陈小説心里却涌起一股辛酸。听艾莲说的那样动情，是对母校、对未来抱着多大的希望！可是眼前的铁狮子坟大学，却是这么的诡异，令人不安。希望与现实之间的反差，让陈小説没有克制住自己的情绪，忧郁的目光一直盯着艾莲。
　　艾莲的喜悦是短暂的，她很快意识到那样的美好时光一去不返，眼里飘过一片乌云，变得灰蒙蒙的，说：“可惜，一切都因为铁狮子勋章而改变了！”
　　陈小説等她狠狠地说完，讲出了内心的气愤，才说道：“铁狮子勋章是怎么在晚会上出现的呢？”
　　艾莲稍微平静下来，说：“谢谢你包容我刚才的愤怒。老校友讲话结束后，一些特邀颁奖嘉宾就跟校长一起走上舞台。他们跟校友们握手，旁边的礼仪小姐就端着盘子，盘子里放着百年校庆纪念品和荣誉奖牌，为了表示喜庆，就用红布盖着。可是当校长第一个打开红布，想要取出纪念品和奖牌时，却一下子僵硬在舞台上。”

　　陈小説心里明白了，但没有说话。
　　艾莲就继续说下去：“你猜对了，盘子里没有纪念品和奖牌，只有一枚铁狮子勋章。铁狮子勋章外表看来是一枚大五角星，黄色的。五角里面却是一个圆，上面刻着狮子张开血盆大口的浮雕，非常可怕。”
　　陈小説问道：“你隔着舞台还能看得这么仔细？”
　　艾莲摇摇头，没有接过话茬，顾自说道：“当每个颁奖嘉宾都打开红布时，也都跟校长一样愣住了。十个托盘里放着十枚铁狮子勋章。当时整个现场的氛围紧张不安。我们在台下盯着他们，他们也不知如何是好。现场的保安已经快步走到舞台后面调查起来。可是后来我们得知，并没有查出是谁掉的包。这时，那位讲过话的校友代表没有用话筒，直接对校长开口了。”

　　说到这里，艾莲吐出长长的一口气，说：“他的嘴巴动着，可是只有前排一些学生听见了。但是他当时的话很快通过前排学生传到全场学生耳中。他说的话，大意是：‘老周（指校长），我们都在这片土地上读过书，对这片土地和在这片土地上学习的人有着特殊的缘分和热爱。我们都知道铁狮子勋章出现意味着什么，这么多年来一直都是如此。我所庆幸的是，这些勋章显然是为我们准备的。我们老了，不能再为国家和人民做出更大的贡献，死掉也没有遗憾，你就带头把勋章颁发给我们吧。’”

　　陈小説张大了嘴巴，说：“可是他们已经做出大贡献了啊！”
　　艾莲点着头说：“是啊，周校长也是这么说：‘你们已经把半生的精力奉献给国家了，不能得到这样的回报，那太不公平了。’可是校友们却坚持着。周校长招架不住，正准备宣布散会的时候，一位学生爬上了舞台。”
　　陈小説立刻问道：“那天曹步古去了吗？”
　　艾莲突然被打断，但很快反应过来，说：“你放心，那个人不是曹步古。据我所知，曹步古那天跟其他时候一样，也在图书馆看书学习。”
　　陈小説放下心来。可是一听艾莲这样说，心里又起了一些波澜。原来曹步古并没有欺骗自己，他真的在努力学习。
　　日期：2012-12-12 06:19:20
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　　艾莲虽然看出陈小説有心事，但猜不透，心想南方的女孩果然比我们北方女孩心思缜密，便看着陈小説。等到陈小説也看着她时，才继续说道：“那位学生是谁，我们当时也不知道，后来才知道他叫杜复，在读研究生，是一位诗人。诗人一般是文文弱弱的，但是他那天却一点也不文弱。他爬上舞台，校长、校友和主持人没有反应过来，他就取过主持人的话筒，对着台下激动地说：‘同学们，铁狮子勋章不应该颁发给尊敬的校友们！’说到这里，原本要冲上台来的保安，被台下的副校长拦住了。杜复就继续说：‘别的原因我没有，我只有一个理由。如果一个人把自己的一生献给祖国，最后的下场却是一枚催命符，这不仅是不公平的，也是可怕的，比铁狮子勋章更可怕！那就意味着好人没有好报，我们的世界将日益沦为道德丧失、丑恶嚣张的罪恶世界！’”

