日期：2013-12-29 19:50:42
第九章 节制四省
第一节 按部就班
两宫太后垂帘听政后，为了整合东南各省的军政资源，集中全部力量镇压太平天国，慈禧太后便加授两江总督兼钦差大臣曾国藩两项新职，分别为协办大学士和节制四省军务。至此，曾国藩成为清朝立国以来最大的封疆大吏，兼任了江苏、浙江、安徽和江西的最高军政长官，他一生的权势和功业达到了最高峰。但是，曾国藩的任务仍然十分艰巨，因为太平天国的天王洪秀全仍然稳坐天京，英王陈玉成和辅王杨辅清仍然活跃在安徽，忠王李秀成和仕王李世贤虽然分别为鲍超和左宗棠击败江西，但他们很快就在浙江打开了局面。
慈禧太后给了曾国藩如此的高官厚禄，不是让他养老的，而是让他完成平叛大业的。因此，从公元1862年，即清同治元年初开始，慈禧太后就不断催促曾国藩早日率军进入浙江。俗话说，将在外君命有所不受，曾国藩丝毫不以朝廷的律令为意，而是根据双方的军事态势做出自己的方案来，然后按部就班地稳健推行。曾国藩制定的总体方略是，自己在稳定安庆局势的基础上，先行收复安徽全境，然后再让弟弟曾国荃拿下天京，让弟子李鸿章拿下苏州和上海，让朋友左宗棠拿下浙江。
曾国藩为了执行上述整体战略，就先在安庆周围发起了攻势，他命令杨载福所部水师与鲍超的霆军配合行动，打败了盘踞在皖南的辅王杨辅清的太平军，一举收复了池州和铜陵。与此同时，曾国藩命令弟弟曾国荃，率部击溃了盘踞在皖北的英王陈玉成，接连收复了无为州和漕运镇。到此为止，曾国藩所部湘军已经击败了安徽太平军的主力，收复了安庆周围的大部分地区。但是，太平军和捻军的势力依旧十分庞大，他们是被打散了而不是被消灭了，湘军在攻坚战中也遭受了不小的伤亡。因此，曾国藩要想克复天京平灭天国，必须继续壮大嫡系湘军的力量。
曾国藩委派其弟曾国荃，暂停追缴太平军，让他再次回乡招兵。此时的曾国荃已经成长为一名杰出的方面统帅，他很快就募集并训练出一支强大的新生力量，连同原来所部湘军，凑足了五万人的规模。在曾国荃招兵买马的时候，其他将领正在率部攻城略地，鲍超击败了太平军的古隆贤，并全歼了其所部一万三千人，顺利占领了青阳；曾国葆也不甘示弱，他接连占领了繁昌和南陵；杨载福也率领水师攻占了鲁港，配合了湘军陆师的行动。
形势比人强，随着湘军不断打败太平军，捻军首领李世忠投降了清将胜保。这个李世忠的战力也十分凶猛，他接连替清朝攻下了天长、六合、浦口、江浦等地，成了胜保手下的重要将领。在湘军的北方，除了胜保和李世忠的军队之外，还有驻防扬州的都兴阿和驻防镇江的冯子材，他们都算作是湘军的友军。假如曾国藩的湘军全力对付太平军，那么这些友军都会积极配合湘军的行动；假如曾国藩有了什么不臣之心，那么这些所谓的友军马上就会站到湘军的对立面去。除了他们之外，还有北方的僧格林沁，以及西边的官文，都是慈禧太后用来牵制和防范曾国藩的力量。
自从曾国藩委派曾国荃攻占安庆后，陈玉成就失去了洪秀全对他的倚重和信赖，陈玉成打算积聚力量直捣北京，洪秀全非但没有给他提供相应的兵源补充和后勤保障，而且把太平军的军事指挥权主要交由李秀成负责。洪秀全对李秀成也不是完全信任，他把军权交给李秀成的时候，还把李秀成的母亲扣为人质，以防李秀成这个忠王对自己不忠。李秀成掌握了太平军的主力，但是他也未能挽救太平天国衰亡的命运；而与此同时陈玉成被迫困守庐州，再也不能有什么作为了。
