八国部队下令班师。一场世纪大战消弭于无形。

　　从博弈论的角度看，这是一个双赢的结局。
　　齐国达到了自己的目的，主盟天下诸侯。从此，不管是中原，还是南北少数民族，没有人再敢向齐国挑衅，也没有人敢再不听齐国的号令，齐国的声望达到了巅峰。
　　楚国也没有丝毫受损。八国退兵之后，楚国继续我行我素，继续向中原进军。齐国再也没有组织起有效的军事力量，阻击楚国的北进。直到多年以后，晋国称霸之后，才真正遏制了楚国的北上之势。
　　从此以后，近百年的时间，南方少数民族与中原诸侯的纷争成了中国大地上的主旋律。这一切，都因为管仲缺少开战的勇气，没有对南方造成任何威慑力而引起的。
　　日期：2013-02-22 16:14:16

　　第二十九　隰朋的外交智慧
　　公元前662年，姜小白派隰朋觐见周天子，向周天子说明诸侯国讨伐楚国的结果——楚国同意进贡周王室。
　　那位打败了弟弟的驯兽员周惠王此时已经年过半百，高高兴兴的接待了隰朋。隰朋为了联络感情，请见太子。结果周惠王派太子姬郑和次子姬带一同出见隰朋。
　　隰朋立刻意识到有问题。
　　虽然见周王的儿子这只是一个简单的政治事件，但隰朋却从中窥见了周王室中不安定的因素。回国后，隰朋立刻派人收集周王室的信息。原来太子姬郑是正宫姜氏所生，姜氏已经去世了，现在周王宠爱的陈妫为妃子，生下了二儿子——姬带。周王宠爱姬带，有想要立姬带为王的意思。只是姬郑没有什么过失，所以一时还不能废了他。

　　隰朋立刻将这个问题汇报给姜小白。废长立幼，古之大忌啊！周王室如果乱了，诸侯各怀鬼胎，恐怕又会掀起什么腥风血雨。
　　这个问题很棘手！
　　王室的问题，不像诸侯国，自己可以直接插手，只要民心顺服就没有问题。可是王室，自己不能插手啊。否则就有越俎代庖的嫌疑了。
　　这时候隰朋说话了。
　　一辈子都在搞外交的隰朋，在这个问题的处理上，充分的显示出了他的外交智慧。因为他对周礼再熟悉不过了，也只有熟悉的人，才可以对这些东西运用自如，甚至钻这些繁文缛节的空子。
　　隰朋说：现在太子的位子之所以坐不稳，就是因为太子在朝中的势力孤单，如果您能联合诸侯，只说诸侯尊奉王室，所以请见太子。只要太子能出来见诸侯，那君臣的名分就定了，周王想再废立，也就难了。
　　第二年，还是隰朋，带着贡品入见周王，申明齐侯尊王的意思，并且说，诸侯夏天的时候，要在首止会盟，一起襄助王室，所以齐侯想请太子下临，见到太子如见天子，诸侯定然会更加的信服和尊奉王室。
　　这理由冠冕堂皇，而且按照周礼，太子成人礼以后就应该参与处理诸侯间的政治事务，以便让诸侯信服太子的行政能力。所以周王没有反驳的借口，只好同意隰朋的邀请。
　　姬郑明白，自己的机会来了，这是机会难得的君臣见面会啊。如果能够得到齐侯的支持，那自己的天子之位可保无虞。

