“是什么灾难？”
　　“我真的不知道。”
　　“白雪寒”，孔定边突然想起了什么，一下子抓住了姑娘的手，“快给我讲讲你们的电站……”

　　姑娘长舒一口气，大帅终于问到这个问题了。她轻轻咳嗽一声，开始慢慢讲述自己国家的由来。
　　日期：2014-06-04 13:38:22
　　机器时代转向黑暗时代持续数百年的大动荡中，那些著名的巨大水电站也成为各方激烈争夺的对象，无一例外都迅速毁灭了。但是，也有很多不那么重要、不那么显眼的水电站逃过一劫，被许多聪明人提前保卫起来。
　　汉国人的祖先就是这么一群人。在机器时代，那里本来就是富庶的盆地，文明的繁荣持续了数千年。当盆地陷入战乱的浩劫，群雄蜂起、盗匪遍地的时候，有一群人抢先占据了群山之中那个风光秀丽的水电站，前赴后继打退了各路豪杰一次又一次的进攻，终于站稳了脚跟。
　　人们团结起来，经过一代代不懈的努力，将水电站建成了坚不可摧的堡垒，通过数百年不间断的维护，使得水电站在工业文明消失殆尽的黑暗大地上一直良好地运行着。这群人一直掌握着“电”这种无坚不摧的利器，并以电力为基础和依托，保存着小规模的工业生产能力。
　　近百年来，他们开始以“汉国”的名头四面出击，同外部世界那些形形色色的土匪、豪杰和流寇作战，依靠他们那微型的工业体系所能提供的先进技术和武器装备，无坚不摧、无往不胜。经过不断的扩张与征服，地平线上隐隐出现了一个强大的“汉帝国”的身影，崛起在五花八门的农业小王国和豪强的土围子之间。
　　“那么，你们的帝国派你到孔博森那里做什么呢？”孔定边抽出一支旱烟杆，熟练地塞上烟草，抽出火镰打火，可惜没有成功。
　　白雪寒连忙接过火镰，啪啪几下点着了火绒。大帅的旱烟凑过来叭叭几口，一股青色的烟气在两人之间氤氲开来。白雪寒用残火把脚边的一小团枯草点着，出神地看着火苗燃烧了一会儿，说道：“大帅……我们一共有四个人，是我们的长老派到孔老爷那里去的。”
　　“我早就知道，孔博森养了不少汉国人……”孔定边自言自语咕哝着，沉闷地吐出一大团烟气。
　　“孔博森养你们干什么？”孔定边把头转向了白雪寒。
　　“技术员，我们是技术员。”白雪寒平静的说。
　　“技术员？”孔定边愣住了。
　　“是的。你以为，孔老爷的那些大家伙，哪里来的？”白雪寒笑了起来。

　　孔定边抽了两口烟，歪着脑袋想了想说，“技术员？恐怕不那么简单吧？你们汉帝国，好像不是省油的灯吧。”孔定边抬起头，有些嘲讽地看着姑娘。
　　“……”白雪寒呆了一呆。
　　孔定边沉默了一会儿，一股股浓烈的烟气从他嘴里喷出。一个大胆的想法在脑海中突然闪现。他猛烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕横流。
　　“你们在孔博森那里都做些什么呢？”孔定边决定就这个话题深入谈下去。

　　姑娘被孔定边喷出的烟气弄得连打几个喷嚏，狼狈不堪。她一脸埋怨地看着孔定边，没好气地说：“你能不能不要抽烟了啊？”孔定边讪笑着把烟锅在地上磕了几下。
　　“我们去孔老爷的城堡快两年了。我和另外一个女的，主要是指导孔老爷造机器，各种机器。耕地的，抽水的，当然主要还是攻城器。”
　　“攻城器？”
　　“对啊，就是前几天被你们炸坏的那个。”

　　“哦，我们一直叫它铁轮车。它是不是蒸汽机驱动的？”
　　“是的。它是烧木炭的。”
　　孔定边扑哧一笑。他当然知道，正是那种粗糙笨重、效率低下的蒸汽机开启了人类的机器时代。在煤炭资源基本枯竭的当下，汉国人竟然靠木炭让古老的蒸汽机重新运行起来，还真干得出来！
　　不过，那又怎么样呢？在孔定边的神机妙算下，狰狞的蒸汽攻城器不也变成了一堆扭曲的废铜烂铁了嘛。
　　“你们打算，怎么用那堆破铜烂铁打我呢？”孔定边眼中嘲讽的意味越来越浓了。
　　“破铜烂铁？”姑娘一下子被激怒了。汉国人拥有高高在上的知识和技术，白雪寒的自信心和优越感向来是满满的，决不能受到一丝一毫的侵犯。
　　“你看不起它？“姑娘严肃地说，“第一，我们是被你伏击。我们本来想和平通过，是你们卑鄙地袭击了我们！第二，那堆破铜烂铁，能够发出50匹马力的功率，速度能够达到30公里每小时。”
　　“那又怎样？”
　　“怎样？我们还没来得及卸车，你们就无耻地动用了地雷。要是等它装好，外面装上装甲钢板……哼！我们动动手指头，一个冲击，你们的破土墙就完蛋了。”
　　“我们有炮，有火枪。”
　　姑娘咯咯笑了起来，“枪？炮？你们的那点玩意在我们眼里就是挠痒痒。”这下轮到她嘲讽地看着孔定边了，“你们能够抵挡得了装甲车的冲击？说大话了吧？……”

　　孔定边不动声色地微笑着，心里有些后怕。他不得不承认，姑娘说的都是事实。但是男人的自尊心促使他继续对这位“前敌人”心爱的东西继续进行攻击。
　　“冲开了又能怎样？我们的人马也不是吃素的。你们毕竟就一台车。我们的人围上来，把你的车一下子干掉了……”
　　“嘿嘿嘿……“姑娘得意洋洋地冷笑起来。她已经看出了孔定边的虚弱，决定再给他来那么一下子，“我们的攻城车上还有机枪。机枪你知道吗？你们的人根本不是对手。”
　　“机枪！”孔定边失控地大叫起来，“你在说什么？机枪？机关枪？”在得到肯定的回答之后，便像泄了气的皮球一样萎缩了。他低着头，神经质地摆弄起手中的一根狗尾巴草。太可怕了，幸亏提早把那个大家伙解决了。机枪的威名对孔定边来说早已如雷贯耳，如果真的让那个铁轮车冲进寨子、让那挺机枪有机会开火，寨子里这点人马根本不够看的。一想到这里，大帅的后背上开始一层层渗出冷汗来。

　　日期：2014-06-04 13:38:46
　　机枪好制造，关键是弹药。如果没有成规模的『炸』药和火药的生产工厂，如果没有自动化的机加工生产线，是无法产生出大批量的合格弹药的；这一切早已随着机器时代的远去随风而逝了。工业的全面解体导致人类永久失去了化学工业——制造各类『炸』药的至关重要的基础；而各种矿藏的枯竭也使得黑火药的制造变得无比艰难和珍贵。

　　孔定边的队伍和同时代的武装力量一样，在日常的大小战斗中使用的主要是冷兵器，只有在最关键时刻才动用火枪——各种杂七杂八的、从前工业时代的火绳枪到机器时代末期自动步枪的粗糙仿制品，当然使用的是劣质的黑火药，以及从各种渠道搜罗来的五花八门的子『弹』。
　　“你说的是对的。”孔定边不得不投降了，“你们的武器厉害……好险！幸亏我们动手快，才没让你那该死的机枪来打我们……”
　　“那可不！”姑娘得意洋洋地笑了。