中国历朝历代的开国领袖都是叱咤风云的厉害角色，都是超越凡俗的大英雄，慕容廆也不例外。他年少时在部族中就十分引人注目，被人誉为“命世之器，匡难济时”之才。远大的抱负能造就出伟人，慕容廆就是这样一个伟人，他的梦想就是有朝一日一统辽东。
　　慕容鲜卑的西边邻居段氏鲜卑最初的社会地位是很低的，段就六眷的伯祖日陆眷初时被卖到渔阳乌桓大人家里为奴，后至辽西就食，招纳亡叛在辽西各地的鲜卑，形成强盛的段氏鲜卑集团。段部最初的建牙地点在辽西之阳乐，后迁至阳乐以西的令支（今河北迁安市）。
　　说句老实话，在十六目初期（即公元四世纪初），东北各部比较强盛的是段部。西晋怀帝曾封段氏务勿尘为大单于兼辽西郡公。务勿尘之下，除了段氏子弟外，还有飘滑和屠瓮，势力均强，晋朝一律封为亲晋王。
　　宇文鲜卑的起源跟慕容鲜卑、段氏鲜卑不同，慕容氏和段氏的世系出自鲜卑，而宇文氏的世系出自匈奴。宇文氏的语言与鲜卑语不同，发式和妇女服饰与匈奴相似，据说是南匈奴单于的远亲。
　　宇文氏始祖葛乌菟原居阴山，因其雄武多才略，遂被推为王，统率匈奴十二部落。东汉前叶，匈奴北单于远遁后，余众十多万到辽东太守祭彤处投降，后被分散到辽东塞外各地与鲜卑部落杂居，并自号为鲜卑兵。而此时的宇文部首领莫那（即宇文逸豆归九世祖）自阴山举家南徙，始居辽西，后建牙于紫蒙川（今辽宁朝阳市西北，老哈河上游一带）。
　　段部其地西接渔阳，东界辽水（今辽宁大凌河）。段部的北境至辽水上游柳城（今辽宁朝阳县）以南诸地，以及长城外的滦平、平泉、凌源等县皆属段氏领地。段部之东，隔辽水就是慕容部。慕容部的疆城大致和东汉时的辽东属国相当，包括今辽宁省的锦州市、义县、葫芦岛市、阜新市及朝阳市等地。柳城以北如西拉木伦河及老哈河流域，即今内蒙古自治区的赤峰市、开鲁县、敖汉旗、喀喇沁旗、翁牛特旗及巴林左右旗之地，则是宇文部的领地。大略言之，宇文部的领土在北，段部的领土在南，慕容部的领土则在段部之东。三部疆域的交错地区在柳城及其南边沿辽水上游一带，三部也可以说是三国经常在这里进行争夺战争，斗得难分难解。

　　慕容廆上台以后开始了南征北伐，西晋武帝太康五年（公元284年），他首先把兵锋指向东北面的夫余国，夫余国国王在慕容部引以为豪的鲜卑铁骑威逼之下被迫自杀，夫余国一度亡国（夫余王后来得到晋朝援助，才得以复国）。慕容廆收编了夫余国的部众，大大提升了自身的实力。
　　西晋武帝太康六年（公元285年），由于宇文部和慕容部历来不和，慕容廆就出兵攻打宇文部。由于自己的实力还不济，慕容廆特地上书晋武帝，请求支持。晋武帝刚刚统一三国不久，可不希望辽东出什么乱子，没有准许慕容廆的要求。慕容廆大怒，领兵闯入辽西的汉人聚居地抢掠。晋武帝也不是好惹的，他集中了全幽州的兵力讨伐慕容廆，螳螂挡车，慕容廆当然不能抵挡，大败而回，这才在晋朝面前老实一点。这样的老实仅仅局限于晋武帝在位之时，等他的愚蠢后代继位之后，慕容廆当然不甘老实，磨刀霍霍，跃跃欲试了。

