孔定边同时也更加确认，眼前那个活蹦乱跳的女孩儿，是如假包换的汉国人，否则她不可能认识这么多古老的、失传的东西。
　　当然，这些东西远不是孔定边最珍视的收藏品。他决定再加一把火，带姑娘去看自己真正的宝物。
　　他兴致勃勃拽着姑娘的小手，熟练地回避着地上呲牙咧嘴的零碎玩意，绕到了一个同样巨大的洞窟中——这个洞窟和垃圾堆二号洞通过一扇小门相通，不过里面堆积的不再是杂七杂八的各种破烂），而是一架架书，真正的书。
　　孔定边带着姑娘进入了寨子深处的地下图书馆。粗壮的深褐色木架上，大捆大捆堆积着大大小小、厚薄不一的书——大部头的百科全书，动植物画册，世界地理，各种字典、工程技术手册，小学的算术教科书，物理课本，各种小说，科普读物，生理卫生知识问答，色情杂志……五花八门的书摆了满满一屋子。
　　“你竟然有这么多书！”姑娘站在一排书架前，满眼敬畏地看着孔定边，“你从哪儿弄来的这么多书！”。她的心中，对于这位土匪头子似乎已经完全臣服了——如果说刚才那个堆满了工业品和小五金的洞窟让姑娘产生了“孔定边似乎是一个了不起的工程师”的印象，那么，这满满一屋子书让她觉得该土匪头子的头顶上开始闪耀着“文化人”的朦胧光辉了。
　　孔定边矜持地笑着，随手抽出一本名叫《小水电站的施工》的小册子，吹了吹灰，小心翼翼递给了姑娘——毕竟经过了数百年的岁月，时间的力量已经让这些书籍脆弱不堪了。姑娘满脸不相信的神色，接过那书轻轻翻了几页。泛黄的纸张、磨损的书脊无声地诉说着这本册子古老的年龄。她赞叹地摩挲着粗糙的封面，问道：“这些书，你都看了吗？”

　　“平时没事儿的时候，我就坐在这里看书。”孔定边一屁股坐到角落里的一张木椅上，和蔼地回答。
　　他随手抽出另一本书，烦躁的翻了翻，嘟嘟囔囔地说，“这些书，不都是你们汉国人写的嘛”。
　　“不是……不，不全是。”姑娘诧异地回答。“大部分不是汉国人写的，在我们之前，很遥远很遥远的过去，这些书就存在了。”姑娘又抽出一本《剑桥中华民国史》，随手翻了几页，指着封底的一行小字给孔定边看。那上面清清楚楚标着出版日期：1973年。
　　黑暗时代的纪年早已混乱，但是姑娘模模糊糊感觉到，这本书至少也有6、700年的历史了，比他们“汉国人”的历史久远得多。
　　孔定边疑惑地看了姑娘一会儿，若有所思地埋下头去。
　　不全是汉国人写的，那又是谁写的呢？机器时代，那个高度发达的工业文明到底存在不存在呢？如果存在，为什么这个文明消失得一干二净了呢？如果不存在，那满屋子的工业品和零件又是谁制造出来的呢？最关键的是，我们现在生活的时代，为什么会是这个样子呢？我们是从哪里来的？汉国人又是从哪里来的呢？……孔定边带着姑娘参观他的宝库，本意是通过她想了解汉国更多的秘密；匆匆走了一圈，心中的疑问反而更多了，一个又一个问题潮水一般涌入脑海，他痛苦的揪住了自己的头发。

