近藤勇的“两番”，是小性番与书院番的合称，两番头次席是属于御目见以上的旗本级别，也就是说，是拥有面见将军的资格的。当然，像这种破格擢升大多是一代旗本，并非代代的世袭制。而土方岁三的“与力上席”，则是御目见以下，没有晋见将军的资格。如果说近藤勇是德川家的家臣，那么土方岁三的级别便只能算是受雇德川家，当然也是仅限于一代。“与力”是町奉行下属的辅佐职，负责警护、司法、行政等工作，手下拥有数名同心。此等殊荣正是近藤梦寐以求的，原本以为得到幕臣身份要花费相当的时间和精力，没想到鸿运当头，好事竟然降临得这么突然。

　　然而浪士身份直接晋为两番头次席，德川幕府上史无前例啊。究竟是感其功绩直接赐予两番头殊荣，还是保守行事暂时赐予与力上席，待日后再行论功行赏，水野、稻叶两位老中商议许久，仍然迟迟未有定论。
　　但近藤和土方这一边可没有操心这许多。在他们眼里，虽然还未正式下达任命公文，但已经是煮熟的鸭子飞不了，板上钉钉的事了。近藤、土方先后给家乡写信，说是由于池田屋一役的功绩，近藤勇不日将被擢升为两番头次席等等，大大地自满了一通。
　　（※由于日语中“选”、“撰”读音相同，而近藤此后一直在书信里将“新选组”写为“新撰组”，永仓新八的回忆录也题名为《新撰组颠末记》，故尊重死者遗愿，本文在以后的更新中全部称之为“新撰组”。）
　　然而事与愿违，这拔擢幕臣一事竟然由商议转化成为中断，然后变成了搁置状态。近藤等人本以为会在近期内一锤定音，没想到消息却石沉大海。
　　实际上，正当幕阁老中们针对此事展开探讨研究的关键时刻，京都发生了一件天大的事。
　　文久三年八月十八日的政变之后，长州势力是彻底在京都消声匿迹了。由于事变中会津和萨摩联手逼退长州，而会津藩主松平容保又是京都守护职、公武合体派，深得天皇信赖，这时候就被愤青们称之为“萨贼会奸”，并高喊口号“打倒松平容保，还我长州公道”等进行了一系列过激行为。
　　被流放的七卿与长州藩兵返回老家，正在养精蓄锐等待机会降临之时，池田屋事件的噩耗传来，长州藩内是群声鼎沸、愤慨激扬，虽有保守稳健派极力安慰众人情绪，但由于一夜之间失去多位攘夷精英，藩内此时已呈失控的局面，终于是好战激进派占了上风。这群愤怒的长州人对会津藩与新撰组是恨之入骨，恨不能扒其皮，抽其筋，誓要夺取松平容保项上人头，将新撰组全部斩尽杀绝。
　　随后以益田右卫门介、福原越后、国司信浓为首，集结了来岛又兵卫、久坂玄瑞、真木和泉等诸分队指挥官，率领三千兵士秘密上洛。此时长州支藩德山的毛利就寿之子——袭承了长州七家的首席福原家的福原越后出任长州军总帅。
　　六月二十一日，大军先从海路经由大阪，再由国司信浓率领大部队前往嵯峨天龙寺驻阵，福原越后则是率领五百军士直奔长州藩邸，以“清侧义军”——“肃清君侧奸贼之义勇军”为首的集义队、八幡队、义勇队等联合部队三百壮士，于二十四日抵达山崎天王山并于次日在天王山布阵，三方大军以包抄阵势包围了京都。与此同时，新撰组受命出阵于竹田街道先与之对峙查探敌情，二十八日随着会津藩的出动，于同日将阵营转至九条河原。

　　抵达京都之后，长州军总帅福原越后向朝廷呈上请愿书，要求恢复毛利父子官位、赦免三条实美等七卿之罪，以及长州大军入驻京都的获准。说是请愿，实则是兵临城下以武装恫喝，再说白一点，就是逼宫。可惜此一时，彼一时，眼下的朝廷已不再是长州掌权，而是在一桥庆喜、会津藩主、桑名藩主的联合管理下展开“一会桑政权”，落魄的长州想要与之抗衡简直是以卵击石。请愿书刚上表朝廷便被退了回来，并被告之长州军速速撤离，否则问罪。可这长州大军都已挺进京都市内了，目的还未达成，哪有撤离的道理。这些红了眼睛的长州人不但不服从朝廷命令，反而向京都市中进军，见此情况禁里守卫总督一桥庆喜也难得一见地态度强硬了起来，上奏天皇得了勅准，命令在京诸侯出兵，驱逐长州逆贼。会津藩与萨摩藩成为联合军主力，其下属的新撰组理所当然地出动了此次任务。

