于是悄悄派使者，带着珠宝去贿赂姜小白身边的竖貂，打听下到底什么情况，自己怎么就惹怒了这么多大家伙呢！

　　这个竖貂拿人钱财为人消灾，就把联合部队的真实目的透露给了蔡侯，告诉蔡侯，要么投降，要么赶紧跑吧。主要目标不是你，你也不用做无谓的反抗了。
　　蔡侯了解了真实目的，直接不战而逃，奔楚国去了。
　　八国部队顺利攻破了蔡国。
　　楚成王接到逃来的大舅哥蔡侯，这才明白了姜小白的真实意图。立刻整备部队，把在外征伐郑国的部队也调了回来，然后发檄通知南方诸侯，中原诸侯来了！如果不抵抗，楚国灭了，那你们也活不下去。南方诸侯本来也各自为战、各自称王，现在一听中原人来了，那咱自己的事儿先放一放，大小十几个称王的部落一起出兵到了楚国，做好架势，准备与北方诸侯决一死战。

　　八国部队刚一进楚国的地界，楚国的使者就来了，楚成王派来的是上大夫屈完。屈氏是楚国的贵族，和芈氏同出一族，芈氏是楚国的王姓，屈氏则一直辅政。
　　屈完来的意思有两个，一个是我楚国已经早就知道了你中原诸侯的真实意图，所以早就做好了准备；第二个是质问中原诸侯出兵楚国的原因。屈完对姜小白说了一句传播了千百年的名句——我楚与齐风马牛不相及，不知何故涉楚？
　　在古代，地广人稀，原野上有各种没有驯养的野马和野牛，“风”是发情的意思，发情的野马野牛为了追求伴侣，不但跑的快，而且路程遥远，牛是顺风奔跑，马是逆风奔跑。屈完的意思是——我们两个国家根本不挨边，即使是发情的野牛野马，都跑不到彼此的地界上去，现在齐军是因为点什么跑到我楚国的领土来了呢？
　　日期：2013-02-22 16:11:57
　　第二十八章　 图霸？图王？
　　这时候，管仲说话了。
　　这是当世两个最杰出的政治家之间的对话。
　　管仲说，我齐国自从封国以来，就接到王室的命令，凡天下诸侯不尊王室的，我齐国就可以征伐，自古如此！现在你楚国按照规定每年应该进贡一车菁茅给周王祭天用。可你国多年不进贡，所以我奉王命来讨伐，这是其一；还有，周昭王死在了南方，我现在来查查死亡的原因。

　　屈完说：现在周王室的情况大家都看到了，不尊王室的也不是我一家。现在既然以此为罪名，那我可以做主，按时进贡就是。不过第二件事，已经过了好几百年了，况且当时周昭王还没有渡过长江，还没到楚国的地界就死在了江里，这个罪过我们真的担不起，这个我要回去请示一下。
　　屈完走了，姜小白很不解，问管仲，为什么顾左右而言他呢？楚国最大也最确凿的罪证就是背天称王。为什么不说呢？
　　管仲说，如果提及称王的事儿，那这事儿就没法谈了，当年周宣王来讨伐，都打了多少年没有成功。如果我们提这事儿，那楚国不可能自己撤销王号，只能打，而且要做好长期战争的准备，您真的准备在这跟楚国耗上十年八年的么？
　　姜小白自然不想，即使他想，其他诸侯也不可能跟着他在这耗那么多年。
　　屈完走了，大军却没停，继续前进，一直杀到了陘山，隔着汉水和南方部队遥相对望。一场世纪大战一触即发，诸侯国都跃跃欲试，管仲却下令，部队不走了，就地驻扎，等！
　　等什么？诸侯都不解。
　　等屈完。　　
　　管仲知道，屈完一定还会回来的。这是政治家之间的默契。
　　小白和诸侯都不明白，敌军就在对面，为什么不打？

　　管仲问小白，您到底是为了图霸，还是为了图王？
　　小白自然是为了争霸天下，如果为了取代周王室，那恐怕身边的诸侯国早就被小白给灭光了，北伐夺来的土地也不可能让给燕国，可能顺道连燕国都给灭了。
　　小白的目的只是让诸侯国顺从自己。
　　管仲说，既然如此，那楚国只要服了我齐国就行了，何必非得要打这一仗呢？我们中原诸侯从来没有真的和南方开战过，这战事一起，生灵涂炭，这仇就算结下了。楚国也是大国，这仇要是结下，恐怕就不那么好解了。
　　可是，这一战，不打楚国能服么？
　　别说跟随小白的诸侯不信，就连小白都不信。不过他决定相信管仲，管仲说怎么办，那就怎么办。
　　楚成王和南方诸侯也在等。
　　他们一样激动，一样期待着一场世纪大战。他们不知道中原诸侯国的兵力到底怎么样，现在机会来了，可以检验一下成色。

　　可是，对面忽然停了，驻兵不动。
　　只有屈完明白。
　　这是管仲在等自己。
　　可是不能主动和楚王说，否则，自己就有私通外国的嫌疑了。于是，屈完也在等。

　　南方诸侯坐不住了，这样等下去什么时候是头啊。于是，大家都觉得，应该派个人去探一探北方诸侯的真实意图。
　　曾经接触过诸侯的屈完自然是最好的人选。
　　可是屈完拒绝了。
　　屈完说，我已经允诺了给周王进贡，如果大王是要请盟，那我可以去，如果大王是要开战，那就请大王另派一个使者去，我去了也没什么说的。
　　这时候，就看出来楚成王的高明之处了，他之所以能令楚国雄霸江南，就是因为他的这种开放的性格，在某种程度上，他和姜小白是有共通之处的。
　　楚成王说：是战是和，请大夫自裁！
　　这话说的多漂亮！我信任你，现在我把整个国家，还有江南数十个国家的命运都交给你了。我相信你的判断力，你现在去看，如果觉得北方诸侯的兵力不行，那我们就开打，如果你觉得我们打不起，那就和。你说了算。
　　于是，屈完带着楚王的命令和信任出发了。

　　小白和管仲盛礼接待屈完，带着屈完与七个诸侯各个见面，顺便检阅一下八国部队。
　　八国部队联络数十里，遥相呼应，齐国军中击鼓，数十里一齐击鼓响应，马嘶人吼，像雷霆一般，仿佛大地都开始震颤了。
　　小白有些得意，对屈完说：你看我中原有此兵势，何愁天下不平啊。
　　屈完说：齐侯您之所以能做中原盟主，第一是因为您尊奉天子，第二是因为你扶助诸侯，驱除外患，以德服人，所以诸侯才跟随你，要是以势压人的话，那我楚国以汉水和楚长城作为屏障，以数千里的土地作为后备，跟您打上五年十年，您觉得您能灭了我楚国么？
　　小白哈哈大笑：大夫真是高人啊。我现在就是想和您楚国结盟，您觉得怎么样呢？
　　屈完说：您要是能不开战，我楚国自然求之不得，我们本来就没有反对周王室的意思。称王也只是为了弹压少数民族，我们愿意进贡周王，与中原诸侯修好。

　　目的达到。小白大喜。
　　第二天，屈完回报楚成王，楚王派使者带着一车菁茅来给姜小白过目，然后送往周王室。又送了八车珠宝，作为给八国诸侯犒军之用。还是屈完作为楚王的代表，来与诸侯结盟。
　　楚王不好亲自出面，自己已经称王了，怎么与侯结盟？这涉及到一个高低的问题。索性自己不出面了，管仲与小白也不深究，就与屈完在召陵结盟。