长生迷糊不解地样子：“咋啦你？”转而清醒，“唉呀看我这猪脑子！我这就跟庆元说去！”
　　庆来头也不回：“晚了！哪凉快哪歇着去吧！”

　　亲家说话如此难听，长生如释重负地笑了。背地里冲项远竖了竖大拇指。长生今天竖着的大拇指，八个月后，再面对项远时，变成了怒指指向项远：“你！我当初真他妈地瞎了眼……”
　　日期：2014-09-12 09:31:11
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　　第七章　路遇贵人
　　一
　　农村办丧事，尤其八十岁以上的喜丧，节目纷繁，吹拉弹唱要操持好几天。所以，看景致的人比瞧喜事的还要多。桂枝是凶死的，年龄又轻，不能跟喜丧似的大办，尽可能的从简。但是，当虞清捧着二儿披麻戴孝的相片出现在街口时，蜂拥而来的人，胜过看喜丧的阵容。人多力量大胆也大，你推我搡挤得宽敞的街面只能容一队送汤人勉强通过。软心肠的女人，纷纷撩起衣角揪起袖头擦眼泪。她们一致认为，桂枝的魂，上了虞清的身。虞清的命，注定比桂枝还苦。

　　虞秀不相信人有魂，更不信母亲的魂扑到了姐姐身上。夜深人静时，趁陪姐姐的姑姑去了二爷家，溜进了姐姐房间。弄清姐姐装疯卖傻的导演是项远，虞秀得意地说：“我就猜到你想不出来那个馊主意，原来是他！这个人，我没看错！”一翻身搂住虞清脖子：“姐，项叔无意中害了咱妈，但他也帮了咱，你别再记恨他了行不？”
　　虞清在心里已经原谅了项远，但她不点头也不摇头，两眼望着屋顶答非所问：“秀儿，二儿可能真的还活着！”
　　虞秀惊乍地坐起来：“怎么可能？姐……你该不会真的神经了吧！”
　　“你才神经了呢？”虞清拉虞秀躺下，“我是装的！他说，我得继续装，装到咱妈入土了才能好！不然咱大二爷和小姑发现我糊弄他们，没准会改主意的。”
　　“小姑真是的，干嘛向着二爷？我大也糊涂了，非要弄个懒虫来家里！”虞秀气呼呼地说。
　　“不要怪任何人秀儿，谁叫咱俩不是男孩，二儿又没了呢！”说到伤心处，虞清眼泪又下来了。
　　“谁说女子不如男？我偏要强过男人给他们看看！”虞秀搂紧了姐姐，恶狠狠地说。
　　日期：2014-09-12 09:51:56
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　　虞虎没能按计划进庆元家，庆珍知道二哥心里不舒坦。待晚上清闲一些，就过来跟二哥二嫂说道说道。
　　庆珍这样解释：“二哥！总不能眼睁睁地看着虞清真死了吧！先听她的稳一稳，等她好了，虞虎的事咱捡起来再说。反正三哥不反对，这事就好办！”
　　庆来的眼珠子快瞪了出来：“你是疼虞清疼糊涂了没看出来，我可是看得真真的，虞清是装的。好端端的人，哪能神经就神经了？糊弄鬼呢！”
　　“二哥，可别这么说。虞清性子柔，我嫂子没了是个打击，回家又跟虎子玉闹架还没歇过劲来，又遇到这个事。还没出门子的大姑娘，妈死了，家又要给旁人，换成你，你受得了吗？”
　　“那也不至于神经！”庆来眉眼低下，想了想又抬起头，“庆珍，今儿的事稀奇。长生那么精细的一个人，咋偏偏在节骨眼上进城买肉？我看他是躲！虞清这一招，保不齐就是他教的。”
　　庆来对自己言行一向宽宏大量，对别人，一贯吹毛求疵精打细敲。有时候，还真的敲到了点子上。这次，就把坐在旁边的虞凤敲醒了。大概是出于对公公的保护，虞凤把白天看到的说了：“不是子山他大教的。今天虞秀跟三爷闹的时候，城里来的那个人，叫走了虞清。虞清再回来，就神经了！”
　　原来是这么回事，庆珍看看庆来，说：“开始我说了你不听，这回信了吧！那人不是凡人，得赶紧弄走他！”