　　西晋武帝太康十年（公元289年），慕容廆遣使者降晋。同时，又以辽东僻远为由，从辽东北部南下，还居于徙河之青山（今辽宁义县境内）。
　　在西晋惠帝元康四年（公元294年），慕容廆再度南下，徙居于棘城（今辽宁锦州市附近）。慕容部开始以游牧为主，忽东忽西，驰骋无定（有点跟吉卜赛人差不多），最终选择了与广大汉人农业区毗连在一起的棘城，从此结束了他们的游牧生活，而转向农业生活。
　　悠悠万事民为先，慕容廆在棘城不但请当地的汉人教部众种田，又订立一套跟汉人差不多的规章制度，改变了鲜卑游牧民族的习俗。有如此超群轶伦的慕容廆，历史肯定会给他创造机会。
　　西晋惠帝太安元年（公无302年），宇文部首领宇文莫圭统一塞外的东胡各部，自称大单于，成为塞外最强大的军事力量。他的野心不小，也想统一辽东三部，矛头直指最弱小的慕容部。

　　宇文莫圭派弟弟宇文屈云进攻慕容部边境各城，打算象蟒蛇一样一口把慕容部吞掉。知己知彼，百战不殆，慕容廆对自己的对手十分了解，打蛇打七寸，他亲自率兵进攻宇文部的别部首领素延，首战便击败了对手，毕竟别部是宇文部的非嫡系部队，战斗力始终不如宇文部的正规军。
　　素延本来瞧不起慕容廆，这次吃了败仗，恼羞成怒，很快集结了十万大军大举进攻慕容部，把慕容部团团包围在大棘城中。慕容部部众感到十分害怕，都以为慕容部就快亡国了。慕容廆却成竹在胸地对他们说：“大家不要杞人忧天嘛，素延小子好看不中用，兵虽多却无章法可言，此战已在我算计之中，素延必败无疑！”
　　这句话看似轻巧，却一言中的，不折不扣地点中了宇文部军队外强中干的弱点。慕容廆看到军队士气大振，立刻披上鲜明的盔甲，瞅准时机，出城迎战。城外素延的军队虽多，却从来没有碰过如此强劲的对手，象炸了窝的蚂蚁，一触即溃，并且是一泻千里。慕容部的军队追出上百里，俘获和斩首的士兵数以万计。宇文屈云闻知素延兵败，无心恋战，不得不退回塞外，远远的避开慕容廆的风头。慕容廆一战成名，附近的名士也纷纷投到他的麾下。

　　塞外的宇文莫圭有点类似三国时期的袁绍，越打越弱，而塞内的慕容廆恰恰相反，他扮演着奸雄曹操的角色，越打越好看，越打越强大。究其原因，他们所采取的征服方式大相径庭。慕容廆采取的是跟中原差不多的农耕民族的征服方式，每征服一个部落或者势力，往往注意消化和吸收，先用几年时间整编他们的军队（跟毛主席三湾整编差不多），融合他们的人民，向他们灌输自己统治的理念。而宇文莫圭采取的则是老式游牧民族的无知征服方式，刚征服的军队不经整编，又被投入到新的征服战争中去，这样的军队是一群乌合之众，难以保持强大的战斗力，打得顺了固然有人多的优势，打得不顺，就跟前秦淝水之战差不多，未打就风声鹤唳，自乱阵脚。真正的征服，唯一不使人遗憾的征服，就是对无知的征服。因此，优秀和落后的征服方式，早已注定了这场持久战争的最终王者。

　　日期：2012-04-06 09:24:50
　　西晋怀帝永嘉三年（公无309年），辽东太守庞本因为私人恩怨杀死了东夷样尉李臻，后为新任东夷校尉封释所捕杀。
　　两年后，辽东鲜卑素喜连、木丸津以为李臻报仇为名起兵作乱，攻城掠地，杀掠士民。东夷校尉封释感到无可奈何，准备跟他们讲和。而真正的强者慕容廆却静静地观望辽东所发生的一切，仍在等待最佳的机会。