此时新选组总人数五十二人，试卫馆一派十人，另有少部分队士持中立立场，余下的三十余人均为芹泽、平山一派。近藤等人好不容易才除去殿内义雄一党成功上位，没想到十年河东，十年河西，这下子竟然又被打回最初的“三足鼎立”的尴尬局面。这旧试卫馆一派十人是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，近藤一得空便与土方、山南秘密商议对策以求打破僵局，但每次都以“不可轻举妄动打草惊蛇”做为结束语草草收尾。

　　不过好在芹泽无心除掉以近藤为首的试卫馆一派。他老人家这会受“顽疾”困扰，心想能多快活几天是几天，留下恶名也是名，便愈发的飞扬拔扈肆意妄为，哪有闲情雅致去进行组织内部争斗。
　　试卫馆一派忍辱负重苦等数月，终于，一次再次咸鱼翻身的机会来临了。
　　自从大阪力士乱斗事件以后，力士一方虽出现了死伤者，但力士组的头领考虑到毕竟自己有错在先，而且新选组的直属上司——京都守护职会津藩主松平容保，那可是圣上跟前的大红人，要是把他给得罪了，以后还想在日本混么？而另一方，以近藤、土方为首，则是担心新选组声誉受到影响，绞尽脑汁极力修补双方关系。好在力士组首领是个豁达开明的人，八月中旬，双方终于达成共识，由新选组主场在壬生寺举办了相扑友谊赛。这相扑在当时的日本是一项非常受欢迎的体育运动，相当于现在的棒球、赛马等一般引人注目，土方等人与众力士们展开友谊联赛，旨在借相扑比赛之便提升新选组在京城百姓心中的好感度。消息刚刚传开便引来了好多京城老百姓前往壬生寺围观。同日夜，芹泽一派得到消息，大和屋主人刚刚被天诛组敲诈，被迫提供了一万两的活动资金。芹泽认为这是个筹措资金的好机会，便带领五、六名部下来到大和屋庄兵卫处，要求其提供新选组日后的军用资金但却遭到拒绝，被激怒的芹泽竟然折回屯所取出大炮，朝着大和屋的商铺就是一通狂轰滥炸，当场引发了一场大火灾。不久，京都所司代处以及月番大名处的消火队得到消息，各自出动前往大和屋准备灭火救灾，但却被芹泽手下以火枪阻拦，无法上前灭火。

　　此时正值日本开国与外国进行贸易往来之时，西阵织物等的原材料——生丝的价格飞腾，以此为生的手工职人们的生活更是苦不堪言。大家普遍认为，害得我们生活拮据的就是大和屋这种奸商，于是趁火打劫，几名职人带头冲进大和屋将店内的绫罗绸缎、物品摆件、道具等统统搬出店外，群情激愤的职人们是烧的烧，砸的砸，一时之间大街之上好不热闹。芹泽登上土藏屋顶，望着这一幕是拍手大笑连赞痛快。

　　这时正在壬生寺进行友谊联赛的近藤一派得到消息急忙赶了过来，看到眼前这副光景，众人皆是摇头叹气。本以为借今日相扑联赛一事可以令京城百姓对新选组改观，让芹泽这么一折腾，今日所付出之辛苦便全部打了水漂。但当时别说土方、山南，就连近藤都被废除局长之位居于副职，他的话芹泽自然不予采纳，这会儿是想救火都是心有余力不足，只得和试卫馆众人一道站在路边，冷眼看着芹泽那高高在上、抚掌大笑的嘴脸。

　　当天晚上事情的前因后果便传到了松平容保的耳中。容保公气得是七窍生烟怒不可遏，这芹泽鸭是一贯的蛮横霸道胡作非为，看来要是再不施以重罚，以后迟早给自己惹出大祸。虽然容保公已有心处置芹泽，但芹泽此时毕竟隶属自己麾下，当着外人的面派兵镇压那就等同自己扇自己的耳光，于是强压着怒火视而不见，对于芹泽纵火焚烧大和屋一事好似全然不知一般。而另一边，京都所司代见其顶头上司松平容保都不出面镇压，自己也便无须强行出头，多一事不如少一事，之后的问题就留给他们内部处理解决吧。

