在石达开在江西地区纵横开阖的时候，广东天地会首领葛耀明也途径湖南攻入江西，先后攻略了安福、分宜、万载和新昌（即今宜丰）。天地会本来不属于太平天国，但他们都是反清武装，自然会协同作战，这就给湘军统帅曾国藩和江西巡抚陈启迈带来极大的麻烦。另外，太平天国的势力此时比天地会强大，而葛耀明又十分仰慕石达开，所以在这两支反清武装在新昌会师后，他们正式合二为一，成为太平天国的生力军。此后，在石达开的统一指挥之下，袁州（即今宜春）、萍乡和吉安也落入太平军之手，清朝在江西的势力急剧下降。

　　在石达开和葛耀明在江西攻城略地的时候，陈启迈手下的绿营兵勇望风而逃，曾国藩手下的湘军也是独木难支，被迫退守省城南昌。此时石达开的太平军已经包围了南昌，假如他们不惜代价攻占此城，那么曾国藩的湘军和陈启迈的绿营都是在劫难逃的。随着太平军日益收缩包围圈，南昌城成了一座孤岛，对外联系被完全切断，曾国藩陷入了累卵之危。然而，石达开最终没有下令攻城，而是率领主力部队撤走了。石达开之所以撤军，是因为清将向荣在天京（即今南京）南边设立了江南大营，准备围困和攻占天京，东王杨秀清只得急调石达开回援。

　　南昌形势稍微好转，曾国藩和陈启迈就搞起了内讧，他们之间不能精诚团结，而是相互拆台，大有水火不容之势。曾国藩和陈启迈是同年进士和多年老友，他们之间有着很深的关系和交情，因此曾国藩在进入江西之前认为，他与陈启迈之间的关系肯定比他与骆秉章要好得多。而且，曾国藩认为，在江西陷入危难之际，自己是率军前来助阵的，陈启迈理应感激自己，所以陈启迈该把有限的财政资源优先调拨给自己。另外，曾国藩还觉得，自己以兵部侍郎兼湘军统帅的身份入援江西，是有权指挥陈启迈和他手下绿营兵将的。

　　然而，曾国藩错了，而且错的一塌糊涂，因为陈启迈根本就不念及同年之谊，也不把他的身份放在眼里，而是对湘军多方掣肘，拒不提供必要的军械粮饷。结果就是这么惨淡，我们不能指责陈启迈不讲人情，也不能批评曾国藩不懂交际。其实这里面的道理并不复杂，陈启迈代表的是江西官场，而不仅仅是他个人，江西官场和湘军集团之间存在着根本的利益之争，在资源有限的情况下相互不买账是必然的。在这种情况之下，曾国藩列举了陈启迈的几条罪状，然后向咸丰帝参劾了这位老同学。咸丰帝还要倚重曾国藩的湘军，因此他下旨撤换了陈启迈，改任蒙古大员文俊为江西巡抚。文俊到任南昌后，他慑于曾国藩的威势，不敢太过与湘军为难，但是双方之间的合作并不是十分愉快，因为地主和客军之间的利益冲突是持续存在的。

　　日期：2013-12-29 19:41:40
　　第二节　柳暗花明
　　公元1856年，在杨秀清和石达开的内外夹攻之下，向荣的江南大营被攻破，向荣本人也死于非命，天京之围得以化解。随后，石达开溯江而上，再次争夺长江上游的霸权；可他很快就发现，胡林翼已经在武昌外围筑好了防御工事，要想再夺武昌已经近乎不可能了。为了配合石达开西征，太平天国的北王韦昌辉进军江西，与曾国藩的湘军展开了激战。韦昌辉也是太平天国创始六王之一，出身地主富豪家庭，东征西讨身经百战，因此他也成为了曾国藩的劲敌。

