青春时期的原田可以用“不良少年”来形容，用乡里藩士的话来说，“目无尊长、狂妄自大”；放在现代的中学校里，就是老师看他一眼就头痛的那种刺儿头。但是原田动起真格的便很讨人喜欢，“活泼又聪明、调皮又伶俐的美男”是松山藩目付役的内藤素行在后来的史谈会（记者发布会）中叙述的。

　　原田脾气火爆、易怒（对男的），十五、六岁时因曾跟一武士吵架，被其取笑“不懂切腹的方法”而大动肝火，当场拔出刀来冲着自己的肚子就来了一个一文字切，准备向其证明自己其实“懂得切腹”。对方当时就吓傻了，哪有被嘲讽几句就真的拔刀切腹的傻子啊！站在一旁的人皆是惊得目瞪口呆，赶忙上前拦住原田，将刀夺了下来。好在伤口并不很深，原田侥幸留了一条命，但从此肚皮上就留下了一道长长的疤痕。据说原田之后不以为耻，反倒以这道疤痕为荣，每当遇到酒宴之类的场合，几杯下肚必定当众将肚皮露出，向众人展示他那“大难不死”的证据。也正是因为这段啼笑皆非的往事，此后原田便得了个绰号：“死不了的左之助”。

　　插句题外话，新撰组中的干部级别被允许在屯所以外拥有“休息所”，也就是妾宅。队中唯一没有休息所的只有三人，一个是土方岁三，一个是冲田总司，另一个便是原田左之助。在新撰组时期结婚的干部更是没有，因为他们平日里做的是跟各种穷凶极恶的浪士、武士打交道的工作，大家普遍的想法是，自己过着的是刀口舐血、脑袋别在裤腰带上的日子，什么时候死都不知道，就别去糟蹋人家闺女了。但原田是个特例，和其他的干部不一样，原田是新撰组组头（队长）中唯一一个上京之后结了婚的人。在屯所迁移到西本愿寺后不久，原田立刻迎娶了佛光寺的町人之女阿正为妻，在本愿寺筋釜屋町七条下租了间屋子当作新房。

　　土方有需要会去花街解决，他不需要妾宅、不愿意被家庭绑死。虽经姐夫介绍在家乡有个未婚妻，但以“好男儿先立业、后成家”为由拒绝了婚事。至于冲田那是冰清玉洁、守身如玉，半生之中只有一次逛花街被人目击，此外再无类似记录。而原田跟阿正是合法领证的，对他们来说“休息所”是正式的爱巢，而且一日三餐均有人打理，连一天的菜谱都不用考虑，小日子过得甚是舒心。
　　书归正传，十日夜，接到京都所司代委托的新撰组立刻派出了以原田为首的三十余名队士兵分三路，原田带领十二名队士前往先斗町的町会所进行埋伏、新井忠雄带领十二人前往高濑东的小酒屋中潜伏、大石锹次郎与茨木司等十人则是隐藏在桥东的町家待命，再派出新入队士桥本皆助（试用期间）、浅野薰扮作乞丐徘徊在桥上，以便随时侦察敌情。
　　众人忙活了一宿，连续两个夜晚相安无事。但在第三天（十二日）夜里就出事了。

