三爷扫着电报，说：“还猜测什么，‘脱臼’本就是暗示绑票!电报是几时到的？”
　　邱泰基忙说：“三天前。收到电报，方老帮就叫急送三爷，是我在路上耽搁了。多年不来口外，太不中用了，骑马都生疏了。”
　　邱泰基这样一说，三爷的口气就有些变了：“你们就是早一天送来，我也没法立马飞到天津。出事后，津号发电报到太谷，太谷再发电报到归化，你们再跑四百里路送来，就是十万火急，也赶不上趟吧？邱掌柜，你是见过大场面的人，你看该如何是好？”

　　邱泰基没有想到，来不来三爷就将他一军。他略一思索，便答道：“五娘遇此不测，当然得告诉三爷。现在老太爷又南巡汉口，在家的二爷四爷，也没经见过这种事，就更指望着靠三爷拿主意了。绑票是飞来横祸，又是人命关天，给了谁，能不着急？不过我看三爷已是胸有成竹了，哪还用得着我来多嘴？”
　　这几句话，显然更说动了三爷。他一笑，说：“邱掌柜，我是叫你出主意，你倒会卖乖!我胸有成竹，还问你做甚？”
　　“三爷，我不拘出什么主意，也是白出，你不过是故意考我。我才不上当。祸事远在天津，怎样救人缉匪，也劳驾不着三爷。三爷该做的，不过是下一道急令，叫京津两号，全力救人。京号的戴掌柜，神通广大，他受命后，自然会全力以赴的。”
　　“邱掌柜到底不是糊涂人。可我就是下一道急令，也不赶趟了。”
　　“三爷，我们在归化收到电报，方老帮就让代三爷发了这样的急令了。事关紧急，方老帮也只好这样先斩后奏。”

　　“你们已经代我回了电报？”
　　“只给京津两号回了电报，叫他们全力救人。太谷老号，汉口老太爷那里，还没回。”
　　“邱掌柜，我看这先斩后奏，是你的主意吧？”
　　“是方老帮提出，我附议。”
　　“哼，方老帮，我还不知道？他哪有这种灵泛气!”
　　“三爷，还真是方老帮的主意。这是明摆着该做的，给谁吧，看不出来？”邱泰基见三爷脸色还不好，赶紧把话岔开了，“三爷，你当紧该拿的主意，是去不去天津？”

　　“那邱掌柜你说呢？”
　　“三爷又是装着主意，故意考我吧？”
　　“这回是真想听听邱掌柜的高见。”
　　“三爷想听高见，那我就不敢言声了，我哪有高见!”
　　“不拘高见低见吧，你先说说。”
　　“康家出了这样的事，能不去人主？可除了三爷，也再没撑得起大场面的人了。老太爷不在太谷，就是在，这事也不宜叫老太爷出面。挨下来，大爷，二爷，都是做惯了神仙的人，就是到了天津，只怕也压不住阵。往下的四爷、六爷，怕更不济事。三爷，你不出面，还能叫谁去？”
　　“可包头离京师，一千五百多里路呢，日夜兼程赶趁到了，只怕什么也耽误了。”

　　三爷说的虽是实情，可邱泰基早看出来了，三爷并不想赶往天津去。
　　“是呀，绑票这种事，人家会等你？我听说三爷跟京师的九门提督马玉昆有交情，那三爷还不赶紧再发封电报，叫京号的戴老帮去求救？再就是给太谷家中回电报，请二爷火速赴津。二爷武艺好，江湖上朋友也多，遇了这事，正该他露一手。三爷一说，二爷准高兴去。总之，三爷在这里运筹张罗，调兵遣将，那是比亲赴天津还可行!”

　　显然，三爷爱听这样的话。他说：“邱掌柜，我也是想叫二爷去天津压阵。”“那就好。看三爷还有什么电报要发？我们好赶回归化，一并发出。老太爷那里，也得回个话吧？”
　　“叫他不用着急，我和二爷紧着张罗就是了。”
　　三爷和邱泰基又合计了一阵，拟定了要紧急发出的几份电报。但三爷不叫邱泰基走，要他多留几天，还要合计别的事。邱泰基当然也想多留几天，“买树梢”的事，还没顾上说呢。三爷本来是叫天顺长派个伙友，跑一趟归化。可郭玉琪却自告奋勇，请求叫他回归化，发电报。
　　三爷问了问郭玉琪的情况，知道是新从太谷来的，就同意叫他去。包头到归化，是一条大商
　　道，老手闭住眼也能跑到，对新手，倒也不失为锻炼。
　　郭玉琪领了重命，很兴奋。他也没有多看几眼包头，只睡了一夜，翌日一早，便策马上路了。

　　临行前，邱泰基送出他来，很嘱咐了一气。这个小伙友，一路陪他从太谷来到口外，吃苦，知礼，也机灵，欢实，很叫他喜欢。他当然没有想到，从此就再见不着这个小伙友了!
　　郭玉琪走后，三爷摆了酒席招待邱泰基。邱泰基不敢领受，连说自家是坏了东家规矩，惹恼老太爷，受贬来口外的，万不能接受招待。
　　三爷说：“那就不叫招待，算你陪我喝一次酒，还不成呀!”
　　邱泰基知道推辞不掉，但还是推辞再三，好像万不得已才从了命。席面上，三爷也不叫用酒盅，使了蒙人饮酒的小银碗。举着这样的小银碗，还要一饮而尽!邱泰基可是没有这样的功夫，但也没法偷懒：三爷举着银碗，你不喝，他也不喝。
　　只好喝了，就是醉倒失态，也得喝。
　　整碗喝烧酒，大块吃羊肉，真有种英雄好汉的豪气了。邱泰基本来还是有些酒量的，只是不习惯这样用碗喝。这样喝，太猛了，真要三碗不过冈。可喝过三四碗，也不咋的，还能撑住。