　　数日后，松平容保给近藤、山南、土方、冲田、原田五人秘密传令，告诉他们“芹泽鸭的处分全权交予尔等，务必尽快处理。”
　　接到密令的近藤心中暗喜，天不负我，这下子重新掌权的机会终于来了。
　　日期：2013-11-03 19:33:00
　　↑凶案现场——八木邸内部
　　十四、芹泽鸭一党肃清（后篇）
　　日本人的说话方式就是暧昧不清。这“全权授予、尽快处理”八个大字，让一百个人解释估摸着都能出现一百种不同的说法。“处理”这个字眼，可以理解为给芹泽下达处分，关禁闭或减薪降职等，也可以理解为杀人灭口，秘密行刺。近藤正是利用这一点钻了空子。心想，既然你说“全权授予”，然后又要我“尽快解决”，那么我便遵从御意来个速战速决吧。
　　但芹泽一派根基稳固，想要连根拔起谈何容易。“擒贼先擒王”这套手段在这里是行不通的，唯今之计只有削弱芹泽一党势力，先砍其左右手，然后再集中火力对付芹泽鸭。
　　这第一个要除去的目标便被锁定为副长新见锦。
　　将新见锦做为首选目标其实是事出有因。这新见是芹泽一党中数一数二的高手，神道无念流免许皆传，剑术是相当的高强，别说土方、藤堂等人，就算是天才剑士冲田总司及斋藤一，在与新见一对一决斗的情况下都没有必胜的把握。新见这个人极好面子，自从上任副局长一职后有权有势，一时风光满面得意洋洋，连芹泽都不放在眼里。平日仗势欺人狐假虎威的新见，连日来的举动已让芹泽相当不满，便找了个机会废除了新见的副局长之位将之降为副长。可是这家伙不知道收敛，这天在祗园花街设下酒宴，邀请芹泽、近藤、土方、井上等人同饮，席上竟然叫来了芹泽经常光顾的一个游女作陪并向众人炫耀，惹得芹泽大发雷霆，当场掀桌走人，弄得一场酒宴不欢而散。芹泽最讨厌别人染指自己的女人，新见虽是自己左膀右臂，却如此不懂分寸，不知进退，他终于也是忍无可忍，决定放弃新见这个得力助手。

　　因此，渐渐在队中被芹泽一党孤立的新见，便成为了最容易击破的目标，顺理成章地被试卫馆一派盯上。 九月十三日，新见以芹泽之名擅自筹集金钱一事暴露，在祗园山绪料亭中被土方等人逼迫切腹。虽知晓事情经过，但自始至终芹泽都不曾出面迎救，大概此刻在芹泽心中已将新见完完全全地从亲信名单中除去了。
　　安葬了新见锦，也终于是时候处理芹泽了。九月十六日这天正好是新选组队士在岛原角屋举行集会的日子，于是下手日期便被选定为这一天。
　　宴会进行到尾声，芹泽已是烂醉如泥，便由平山、平间二人搀扶着坐着轿子回屯所去了。这时芹泽新纳的小妾——菱屋的阿梅已经来到寝室等待芹泽归来。这阿梅是在西阵山名町开店的菱屋太兵卫的情妇，新选组在扩充队员之时曾经在那里订购过一批队服，队服做好后便第一时间送到新选组屯所，事隔数日却迟迟不见芹泽付款，菱屋太兵卫虽有心上门催款，但对方毕竟是恶名远播的芹泽鸭，弄不好钱要不回来不说，自己还得挨上好一顿揍。于是思前想后，便派了自己的情妇阿梅前去要帐。这阿梅二十三、四岁，是个风情万种、妖艳型的美女，太兵卫心想，由她出马收帐，就算是芹泽也不好大动肝火，看在美女份上起码也要给点面子。可即便如此，阿梅也还是被撵回去两三次，再去要帐的时候，芹泽竟然趁屯所内无人之际将其强暴。事后此事传开，新选组队士们得知阿梅遭此不幸纷纷表示同情，可这阿梅也不知道是吃错了什么药，从强暴事件之后竟然主动频繁上门对芹泽投情送抱，两人的奸情便一直持续至今。这太兵卫不仅没要来货款，如今连情妇都失去了，正是如假包换的赔了夫人又折兵。