　　这个时候的新撰组，平时的工作范围只不过是巡巡逻，逮逮非法浪士之类的，像这种被冠以大义之名、委以讨伐重任的还是头一回。新撰组首次的《军中法度》就是在这个时候拟定的。池田屋一役后，新撰组一跃成为京城的“最强战斗集团”，为了向世人展示自己作为“最强”的荣誉及自豪，开战前夕在屯所门口高高张贴了写有“军中法度”的告示牌。
　　一、坚守阵营，不可无故扰乱军心，一切听从组头（队长）命令；

　　一、严禁公开批判敌方、己方战力强弱；
　　一、遇突发状况须泰山崩于前面不改色，静候上级传令；
　　一、各组头如若战死，各组员须立即当场自刃，临阵脱逃者斩立决；
　　一、危急时刻除组头之外禁止回收他人尸骸，各组员须尽忠职守，在原地继续战斗至终。
　　所谓“军中法度”，其实只适用于行军打仗之时，平时则是以一贯的“局中法度”为约束全体行为的准绳。
　　近藤勇自幼从中国古典文学作品、兵法等受到的影响，在这“军中法度”中展现得一览无遗。“临阵脱逃杀无赦”、“听从上级指挥严禁扰乱军心”等，都蕴含了浓郁的中国式“军法”的味道。

　　日期：2013-11-11 11:16:39
　　二十四、禁门之变（中篇）
　　长州、诸藩联合军对峙了大半个月，终于长州方首先沉不住气，开始主动发动攻势。
　　七月十八日深夜，长州军三方攻向御所。福原越后由长州藩邸北上伏见街道，清侧义军队从东方迂回至御所南门，国司信浓队则是从西方攻入，在一条归桥分兵两路，由国司率领的本队绕至中立壳门，来岛又兵卫带领游击军四百人向蛤御门进军。
　　国司队先行到达中立壳门处，与担任守卫的筑前藩兵展开冲突，因双方兵力差异，筑前藩兵败走撤离，国司队一时突破了中立壳门，但随着守卫乾门的萨摩藩兵的增援，情势马上出现逆转。处于不利的国司队便暂时撤退赶往蛤御门支援来岛一方。
　　蛤御门这边，来岛又兵卫汇同儿玉率领四百游击军正式攻入，并在门前与会津大将内藤介右卫门、队长一濑传五、林权助率领的会津藩兵四队一千名进行激战。会津藩兵们一见这帮长州人的装备气就不打一处来，你们这帮虚伪的长州蛮子，口口声声说“誓将外国蛮夷赶出日本国土”、“斩尽天下外邦狗”等等，可你们手里拿着的都是荷兰的最新式武器，还美其名曰“锁国攘夷”，你们还要脸不要？相对长州的精良装备，会津藩兵这边都是刀、枪之类的冷兵器以及旧式火枪，虽占人数优势但被装备上的差异压制，一时间情势危急。八月十八日政变之际曾经合作过一次的萨摩藩，此时又来帮忙了。指挥官西乡吉之助率领二百将士从乾门赶往御门助阵，人数虽少但火力充足，抬出大炮、火枪与长州藩兵展开了现代武器的火拼。但这长州人斗志旺盛、装备精良，一时之间合会津、萨摩两藩之力也未能扭转局势。“擒贼先擒王”，西乡吉之助叫来狙击手川路利良瞄准来岛又兵卫射击，川路不辱使命，一枪将来岛击下马。来岛重伤之下见大势已去，又不愿死在敌方手下，于是拼尽残力举起刀，自己结果了自己的性命。一见大将阵亡，这帮长州藩兵慌乱之下破绽百出，连阵形都被打乱了。会津、萨摩两藩乘胜追击，两面夹击从蛤御门将长州人逼退。