　　春天，齐侯就派人在首止之地为姬郑修了行宫，到了夏天，中原凡是能脱开身的诸侯都到了首止。
　　姬郑一到首止，立刻要求以宾主之礼见齐侯，齐侯当然不能同意，虽然首止是齐国的地盘，可是普天之下莫非王土，太子是未来要做天下之主的人，怎么可能是宾呢？所以强推太子做了主座，齐侯率诸侯一起参见，姬郑在主位上如坐针毡，只能连连摇手，说罢了罢了。
　　当晚，姬郑就跑到姜小白的寝宫，哭诉自己在王庭遭遇的不公平待遇，以及自己可能遭到父王的贬斥，太子之位也岌岌可危。姜小白将姬郑这位未来的天子好好的抚慰的一番，说自己以及诸侯一定会全力支持姬郑的。
　　其实，不管姬郑上台是否符合周礼，姜小白都会扶持他。扶立天子，这是多好的名声啊。比存邢封卫、助燕伐戎那可好得多了。更何况，姬郑上台了，必然感激自己，以后齐国再做起事儿来就更得心应手了。
　　第二天，诸侯歃血为盟，申明共同进退，共襄王室，姬郑主盟，不参与盟约，毕竟姬郑是未来的天下之主。
　　盟会过后，在隰朋的暗示下，诸侯也不回国，轮番敬请姬郑。这个三天，那个五天，姬郑自然乐意，有这么个机会和这些地方大员们套套关系，以后自己真登上天子之位的时候，工作也好做了。姜小白的意图很明显，就是想让周惠王知道，诸侯都爱戴太子。希望周惠王不要废了这个人。

　　这样一留就留了将近两个月。
　　周惠王坐不住了。
　　太子与诸侯在一起时间太久，难保不起祸乱，周惠王早已不是年轻时候的顽主，经历了弟弟子颓一役之后，他知道王室中人和诸侯勾结的可怕之处，子颓勾结的不过是一个卫国，而现在和太子发生关系的可是全中原的诸侯国。大家流的都是王室的血，他可以做天子，别人也可以，特别是这个人如果是太子的话。
　　他真害怕诸侯一高兴，自己糊里糊涂的不知道哪天就驾崩了，然后太子就名正言顺的登上天子之位。

　　可是还能靠谁呢？现在中原诸侯都唯姜小白马首是瞻，南方的大国楚国倒是来进贡了，不过以前没有和楚国打过交道，况且楚国现在自己也称王了，怎么可能全心全意的帮助自己呢？原来帮助自己复位的郑国，现在夹在齐楚两个大国之间，楚国虎视眈眈，郑国自己都朝不保夕，还要依赖齐国帮忙，保住自己的土地，又怎么可能帮自己扶立自己的幼子姬带呢？
　　周惠王仓皇无主，又气又怕，可又想不出什么好办法。只好以私人的口吻给郑侯写了一封信，让郑侯逃盟，去和楚国修好，一起扶助姬带。郑侯姬捷还梦想着郑国恢复郑庄公时候的荣耀，梦想着郑国重新成为天下的经济和政治中心，所以一收到周王的信件，也不和姜小白打招呼，立刻逃盟而去。
　　姜小白也不理会，继续和其他诸侯一起宴请姬郑。不过齐国的间谍们可没有闲着，他们立刻着手调查郑侯逃盟的原因。
　　一直到初秋时节，许侯得到国内的报告，说楚国军队入侵许国，诸侯这才想起，各自家里还有那么多的事儿要处理，这才一起请辞。
　　姜小白为了表示齐国对姬郑的尊崇，亲自送姬郑归国。　　
　　多年以后，当姬郑登上历史舞台的时候，可能他最应该感谢的人就是隰朋，正是这个智慧敏感的外交家，从一点点小事儿上发生了周王室不安的端倪，才主动出手，让姬郑有了和诸侯结识的机会，也让姬郑保住了那本该就是自己的天子之位。

　　日期：2013-02-22 16:15:11
　　第三十章　 巅峰
　　周惠王做了二十二年天子。
　　除了第一年的时候，和自己的弟弟子颓争位，这一生没有经历什么风浪。因为有姜小白的缘故，诸侯也各自相安无事，多年不见的燕国、楚国等远方大国也都开始向周王室进贡。而他自身也明白审时度势，知道如何处理和平衡诸侯间的关系，从一个顽主驯兽员逐渐蜕变成了一个合格的政治家——天子。