　　陈小説也忍不住在心里叫了一声好，心想，看来艾莲也是这样的人，不然何以能够如此准确、传神地把他的话转述出来呢？想到这里，陈小説看艾莲的目光中多了几分温柔和尊敬，少了几丝敌意。
　　艾莲来不及体味陈小説的目光，继续说着：“杜复的话音刚落，雷鸣般的掌声炸开了。他说出了我们的心声！铁狮子勋章已经不仅仅是催命符了，而是关系到善恶美丑。死亡固然是可怕的，但比死亡更可怕的是美善的消失，丑恶的横行。”
　　说完这一段话，艾莲才有机会喘一口气。她这才注意到陈小説的目光已经转变了，敌意和恐惧已经消失殆尽，变成了同学般的亲切和关心。这让艾莲很高兴，但她很快又苦恼起来。因为很显然，她想要把陈小説吓走的计划已经失败了。
　　陈小説说：“那么最后铁狮子勋章怎么处理呢？”
　　艾莲的语气已经不再高昂了，她回答说：“杜复等到掌声平息，继续说道：‘看来同学们跟我的想法一致！那么铁狮子勋章就让我们来承担吧！’说着，他一把抓过附近托盘里的铁狮子勋章，展开绳带，挂在自己胸前。他的举动赢得了我们的掌声。掌声落下，他激动地对我们喊道：‘我只能拿一枚，还差九个人！’可是这一次，我们却沉默了。杜复希望还能上来九位同学，这是再明白不过的。但是谁真的愿意付出年轻的生命呢？”

　　陈小説理解地看着艾莲。
　　艾莲沉默了一会儿，说：“那一刻的沉默其实只有几秒钟，但我却感觉比一个世纪还要漫长。杜复的目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边；从前排望到后面，又从后面回到前排。然而，他的目光所及之处，我们都低下头，不敢看他。那时候我感觉自己卑微、虚伪、无知、胆怯！我恨那时候的我，但我还是没有勇气。”
　　陈小説叹了口气，说：“人都是复杂的。”
　　艾莲点头说：“的确如此。杜复突然转身，对着十位校友鞠躬说：‘对不起，对不起。’他的声音都哽咽了。其实，他才是最勇敢的人，可他觉得所有的屈辱都是他造成的，他想要把一切都承担起来。就在这时候，两个女孩轻轻走到台上。她们是一对女同性恋，在我们学生中口碑并不好。但她们手牵手站在舞台边，互相凝视了片刻，似乎在下最后的决心，然后一起迈开步，朝着杜复走过去。杜复心情复杂地看着她们，见她们各自拿起一枚铁狮子勋章为对方戴上时，他连声说：‘天天，蓝蓝，对不起！’她们并没有说话，三人热烈地拥抱在一起。那一刻，掌声又重新响起来。”

　　艾莲继续说：“随之走上来一位垂头丧气的男生，他粗暴地拿过一枚铁狮子勋章，我后来才知道，他是无法就业的毕业生，名叫关璧。接着上来一位瘦弱的男生。他离人群很远，本来一直站在角落里，此刻胆怯地走上舞台，距离礼仪小姐很远就伸开手，取过一枚铁狮子勋章，又立刻站到舞台的角落里去。我后来得知，他是位性格孤僻的研究生，名字也很孤僻，叫做独孤远。这时，台下掌声雷动。原来是我们学校的一名尖子生步履矫健地走向舞台。他的名字全校学生都知道，叫平凡，但是他的成绩真不平凡，他代表我们学校参加过很多次比赛，每次都得金牌。这样一位优秀的人才，走到副校长身边时，被副校长轻轻拉了一下，那意思很明显，不让他去。但是他对副校长笑了笑，还是走上了舞台。他取过一枚铁狮子勋章挂在胸前，首先向已经挂上勋章的同学鞠躬，然后对着台下的我们说：‘生命都是宝贵的，绝不能以成绩好坏来判断生命的贵贱，而应该看他在关键时刻做出怎样的选择。’这句话赢得全场热烈持续的掌声。”