　　日期：2014-09-14 10:32:28
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　　按项荣的推测，弟弟现在已经在上海落下脚，跟吴霞接上火了。做了吴霞十多年大姑子，愣是没看出来她城府深过无底洞。身为人母，连亲生女儿都不要了，还有什么事做不出来的。项远走了好几天，啥情况也不来个电话，他心眼直得跟擀面杖似地，能弄得过吴霞吗？项荣正发愁，电话响了，是虞庆珍。接完电话，项荣一屁股坐了下来，两眼发直，心说：今年是咋的了？乱事一桩接着一桩的。

　　项荣呆坐一会儿，敲响了关勇的房门。

　　项远走后，关勇又搬回房间跟父亲住一块了。今年高考，这个时候正在等分数。考试的时候，他自我感觉良好，出了考场，还一个劲地女同桌吹嘘一本不在话下。没想到，等待的过程，却是如此煎熬。天热懒得出门，就在家吃了睡，睡了吃等分数。今天，妈妈突然敲门，他一喜：分数出来了！
　　“勇啊，咱沭阳有个虞前镇，你知道在哪儿不？”
　　母亲开门见山这样问，关勇抖擞的精神陡然稀松：“妈！就这事啊，你敲门敲得山响，我还以为是分数来了呢！”
　　“别扯！问你正事呢！”
　　“还有啥事比你儿子高考还正的事儿！”关勇用手当梳用力往后拢拢头发，不耐烦地说，“出城往西偏北四十里，颜集乡东新河镇西，潼阳镇南悦来乡北，你去找吧老妈！”
　　项荣惊喜地：“儿子，你是不是去过？”
　　“去过！”关勇转身进屋躺下，“我同桌，就是虞前镇的，我去过她家！”
　　“哦！那太好了！”项荣过来拉关勇，“儿子，赶紧的，你舅舅现在在那，你去把他找回来！”
　　“我舅？不是去上海了吗？”关勇吃惊地问。
　　“没有！我也不知道咋跑虞前去了。你快起来，叫他立马回家，就说睿睿……不不！就说我病了，病得起不了床，叫他必须跟你一块儿回来！”

　　“虞前镇那么大，他在哪儿？我怎么找？”关勇懒洋洋地躺着不动。
　　“在一个叫虞庆元的人家里。”
　　“虞庆元？”关勇眼睛瞪得老大，“我同桌她爸！”
　　舅舅在同学家里，关勇乐坏了，翻出平时舍不得穿的红色T恤、太阳帽，同样色系的运动鞋，再穿上雪白的裤子，对着镜子一照，整个人那叫一个干净利索帅。

　　日期：2014-09-14 15:05:45
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　　二
　　今天是桂枝入土的前一天，也就是农村办丧事最隆重的一天。和虞家上下三代有往来的亲朋乡邻，都在今天赶来正式吊唁。所谓的正式吊唁，就是来送祭奠礼品礼金，戴白孝正式给亡人行三跪三拜扣头礼。然后，留下吃一顿丰盛的大餐，吃饱喝足，就可走人。但直系的亲属，得留下来送亡人最后两程才能离开。
　　最后两程，是今天晌午的“响汤”，和明天早上的“下葬”。
　　沭阳的丧葬风俗，丧事正式大办的当天中午，家人要在唢呐队的带领下，正正经经地到三岔路口给亡人送最后一次汤，然后把亡人牌请回家。这个仪式意味着把亡魂正式召唤回家，明天可以入土了。前几天没有唢呐队陪着的叫哑巴汤，今天有唢呐队吹啦弹奏正式引领着的，就叫响汤。响汤在整个丧事中，是最隆重也是最重要的一个环节，谁都希望一路顺利、一路平安。