正说着，门帘子“啪”的一声撩开，朱葵花进来了。姜昉的长篇大论立马中止，屋里的气氛突然变了，连流动的水烟雾气也凝固不动。黄义等知道这叔嫂历来仇仇恨恨的，想借故告辞。还是苏达打破了僵局，他朝朱葵花挤挤眼说：“二婶婶，你们三寡妇常聚会，这会剩下两个，咋再不聚了？”他见黄义低了头，急忙伸伸舌头，又说：“你还是再嫁嘛，常言道，满堂的儿女，不如半路的夫妻。你没听见，连大街上三岁的娃娃都在唱!”他学着童声唱道：“花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。把娘撂到冷炕上，清鼻子甩到南墙上，眼泪淌到大路上，吸溜吸溜喝菜汤!”

　　朱葵花笑骂道：“你一见我，嘴里总有个拉撒的。再说，我把你的舌头拉出来!”
　　苏达说：“不敢啦，不敢啦!人都说海子湖边有个女赵云，风雨桥前逞英雄，杀破了千员将，吓退了百万兵。打得二流子无踪影，打得街游子不出门，吓得吴谷端起卤水饮，吓得吴强逃到了固原城，你就门前拴只小黑狗，怀抱链链得太平!”
　　屋里的人全笑起来。
　　姜昉也忍不住笑了。朱葵花笑得眼泪也出来了，她说：“人说关西出将，关东出相。你们苏家祖坟里，一定埋了只巧嘴八哥。要不，祖祖辈辈咋有个学舌的、谝嘴的。谁家大大小小有点事，到你们嘴里，就编得一套一套的。”

　　日期：2015-01-23 12:19:47
　　苏达笑道：“二婶婶，你甭看不起我们苏家。你这辈子都把男人打跑了，到链链那辈，说不定缺男娃娃。我的儿子多，到时候给你一个!”
　　哈富成也说：“二婶婶，今天当着五叔的面说定了，后辈人丫头多了，可要给我们哈家留一个，罢都鸽子朝旺处飞了!”
　　他们猜朱葵花突然来肯定有事，就都告辞走了。里间屋里，窝着一伙侃牛腿的小子。随链、跟链、金斗、银斗听见张氏喊，撂下牌就走了。姜小福、姜小七、姜小兔、姜小牛、姜小三等也说要揽牛割草拾柴，也都跑了。
　　他们刚走，张氏就急猴猴地进来说：“二嫂嫂，我看这事不妥，先罢忙着定……”姜昉还没等她说完，狠狠咳嗽了一声，朱葵花的眼泪立马在眼圈里转。张氏见姜昉挂着脸子不理她，她朝朱葵花搭讪了几句，灰溜溜地走了。

　　曹氏朝朱葵花刚要说啥，就听姜昉骂道：“老辈人，把心扒给堡子里都不落好。当年，要不是上下庄子人救他们，不是在保安寺地窖里捂了麻雀，就都叫蒙古军杀光了。就那么一条湛恩路，还说要修战备路挖断了。不怕红砖爷爷怪罪挖嘛，哪怕把路通到贺兰山里，和土匪穿上连裆裤!”
　　曹氏听他又骂曹铎、曹驿，避到一边去了。
　　姜昉说：“你说气人不气人!老钟馗死了就没处埋了，没处埋了，拉到山里喂狗去!自己不敢来，使上梦麒来这里给他老子寻坟地。谁想朝我姜老五头上拈土，我姜老五害得他鞋倒穿!”曹氏“啪”的一声，撩开门帘出去了。
　　朱葵花叹息一声。
　　姜昉说：“你说袁乡长这个人，看着人模狗样的。我说嘛，他对我就不一样。先是对我说，副乡长的位子空着，叫我当上小东方的保长好好干。后来陶鸿儒绕着弯子对我说，袁乡长想娶我们红花做小，把我都没笑岔了气!我们姜家的丫头，祖祖辈辈谁做过小？红车绿轿的明媒正娶，都看咋娶!我姜老五再爱当官，也不至于拿亲侄女做交易!”姜昉冷笑道，“陶鸿儒的大儿子悄悄的使人来透话，想娶我们红花呢，叫我一嘴给拗了。真是的，你家里放着童养媳，又来说呢。老辈子上庄子有个金花姑奶奶就是嫁到他们陶家，结果他们不争气败了家，逼得金花姑奶奶自缢了。上庄子和他们臭了多少年，这辈子又来下庄子说呢。其实，老陶这个人还不错，几个儿子咋都不随他?全是叫他老伴惯坏的!你瞧瞧，一个一个那个德行!”

