东晋朝廷表面无事，内部矛盾重重，桓温灭掉成汉之后，声望日高。晋穆帝有王敦跋扈的前车之鉴，对桓温深怀忌惮，起用一个叫殷浩的文人，与谢尚一同主持北伐工作。
　　殷浩上台不做正经事，专找茬儿。他忌惮姚襄的威名，专门囚禁姚襄派往东晋作人质的几个弟弟，又派刺客暗杀姚襄，谁知刺客很仰慕姚襄的为人，把实情和盘托出。
　　殷浩暗杀不成，又派安北将军魏憬袭击姚襄，反被姚襄所击杀，部众也被姚襄兼并。殷浩又派龙骧将军刘启驻守谯城（今安徽毫州市），把姚襄改派到梁国蠡台（今河南睢阳区）。殷浩再度派谢万出击，又为姚襄所败。

　　算计姚襄不成，傻得可爱的殷浩又在对外战争上作文章。东晋穆帝永和九年（公元353年），殷浩率军从寿春北伐，他居然让姚襄担任前锋。姚襄正愁没机会报仇，他率部先行，在山桑（今安徽蒙城县一带）回兵邀击殷浩，殷浩出师未捷身先败，死伤人马一万多，灰溜溜地逃回建康。
　　晋穆帝只好把这个烂泥扶不上墙的家伙撤了职，改由桓温领兵北伐。然而事过境迁，北伐的最佳良机已经失去，桓温面临的是一个烂摊子，北方错综复杂的局势的确不好收拾。
　　此时，慕容恪、慕容军、慕容彪等人联名推荐给事黄门侍郎慕容霸，说他有经天纬地之材，应总揽大权。慕容俊于是任慕容霸为使持节、安东将军、北冀州刺史，镇守常山。
　　日期：2012-04-06 10:37:46
　　十五 桓温北伐

　　抬望跟，仰天长啸，壮怀激烈。
　　东晋穆帝永和十年（公元354年），已经集内外大权于一身征西将军桓温从江陵出发，分水陆三路进攻前秦国都长安。心高气傲的桓温根本不把悄然兴起的慕容氏放在眼里，他的终级目标是直下洛阳、长安两京，以此为根本号令中原，到那时前燕还不乖乖俯首称臣。
　　桓温的三路大军有两路出自荆州，即水军由襄阳逆流而上，步军从淅川（今河南淅川县）出武关；第三路由蜀中的司马勋率领，出子午谷直取长安，这正是一百多年前魏延向诸葛亮提出过的建议，历来争议颇大。
　　远在凉州奉东晋为正统的前凉得知这一消息，也作出积极响应，派出后赵叛将王擢攻打前秦西南重镇陈仓（今陕西宝鸡市）。前秦皇帝苻健派太子苻苌和弟弟苻雄率领五万军队，在峣柳（今陕西蓝田县南）一线迎击晋军。
　　桓温亲自上阵督军，晋军发动一潮高过一潮的强劲攻势，秦军败得一塌糊涂。接着桓温的弟弟桓冲又在白鹿原（今陕西灞河附近）击败了苻雄的军队。秦军士气大大受挫，苻健只得带了六千名老弱残兵退守长安。
　　桓温势如破竹，最后屯兵灞上。关中一带郡县相继来降，当地百姓纷纷牵牛担酒前来犒劳晋军，一些耄耋老人含着泪说：“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年，想不到今天还能见到官军啊！”这时候距离西晋灭亡不到四十年，从感情上看出，民心还是思晋的。

　　偏偏关键时候桓温动摇了，他刚刚收到坏消息，兵出子午谷的司马勋被苻雄击败，已经退兵了。
　　桓温也想一鼓作气消灭前秦，但他对形势判断非常透彻，屯兵灞上、止步不前是有其理由的。北方局势杂而无序，苻健、苻雄两兄弟也不是浪得虚名，初战失利只能说明他们准备不够充分，一旦被逼入长安城，他们自然会背水一战，拼个鱼死网破。自己的后方东晋朝廷也不是铁板一块，反对自己北伐的大有人在。在此形势下，不如暂且保存实力，做出进可攻退可守的长远打算为妙。在这一点上，老奸巨滑的桓温确实比怒发冲冠的岳飞“聪明”得多。