　　此时曾国藩手下的头号战将是湘军水师统领彭玉麟，他不甘于受困南昌的既成事实，拼死与太平军作战，总算收复了南昌之北的南康，在一定程度上拓展了湘军的生存空间。然而，湘军和太平军在江西地区的力量对比仍然悬殊，湘军再想有所作为就难了，他们似乎看不到突破太平军包围圈的希望。假如曾国藩所部湘军被太平军聚歼于南昌，那么不但江西的地盘势必全部沦丧于太平军之手，而且两湖地区的安全也就失去了保障，因此湖北巡抚胡林翼和湖南巡抚骆秉章是肯定要派军援助曾国藩的。

　　胡林翼为了驰援曾国藩，命令其弟曾国华率领四千名湘勇，从湖北开赴江西战场。骆秉章为了驰援曾国藩，命令其弟曾国荃率领两千名湘勇，从湖南开赴江西战场。虽然曾国华和曾国荃所带援兵并不多，但这些都是能征善战的湘勇精锐，而且出于兄弟相救之心，所以他们注定是会竭尽全力打开局面的。曾国华率部攻克了新昌，打开了江西和两湖地区的交通线；曾国荃更是凶猛异常，先是率部收复了萍乡，接着又收复了万载。

　　曾国华和曾国荃的到来，解救了曾国藩的危局，诠释了打虎还是亲兄弟的真谛。而且，曾国华带来了一员出色的战将，此人就是虽然昙花一现却生猛无比的刘腾鸿。虽然湘军来援兵了，而且取得了一些胜利，但在江西这盘棋上，他们与太平军的力量对比中仍然不占优势。在这种情况之下，没人敢于主动挑战驻扎在瑞州的韦昌辉，除了这个不怕死的刘腾鸿。刘腾鸿率部突袭瑞州，把太平军主帅韦昌辉打得丢盔弃甲，并迅速攻占了瑞州南城。后来，在韦昌辉撤离战场之后，刘腾鸿又通过长期围困的方式，攻占了瑞州北城，但他本人也在此战中丧生。

　　本来韦昌辉是打算发起反击的，但在这种最关键的时刻，太平天国的老巢天京出大事了。原来，太平天国的最高首领虽然是天王洪秀全，但是实际上的军国大权却掌握在东王杨秀清手里；而且，在拜上帝教的权力体系中，杨秀清有代表“天父”下凡的资格，因而他可以利用神权来打压洪秀全。在太平军起事的头几年，虽然南王冯云山和西王萧朝贵战死了，但是面对清朝势力的围攻和镇压，天王洪秀全、东王杨秀清、北王韦昌辉和翼王石达开这几个顶级大佬都理性地保持着团结。然而，随着清军的江南大营被攻破，太平天国暂时稳定了天京的局势，内部争权夺利便首先在洪秀全和杨秀清之间展开了。

　　洪秀全是太平天国名义上的最高首领，他当然不甘心接受大权旁落的局面，更不甘心被杨秀清不断用神权打压自己。从杨秀清的角度来讲，他认为自己才是天平天国真正的领导人，而洪秀文不过是个木偶，所以他要更进一步，成为名至实归的元首。为此，杨秀清以天父下凡的形式，当众责令洪秀全要封自己为万岁，这就突破了洪秀全的底线。当时天京的大权主要掌握在杨秀清手里，洪秀全不敢不答应，就佯装同意了这一重大人事任命。然后，洪秀全为了扳倒杨秀清，便密令韦昌辉秘密进京，帮助自己解决这一重大问题。

　　韦昌辉接到洪秀全的密令之后，立刻率领手下三千精锐将士，连夜离开江西前线，回师天京发动事变。韦昌辉率军冲进了东王府，不但杀掉了杨秀清，而且灭了他满门。为了彻底清除东王一系的势力，韦昌辉还在政府和军队中展开了大屠杀，因被株连而惨遭杀害的达到两万多人，杨秀清弟弟杨辅清却逃出了生天。在这种情况下，石达开也返回了天京，他当众指责了韦昌辉的暴行。韦昌辉见石达开这么不识相，就对他动了杀机，在石达坠城外逃之后，韦昌辉就杀了他全家。