　　这晚皓月当空，映得暗夜宛如白昼一般视线极佳，连地上爬着几只蚂蚁都看得清楚。夜半十点左右，八名武士模样的浪士一边高声吟诗一边晃晃荡荡地走过三条大桥，经过高札的附近便站住不动了。这几个武士其实是土佐人，分别是藤崎吉五郎、松岛和助、宫川助五郎、泽田甚兵卫、安藤镰次、岡山祯六、早川安太郎、中山谦太郎。
　　眼看这八个人站在高札前面拔出刀来就准备进行破坏，桥上负责侦察的桥本皆助见势不妙，赶忙动身向町会所待命的原田左之助通风报信。
　　但要前往町会所方向，便非得渡过这三条大桥不可。此时桥上正站着土佐的那八名武士各自手持长刀，极其警觉地向四周张望。此刻的情势是争分夺秒，扮成乞丐的桥本相当冷静淡定，摇摇晃晃地走向八名武士，一边从他们身旁穿过一边还装疯卖傻地向他们打着招呼：“今晚的月亮真圆哪！”
　　这几名土佐人定睛一看，原来是个乞丐啊，大半夜不睡觉跑到外面闲晃，还有闲情雅致跟路人谈论月亮圆不圆美不美，看来脑子有点问题。
　　许是桥本演技太好、表情太过镇定，这几个土佐人丝毫未起疑心，就看着桥本大摇大摆地穿过三条大桥，消失在暗夜之中。
　　而另一名负责侦察的队士浅野薰看到一干武士腰挂长刀来势汹汹，却是吓得腿肚子打转，站在原地动弹不得。缓了好一会才想起来此时应当通风报信，但又不敢过桥，于是只好出了个下策直接渡河，赶到桥东大石锹次郎那里的时候，已经比桥本迟了许多。
　　另一边，及时接到桥本通报的原田左之助即刻出动，正好逮到这土佐的八名武士还在桥边上晃悠，有意避开行人耳目。原田觉得可疑，心想贼人肯定就是这几名土佐人错不了，于是藏在一边先观察其动向。过了一会，等到桥上完全不见行人踪迹的时候，这八个人便悄悄上前，将两个高札全部拔起，扔进河里。
　　原田等的就是这个时刻。一声令下，潜伏在桥边的队士们便冲上前去，与这八名土佐人展开了刀剑互砍。
　　但以藤崎为首的这些个土佐藩士目的只是破坏高札，并无心引发无谓争斗，于是卖了个破绽逃离现场，向西遁去了。
　　这时在酒屋待命的新井忠雄也接到了桥本的通报，出了酒屋往桥东边一看，借着皎洁的月光正好看见这八名土佐人飞奔而来，与自己撞了个正着。
　　这下这几个土佐人就倒了霉了。前有新井忠雄截杀，后有原田左之助领兵追击，在新撰组无意中形成的“啄木鸟战法”之下腹背受敌，茨木、藤崎的领袖身份又被原田看穿，激战之下被原田砍杀。土佐的宫川助五郎被新撰组的新井、今井联手砍成重伤，失去了战斗能力，被今井用绳索牢牢缚住。
　　剩下几个土佐人一看对方战斗力太强，便朝向鸭川河原打算逃走，但正好被接到浅野通报的新撰组第一砍人狂魔大石锹次郎（迟到）逮住，大石带领手下将这五名准备逃走的土佐人挨个砍了个遍，这五名虽多处挂彩但跑得却是飞快，杀出（被杀）一条血路逃走了。
　　七天后，得知事情经过的土佐藩留守役认为，土佐藩本是公武合体派，与志同道合并与藩主交好的京都守护职松平容保麾下起争执是件麻烦事，而事件的主角偏偏又是那武名远播的新撰组，弄不好这事情可就要闹大了。这件事土佐虽出现了死、伤者，但毕竟自己有错在先，不得不先低头认错。于是在祗园找了间大酒家，邀请近藤、土方、伊东、吉村等人办了一桌谢罪宴，双方酒桌上谈妥了事情，于是便大事化小，风平浪静了。

　　事件过后，松平容保对此次行动也是非常满意，对出动此次任务的所有新撰组队士都下达了褒奖以示慰劳。
　　新撰组里最忌中途打退堂鼓、胆小懦弱之流，连在试用期间的桥本皆助都能出色地完成任务，浅野薰是较早期入队，而且在池田屋一役中表现活跃，领了不少报赏金，这次却因胆怯而错失最佳通报时机，便被队中众人所不耻，不等局长、副长下令，所有人便开始主动疏远他。没过多久，土方便随便找了个借口，将浅野队中除名流放到外地去了。