　　朱葵花的泪水在眼圈里转。
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　　姜昉说：“你哭啥，我不是都给顶回去了嘛!叫别家看见，又当我把你咋啦!”
　　朱葵花用手背揩眼泪。
　　姜昉说：“昨天陶鸿儒碰见我，说徐衍求他说情，想说红花当儿媳。谁知风传出去，袁乡长见了我，态度立马就不一样了。国民党咋选了这么一伙官，这能把国家搞好吗？”
　　朱葵花静听着。
　　姜昕进来了，他见叔嫂俩破天荒坐到一起，心里很高兴。
　　姜昉说：“正好大哥也来了，红花的事成不成，给徐家个话!”
　　姜昕和姜明兄弟俩曾在徐家寨打过短工，对徐衍的根底最清楚。徐衍是清末举人，曾任宁静县典史。宁静县养济院在宁夏城破车市东，养济孤贫一百三十二人，徐衍每岁俸银仅三十一两五钱二分，经常把养廉银六十两捐给养济院，在宁夏城很有声望。宁静县的县长彭怀智因禁烟不力被马鸿逵撤职，本应是徐衍当县长，谁知县学教谕马开科当了县长。原来马开科的父亲贩卖大烟发了财，给马鸿逵的四姨太刘慕霞送了厚礼。徐衍在官场奔波的愿望落了空，他咬着牙说：“钱呀钱!大丈夫怕一时无权，小丈夫怕一时无钱!”他攥着两块银元，带着养济院的一帮孤儿在宁朔堡东边开始创业。这里地处通往贺兰山磨石口和县城的交通要道，地理位置优越，是靠办草料场起家的。寨子里经常救济穷苦人，还流传着一句口歌：“鳏寡孤独，白吃白拿；财大气粗，吃一还俩。”宁静堡的余家寨、宁朔堡的徐家寨、宁安堡的何家寨、汉延桥的杨家寨，成为当时东西南北四大富户，闻名遐迩。有人编了句顺口溜：“余家的寨，徐家的场，何家的姑娘赛娘娘，杨家的银子拿斗量。”

　　徐家寨在四大寨中兴起的时间最晚，发展的速度最快，到徐衍给儿子说亲时，已发展到了高峰。
　　朱葵花抹着眼泪说：“……名义上给儿子说媳妇，实际上招使唤丫头。侍候了老的，侍候小的!”
　　姜昕说：“小也有小的好处，红花一进门就当家。偌大个家业，老俩死了能带到棺材里？至于说侍候人嘛，哪个女人不是侍候男人的!”
　　姜昉说：“再看看，再想想，先罢急!同意了你给大哥说一声，不同意了你给我说一声，娃娃一辈子的大事呢。”
　　朱葵花想，耳听为虚，眼见为实，她来到大厨房，给迟翠花安顿了几句，又向莫氏告了假，就急忙朝徐家寨走。
　　日期：2015-01-23 12:20:57
　　朱葵花走上了高高的唐徕渠。浩浩荡荡的渠水奔流向前，一泻千里。渠东是宁朔堡的地盘，高洼不平的田块比渠西肥沃。余树春提着算盘、夹着账本，指使几个小伙计丈量土地。
　　朱葵花吃了一惊：“咦，这不是余管家吗，徐家的田，咋种到这里了？”
　　余树春说：“二婶不知，这是陶鸿儒的田。陶家这几年霸的田多了，儿子虽多都不好好种，把老陶气的，这两处田卖给徐家了!”
　　朱葵花蹲下，抓起一把黄土说：“可惜死了，这么好的田，咋舍得卖!”
　　余树春说：“遇上不争气的儿子，他没法子!”

　　朱葵花不住声地叹息。
　　余树春说：“二婶是进寨子吧？路还远，叫伙计用马送你!”
　　朱葵花摇摇头说：“不啦，我多长时间没出来了，走走吧!”
　　徐家大寨子掩映在一片桃红柳绿之中，寨墙高的仰起头才能看到墙头。一个老头敲着烂铜盆轰麻雀：“噢识!噢识!”他跑到田埂这边，麻雀就都飞到田埂那边。麻雀落到高粱上，红高粱头立马变成了麻高粱头。田埂上绑的稻草人，麻雀都看惯了，连敲铜盆的老头都轰不走它们。
　　高粱地东边种的一片不知什么花，红花红得像血，白花白得像雪，花瓣硬而厚实，金黄色的花蕊中透出一股股异香异气，使人觉得蒙蒙眬眬的。一株株摇曳不定的花骨朵，荡漾着阵阵香风，直冲徐家寨的高墙。朱葵花恍惚觉得她在哪里见过、闻过，想起生红花时好像看到天上降落这种花。咦，这是啥花?
　　敲盆的老头朝这边喊：“哎，要饭到寨里要去，罢揪我们徐老爷的花骨朵!”
　　朱葵花说：“噢，是大叔!种这么多花干啥？”

　　老头说：“这是罂粟花，当地叫大烟!”