院子里是专为长工和店铺伙计摆的酒菜。碗儿碟儿都吃得底朝天了，还在灌酒。只听他们喊道：“高高山上一头牛，两个角来一个头，四个蹄子分两半，尾巴长在顶后头。”铺子里的黄掌柜说茶能解酒，握着一把茶壶“刺溜刺溜”喝着。他把牛牛拉过来说：“来，少爷!他们又是作诗又是唱歌又是猜谜的。我也进过几天私塾，有个谜语你猜猜!”
　　牛牛摇头晃脑地说：“你们的好猜，一猜就猜着了!”
　　黄掌柜说：“白胖白胖，鸡鸡子朝上。眼睛一斜，进去了半截——你猜是啥？”

　　院子里的人都围了过来看热闹。牛牛想了半天说：“这个，你们平时没说过，这是啥？”
　　长工头儿白连升，喝得像只红公鸡似的，他说：“少爷，他的不好猜，猜我的吧!”他说：“兄弟二人，抬炮进城，雷雨一降，收兵回营——你猜是啥？”
　　长工代仁元说：“半墙高的鬼，披着胡子咧着嘴——你猜是啥？”
　　牛牛说：“是墙上蹲的猫!”黄掌柜说：“能猜到毛就不远了!”院子里的人全笑起来。

　　长工夏应元说：“少爷，我也会唱曲子，不信你听!”他随口唱了段《小丈夫》：
　　妈妈卖我不商量，把我卖给七岁郎。上炕要我提，下炕要我放。晚夕枕我胳膊睡，尿湿被子尿湿炕。半夜哭着要他娘，含我指头当奶尝。白天要我陪他耍，晚夕要我背进房。说他是儿不叫娘，说是夫妻不同床。不是婆家待我好，早把他背到山后喂了狼。
　　(独白)　他却说，蜜蜂虽小采花心，蝴蝶虽小扑花影，秤砣虽小压千斤，我不给你个“休”字难翻身。
　　众人几乎都笑岔了气。
　　刘菜花走过来厉声骂道：“你们要死呀!他也是你们闹着耍的？铺子里的刘金是咋走的？太太赏脸叫你们在这里吃喝，就猴到主人头上啦!”
　　长工、伙计们都说：“多喝了点酒，往后再不敢了!”
　　日期：2015-01-25 14:43:48
　　刘菜花说：“我当你又跑到哪里去了，快走!你妈和三个姐姐正陪娘家客，你大外母、五外母、六外母、几个婶婶、一伙姑娘，外间还有链链和他的一伙大爹叔老子!”牛牛撅着嘴，耷拉着脑袋，只得又随刘菜花去敬酒。
　　一个骑马的衙役慌慌跑进徐家寨，他嘴对着高赢的耳朵说了一句，高赢就挤眉弄眼地赶紧对徐衍说了，徐衍吃了一惊：“不是说他不来吗？”高赢说：“可能是过路!”徐衍立刻吩咐刘菜花：“县长来了，快叫把山里送的熊掌、发菜、山鸡准备好!”陈氏说：“还有，城里送的海参、鱼肚!”
　　徐衍、高赢带着乡长、堡长到大门口迎接。家里的客人、家人、仆人都欢天喜地的，说县老爷来贺喜，是徐家最大的荣耀。他们远远的探头，目睹县老爷的尊容。一伙衙役前呼后拥着一乘大轿走来，当大轿缓缓落到院子里时，徐衍和三个女婿忙迎了上去，直到日头偏西他们才离开，院子里从上到下才松了一口气。

　　牛牛好容易才脱出身来。他和院子里几个孩子玩跳圈儿，有几个顽童向他做着鬼脸唱《小丈夫》，他用柳条子撵着打他们。
　　刘菜花跑来，一把拉住他说：“娘家客人要走，快送客走!”牛牛想起了什么扭头要跑，被刘菜花一把拉住。
　　牛牛说：“我还有东西给香香妹妹!”
　　刘菜花问：“啥东西？叫太太知道了，又骂我!”
　　牛牛庞着嘴不吭声。他还是趁送客人忙乱之机，把化缘和尚给他玩的一串紫檀木珠塞给了香香。

　　晚上戏台子灯火通明，锣鼓喧天，秦腔《张彦休妻》开演了。洞房里红烛高悬，通红一片。当张彦的妻子白玉楼那凄婉的唱腔一字一板传来时，刘菜花背着牛牛进来了，她说：“少奶奶，你们睡吧!记住，半夜要叫他起来尿尿，不然会湿床的!”她把床上的两床被夹走了一床，走到门口叹息一声又放下，关好门走了。
　　牛牛趴在枕头上朝红花翻白眼，他问：“你，就是红花姐姐吗？”
　　“你叫红花，罢叫姐姐!”
　　“为啥？”
　　“别人会笑话的!”
　　“你来我家干啥?”