　　三爷兴致很好，似乎并不牵挂天津的祸事。问了问太谷的近况，老太爷出巡跟了些谁，孙大掌柜离了老号，谁撑门面，但不叫邱泰基再提受贬的事，只是说：“你来口外，正是时候。没有把你发到俄国的莫斯科，就不叫贬。”
　　邱泰基听了，大受感动。这也是他惹祸受贬以来，最受礼遇的一次酒席了。但他知道，万不能再张狂。三爷也有城府，酒后可不敢失言。
　　“邱掌柜，我叫你们字号预备的款项，方老帮安排了没有？”
　　“三爷吩咐，我们能不照办？已经安排了。东口和库仑有几笔款，近期要汇到。款到后，就不往外放贷了，随时听三爷调用。”
　　“安排了，方老帮也嘟囔不止，对吧？”

　　“方老帮就那脾气，对东家还是忠心耿耿。”
　　“我调用字号款项，也是按你们柜上的规矩，借贷付息，到期结账，又不是白拿你们的。外人借贷，不知怎样巴结人家呢，我一用款，他就嘟囔!我连外人都不如？”
　　“三爷，我们都是为东家做事，有什么不是，您还得多担待。您是有大志大气魄的，我们呢，只是盯着字号那丁点事。”说着，又赶紧把话岔开。“这场大雨，对胡麻生意真是很当紧吗？”
　　“可不是呢!今年天旱，河套的胡麻好赖算捉了苗，但长得不好。所以乔家的复盛公，又谋划在秋后做霸盘，将前后套的胡麻全盘吞进，囤积居奇，来年卖好价。怕市面先把价钱抬起来，复盛公已经降了胡油的价码。归化的大盛魁是口外老大，它能坐视不管？就找我，想跟咱们的粮庄联手，治治复盛公!”
　　“大盛魁想怎么联手，一起‘买树梢’？”

　　“他们才不想担那么大的风险!他们的意思，是现在就联手抢盘!复盛公不是降了胡油的价吗？那咱们就吞它的胡油，有多少吞多少，它就是往高抬价，我们也吞进!把价钱抬起来，看它秋后还怎么做霸盘？”
　　“在口外，数大盛魁财大气粗，压它复盛公一头，那还不容易，何必还要拉扯上我们!”
　　“邱掌柜，你也听信了方老帮的嘟囔？”
　　“那倒不是。我是说，咱们粮庄生意不大，可咱们的票庄、茶庄、绸缎庄，也是生意遍天下。它们两大家斗法，咱们何必搀和进去，向着一家，损着一家，有失自家身份？”
　　“邱掌柜，我可没有答应跟大盛魁联手。人家大盛魁也不想跟复盛公抢胡麻生意，只是看不惯复盛公老爱这样做霸盘。在口外，无论汉人蒙人，都离不开胡油，炸糕、炒菜、点灯，全靠它。做胡油霸盘，那不是招众怒吗？大盛魁的生意，全靠在蒙人中间做。所以，他治复盛公的霸盘，也是想积德，取信于蒙人。康家的生意，现在虽然已经做遍天下，可我们是在口外起的家，也应该积德呀!”

　　“所以，三爷也想治一治乔家的复盛公？”
　　“对。可大盛魁现在就抢盘，把胡油价钱抬起来，不是一样招众怨吗？所以，我就主张用‘买树梢’的办法，治治复盛公。我在夏天先把胡麻的青苗买下来了，你秋后哪里还能做成霸盘!”
　　“三爷的主意，是比大盛魁的强。”
　　“可谁能预料到，会下这样一场偏雨!正在胡麻长得吃劲的时候，得了这样一场透雨，收成那当然会大改观。收成好，胡麻多，那价钱就不会高了。我‘买树梢’预定的价钱，可是不低!”
　　“那三爷想如何补救？”

　　“邱掌柜，你看呢？”
　　“我先猜猜三爷的打算，行吧？”
　　“你猜吧。”
　　“我猜三爷又想跟大盛魁联手，立马抢盘，赶在秋收前，把胡麻的价钱抬起来。对不对？”
　　“还真叫你猜着了。”

　　“这样联手抢盘抬价，那一样也得招众怒吧。”
　　“赶到这一步，也只剩这着棋了。邱掌柜，你还有什么高着儿？”
　　“三爷，我今儿喝多了酒，真还有些话，想说出来。”
　　“那你就说吧。邱掌柜的话，我还真爱听。”
　　“说了不中听的，三爷想罚想贬，都不用客气!”
　　“说吧。想遭贬，那我就跟孙大掌柜说一声，把你发到莫斯科去。”
　　“贬到莫斯科，我也要说。三爷有大志，我是早听说了。这次来包头见着三爷，你猜我一眼就看出了什么？”
　　“我可不给你猜。邱掌柜还是少嗦吧。”
　　“我一眼就看出，三爷在口外，把元气养得太足了!”

　　“邱掌柜，你这话是什么意思？”