在太平天国后期的领导班子中，还有一个洪秀全的族弟洪仁环馕Α⒏赏酢⒆芾砉苍欢壬院眨且蚓仍睬焓ЮナЯ撕樾闳男爬怠：槿诗在香港生活多年，对西方世界有所认知，他撰写的《资政新篇》具有先进的思想理念，但是没能得到贯彻实施。况且，洪仁且唤槭樯狈τ帽蛘讨埽砸恢本臀掠癯珊屠钚愠傻染罄兴崾印�
陈玉成驻守的庐州，被清将多隆阿给攻破了，他上天无路入地无门，只得投靠了驻守寿州的苗沛霖。苗沛霖也是太平天国运动期间的一个知名人物，他以办团练起家，因镇压捻军起义得以壮大，割据凤台周围数十个州县，在清朝和太平天国之间反复无常地投机叛卖。苗沛霖这次把陈玉成卖给了胜保，胜保打算劝降陈玉成，结果遭到了陈玉成的严词拒绝。于是，胜保把陈玉成押赴北京，然后向朝廷上奏表功。慈禧太后很快就批复了胜保的奏疏，命他就地处决陈玉成，于是年仅二十五岁的陈玉成在半路上就被凌迟处死了。陈玉成被干掉后，太平军中最厉害的人物就是李秀成了，曾国藩如能解决了李秀成，那么太平天国的覆灭就指日可待了。
在都兴阿攻占庐州之后，曾国荃招募的新勇也赶到皖北了，曾国藩命令这些新勇接防旧勇的地盘，然后委派曾国荃率领能征善战的旧勇，继续扫荡残敌收复失地。曾国荃领命之后，率军大举东进，接连攻克了巢县、含山、和州等地。然后，曾国荃再接再厉乘胜进军，攻入江苏境内，在彭玉麟的水师的协助下顺利渡江，而后占领了太平府（即今当涂），并率军开赴天京正南的秣陵关。与此同时，曾国葆也攻克了芜湖，并占领了天京西南的板桥，与曾国荃合力围攻天京。
在曾氏兄弟大局东进的时候，鲍超也率领霆军也在淮南纵横开阖，他先是打败了杨辅清所部太平军，攻占了宁国（即今宣城），然后接连攻克了石埭、太平县和泾县等地。在鲍超的兵威所及之处，太平军或逃或降，再也不敢拼死抵抗了。童容海本来是石达开手下猛将，但他此时已经看不到太平天国复兴的希望了，就率部归降了鲍超，并献出了广德的城池。童容海手下本来有六万之众，曾国藩为了防止他尾大不掉，便下令他把军队裁减到三千人，其余的全部遣散。这些兵痞都是靠参军吃粮的，他们自然是不愿被遣散了，于是其中的两万人投奔了杨辅清，其余的四万人也发生了哗变，并且重新攻占了广德。童容海只率领嫡系一万人，投奔了驻防宁国的鲍超，鲍超将这一军情上报曾国藩，曾国藩仍然命令童容海把军队缩编为三千人（六个营）的规模。
在曾国藩基本肃清安徽省境的时候，太平军有个勇将古隆贤率军反攻，并接连攻占了石埭、太平、旌德三县。曾国藩委派鲍超前去镇压，此时鲍超所部百战百胜的霆军却无能为力了，因为之前他们杀人太多，而且把尸体就地投放到附近的江河中，又从这些水流中提取饮用水，这就染上了瘟疫，所以暂时无力出战太平军了。等鲍超所部治好了瘟疫，率军出击古隆贤时，古隆贤却献出了这三座城池，率部归降了。至此，曾国藩完全肃清了安徽地界，便按照原计划，全力收复江浙的地盘了。
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