　　“我确实是汉国人，我的名字叫白雪寒。我们出去吧，很快，我就会告诉你想知道的一切。”姑娘慢慢走到孔定边身边，温和的伸出一只手。孔定边像迷茫的小学生一样，紧紧抓住她。
　　日期：2014-06-04 13:35:16
　　五、黑暗时代
　　接下来的几天，是孔家寨平平安安享受甜蜜的和平的时间，估计一时半会孔老爷还不能组织人马前来报复。这一仗也让大平原上的各路豪强再一次见识了孔定边的威力——孔老爷的人带着铁轮车去都被干掉，今后谁还敢再来招惹孔定边孔大帅呢？
　　就在眼下，整个寨子喜气洋洋热热闹闹，全寨人民提前陷入了过年的狂欢状态中。几十头大肥猪提前宰掉了，山寨上下天天大摆宴席、觥筹交错。空气中到处都弥漫着诱人的饭菜香气和浓烈的酒味儿。
　　尽管连续的胜仗让孔家寨的物资储备丰富了不少，但是在这个兵荒马乱的黑暗时代，天天吃肉也是难以想象的事情。因此寨子里所有的人，不论大小男女，不论地位高低，成天都吃得满嘴流油。军师带着几个亲兵挨家挨户吃酒，每到一桌都能掀起欢呼的声浪。大家衷心为伟大的统帅孔定边的健康干杯。就算孔博森老狗带着人马前来报复，那又怎样呢？全寨人民紧紧团结在孔大帅的身边，一次次从胜利走向胜利，不是说明了一切吗？人们越来越相信孔定边，甚至有些盲目崇拜他了。大帅有丰富的知识，有智慧的韬略，有坚强的意志，有雄浑的魄力……跟着他有饭吃，有衣穿，能打胜仗，看上去前途一片光明。

　　与此相反，孔定边却一反常态地没有投身到这欢乐的海洋中去。人们只是远远地看到，敬爱的大帅成天带着那个一身黑衣的女俘虏，尽量回避着兴高采烈的人群，神情严肃地走遍了寨子的各个角落。更多时间，他们俩整天泡在神秘的地下洞窟中……于是，各种谣言如同野火一般在孔家寨熊熊燃烧起来，而孔定边对此毫不在意。
　　在那个阳光灿烂的下午，孔定边和白雪寒并肩坐在最高处的一个小土包上。脚下的寨子里，依旧热热闹闹地开了几桌宴席，人们快活地大吃大喝，隐约传来兴高采烈的吆五喝六声。山脚下的树林中，不时有刺眼的光芒一闪而过——那是哨兵们正在忠实地履行着自己的职责，用镜子传递着反射而来的阳光，向孔家寨报平安。远处的地平线上，孔老爷的那个遥远的山头平静如常，似乎永远裹在一团神秘的雾气中……

　　午后的太阳照耀着广阔的大地，天地间的一切显得那么静谧和安详。孔定边觉得时间好像停止了。他扯下一根狗尾巴草放在嘴里慢慢嚼着，一言不发听着身边女孩子的娓娓诉说。
　　“大帅……我给你讲讲，我们的帝国，对于这个世界的认知吧……”
　　“……”

　　“你知道历史吗？机器时代的历史？”
　　“什么是机器时代？”
　　“这属于我们帝国对于时代的划分……简单来说，就是你那些书中所采用的公元纪年。在那些纪年中，最典型的特征就是人类社会的工业化、机器化。当然，后来，就倒退了。因为，我们没有便宜的能源了……”
　　人类文明在遥远的过去就大大倒退了。在机器时代的后期，工业文明尽管达到了一个空前的高度，但是地球的化石能源在人类日复一日贪婪的榨取下不可避免得走向了枯竭。在大崩溃前最后100年，各主要工业强国拼尽全力投入巨资，不约而同向着“可控核聚变”这一终极战略方向进行了最后的大规模冲击——掌握了可控核聚变发电并投入商业运行，人类的能源问题就一劳永逸解决了——非常可惜，工业时代富足的生活已经让人类变得娇生惯养、慵懒不堪，对于危机的可怕前景早已麻木不仁，而不合理的经济体制和参差不齐的地区发展让人类一如既往的内斗不休。由于种种原因，决定人类工业文明生死存亡的可控核聚变研究还是在争吵和内耗中悲惨地失败了。一同失败的，还有人类发展的勃勃雄心——只要掌握了无尽的能源，人类本来是能够最终冲出地球，飞向无边无尽的星辰大海的。