女，六月雨人吃屎，九月霜人吃糠。庄子里逃荒要饭、扛长工、打短工的人，顿时多起来。
　　阴影霎时笼罩在庄户人脸上。上庄子人的脸色，要比下庄子人好得多。他们都是一家一户种田，种得粮食杂，麦子歉收了有糜子、谷子、高粱填补，而且胡麻、黄豆、芝麻等作物种的也不少，布局繁杂，便于改种倒茬，夏菜秋菜都有，歉收不太严重。下庄子大片的麦子，成档的稻子，“雨下一路，霜打一方”受灾特别严重。姜昉使吴氏来说，要把链链接到庄子里度灾荒，朱葵花拒绝了。她说：“冻死不烤灯头上的火，饿死不吃猫碗里的饭!”

　　朱葵花拉着链链，终于走上了风雨桥。上下庄子自古以来有个规定，只准“隔山娶”，不准上下庄子通婚，男子不准给别人倒插门招女婿，不准上庄子人到下庄子、下庄子人到上庄子扛长工、打短工，不准外姓男人在上下庄子安家落户。朱葵花是下庄子到上庄子当长工的第一个人。平坦坦的路走一步，比当年她在沙漠里挪十步都艰难。她想了几天几夜，不走这一步不行。她眼望着风雨桥，桥下的水还在流淌，桥上的风仍在呜咽，风雨桥失去了往日的欢乐，空空荡荡。庄子里的人多到外地打短工或讨饭，他们拖儿带女，行色匆匆，都怕见到熟人。

　　链链指着山坡上的姜嵬问：“妈，上庄子大叔老到山上干啥?”
　　朱葵花叹道：“你说么，老去西夏陵掘墓。死人坑里的东西谁敢朝家里拿!早先就有人挖，后来好不容易挖出两块石碑，对起来才认出有几行字：方圆四十里，金银两大库，若要财门开，再等猿人来。从此后，再没掘墓的人了，偏他还老掘!”
　　日期：2015-01-19 16:47:43