　　“……”
　　牛牛睡着了，均匀的鼾声，肚子一起一伏。他嘴里含的糖还没吃完，糖汁和口水从胖乎乎的腮边流下来，枕头上黏糊糊一片。红花轻轻给他揩了，拉过被给他盖上，小心翼翼给他脱鞋，只脱了一只，他就翻身，朝她的小肚子上蹬了一脚，她停住了。屋里特别阴冷，她将双脚擩到被角靠墙坐着。铜烛台上的红烛刚着了一半，它们不爆灯花，不流烛汁，是那么明媚。
　　日期：2015-01-25 14:44:13
　　第二部　朔风吹过
　　第十九章　狗又咬起来了
　　朔风怒吼，天地呜咽，星光惨淡，日月颠倒。一座座山一道道岭混混沌沌，一片片树叶一根根枯枝翻滚咆哮。朔风吹过，又见阴云密布，村村寨寨氤氤氲氲，奔跑中的行人飘飘荡荡，荡荡飘飘，个个风声鹤唳，草木皆兵。
　　门外的小黑狗又叫起来，朱葵花急忙跑出门，原来张新海鬼头鬼脑地来了。他叫了声“二婶”就朝屋里瞧。朱葵花朝房后的小树林指了指说：“他在那里!”
　　这片小树林是朱葵花母子栽的。他们每次收工回家，总拾来一些沙枣枝子、柳树橛子插在这里，年复一年这里变成巴掌大的一片林子，链链一有空闲就到这里忙。张新海想过去吓他一跳，见他专心致志在地上学写字。张新海左右瞧瞧没人，把一张字纸递给他，链链看了半天说：“有一半字不认识，这是啥嘛!”
　　张新海说：“我再的字不认识，这几个字可背会了!”他念道：“樊大户：五只肥羊、五斗白米，五天内送到贺兰山大风口有人接应，违者家里鸡犬不宁，告官者当心脑袋。杨尕娃。”
　　链链吸了口冷气：“樊复生的意见呢？”
　　张新海说：“老樊早上开大门时，见门框上用刀子戳着个纸条子，狗熊吃了个热蒸馍——待招不理的。说曹大户在战备路边上住，他家在里面，土匪要来抢，先要通过曹大户。还骂曹铎是乡里的国民党区分部书记，曹驿是堡子里的甲长，干啥吃的？老樊说一不报官，二不理睬!”

　　链链说：“果然战备路成了土匪路、贼娃子路。那天我到县城买车锏，听人说，不少大户家都发现夜里有人扎条子。有的照条子上说的送了，啥事没有。汉延桥杨家寨杨老爷把条子给了裴管家，叫他到县衙报了案。县衙派一伙国民兵化妆成皮毛贩子、牧童、朝山进香的，由裴管家带上粮、肉，引他们到贺兰山磨石口抓杨尕娃，结果连杨尕娃的一根毛也没捉到。裴管家的独生子在山坡上揪沙枣吃，不明不白地死了，省稽查队的人验尸后，说是叫人朝脖子捏死的。这事闹到省里，马鸿逵大发雷霆，说马上派军队到贺兰山里剿匪!”

　　日期：2015-01-25 14:47:07
　　张新海啐道：“呸呸呸!他管的军队里就有人跟上杨尕娃当土匪，他还剿匪?你瞪着他们剿，人都说马鸿逵剿匪，是新娘子搅锅，越搅越多!”
　　链链望着贺兰山发起愁来。
　　土匪郭拴子经常从战备路下山抢劫财物，**妇女，人们提到郭拴子无不恨得咬牙切齿。谁能想到，郭拴子匪部里的那个经常蒙面抢劫的杨尕娃，就是马部在姜嵬家碾磨军粮的杨排长呢？
　　张新海说：“你快把枕头叠得高高的，睡大觉!杨尕娃下来抢大户，小户人家穷得丁当响，抢啥呢?杨尕娃没来抢之前，听说先化妆成算命打卦的、提筐挑担的、逃荒要饭的，把进路、退路全盘查好，夜里才动手。那些大户尽都是吃人贼，叫杨尕娃好好抢啵!”