　　实际战局开始对东晋不利了，桓温与苻雄再度在白鹿原大战，晋兵死伤惨重。攻打陈仓的王擢得而复失，逃回凉州。桓温与苻健抢收关中小麦，跟当年诸葛亮与司马懿斗法如出一辙，结果又被秦人抢先一步。桓温跟诸葛亮一样没有了军粮，后勤供应不上，只好从潼关退兵回到襄阳，桓温曾壮怀激烈的第一次北伐就这样以先胜后败而草草收场了。
　　与此同时，慕容恪攻下鲁口，吕护逃到野王后，遣弟弟呈送奏章，向燕国请求宽恕，慕容俊委派吕护任河内太守。

　　慕容俊命慕容评任镇南将军，统领秦、雍、益、梁、江、扬、荆、徐、兖、豫十州一切军务，暂时镇守洛水地区。又命慕容强任前锋都督，统领荆、徐二州、淮河南岸一切军务，进军占据黄河以南地区。
　　慕容俊自感功德圆满，开始大肆封赏。封抚军将军慕容军为襄阳王；左将军慕容彭为武昌王；封卫将军慕容恪为大司马、侍中、大都督、录尚书事、太原王；封镇南将军慕容评为司徒、骠骑将军、上庸王；封安东将军慕容霸为吴王；封左贤王慕容友为范阳王，散骑常侍慕容厉为下邳王，散骑常侍慕容宜为庐江王，宁北将军慕容度为乐浪王；又封弟弟慕容桓为宣都王，慕容逮为临贺王，慕容徽为河间王，慕容龙为历阳王，慕容纳为北海王，慕容秀为兰陵王，慕容岳为安丰王，慕容德为梁公，慕容默为始安公，慕容偻为南康公；儿子慕容咸为乐安王，慕容亮为渤海王，慕容温为带方王，慕容涉为渔阳王，慕容日韦为中山王；委派阳骛担任司空，兼任尚书令。

　　慕容翰的儿子慕容钩任乐陵太守，和青州刺史朱秃的治所都设在厌次。慕容钩仗着自己是宗室成员，常常欺凌、侮辱朱秃。同年七月，朱秃不堪其辱，击杀了他，向南投奔段龛。慕容翰做梦也没想到，儿子竟然是如此下场！
　　桓温是不甘心失败的，他守株待兔一样在静静地等待时机的到来。河洛一带又出现混战，原先冉魏手下投降东晋的大将周成据守洛阳再次谋反，而恰好姚襄自称大单于后先是进占许昌，再来争夺洛阳，他围攻洛阳一个多月未攻克。
　　远在江陵的桓温再次看到收复北方的契机，便于东晋穆帝永和十二年（公元356年）发动第二次北伐，从江陵出兵，迅速到达了伊水。
　　姚襄拒守伊水与桓温进行决战，蚍蜉撼大树，可笑不自量，姚襄再次战败，死伤数千人，不得已退往洛阳北山。姚襄神明器度，乃是孙策一样的人物，而雄健勇武则超过孙策，他既勇猛又体贴百姓，百姓都乐意跟随他，人心向背啊！孙策第二姚襄注定是个悲剧式的人物，他屡战屡败，屡败屡战。一年之后，他妄想从前秦手中夺取关中，终于遭受平生最后一次惨败，被前秦大将苻黄眉斩杀。然而，他把匡复羌族伟业的光荣任务留给了投降前秦的弟弟姚苌，姚苌也成为羌人的“孙权”，最终创立了“后秦”

　　洛阳城中的周成被姚襄围攻得疲惫不堪，一见东晋大军来到，乖乖出城投降。桓温进占洛阳，修茸西晋帝后的陵墓，做足了表面功夫。鉴于上次孤军深入的失败教训，他没有重蹈覆辙，而是向朝廷表奏征西将军谢尚都督司州（即洛阳一带）的军事，镇守洛阳，自己就勿勿南回了。
　　悠悠洛阳道，此会在何年？