钰襄插嘴道：“缠足有什么好的，又臭又长的裹脚布，断了骨头的废足还美其名曰‘金莲’。难看便罢了，路都走不稳。”一口气说完，也不管姜王爷在一旁拼命使眼色。
　　弘亲王倒是爽朗地笑了，说道：“正好是用膳时候。咱们表兄弟也很久未一起吃顿饭了，方才已吩咐下去，我们且到偏厅去。今日，我好好款待表哥。”
　　路上，谦洵趁机让人唤来李周。李周到时众人已进入偏厅，谦洵交代他：“告诉莫贤弟今日十分抱歉失陪了，若他明日有空闲我再去郊外接他。等日头不毒些，你就先送他回去吧。明日我定负荆请罪。”话音未落，钰襄已跑出来，小脸红扑扑：“洵哥哥你在这儿做什么，快进来！”便拉着谦洵进去。
　　谦洵只挥手让李周下去，却未见李周呆立在屋檐下，瞪着眼张着嘴，望着钰襄的背影，完完全全地痴了。

　　日期：2013-12-26 13:08:00
　　十七
　　为等到日头西下两人便出发了。这回李周赶了辆小马车。小九一心是那湖中怨灵，李周一心是那钰襄郡主。两人各怀心事，倒也不觉热。
　　到了郊外，小九让李周停下：“就到这儿吧。我朋友不喜人打扰。你且回去。”
　　李周魂不守舍地点点头，调转马头，回去了。待李周走远，小九才走到林中，七转八弯，找到老松树，叩叩树干，树门一开便走入。
　　苍耳子正在独自对弈。左手执黑，右手执白。抬头看小九一眼笑道：“姑奶奶，你这副模样可好多了。”又低头关心自己的棋局。
　　小九恢复女装，走到苍耳子面前坐下，用手指敲敲桌面：“老头，怨灵在正午日头底下也能现身？”
　　苍耳子并不抬头，下了个白子：“嗯，只要怨气够重，又或者有某种强大的庇护便可。”
　　“那日我见着的人，他头上有黑气一闪而过，之后再没出现。今日我在他家里的湖中见着一股极浓的黑色怨气，里面必有个怨灵。”

　　苍耳子手中的黑子停在半空，沉思片刻，抬起头来：“你，要管？”
　　小九一扬眉：“圣姑让我来历练，我自然要多经历些，我瞧着这事儿有些意思。何况，这人是我在人世第一个朋友。虽然是个滥好人吧，不过是个好人。”
　　苍耳子看着小九坚定的眼神，不再说什么。伸出手，变化出一团丝线来，丝线的两头都有个红色的圆珠。
　　“这团乱线是什么？”小九朝那团丝线扬扬下巴。
　　苍耳子缓缓道：“这是反噬绳。你若察觉有人要害你，便事先把这丝绳一头的红珠藏到他身上，另一头放在自己身上。两头主人一定，丝线便会隐形，谁也看不见，但对方要害你的把戏都会作用到他自己身上。”顿了顿，“这东西有用的前提便是，你得事先察觉了要害你的人。”
　　小九接过丝线，便嗅到了熟悉的玉兰香气，这香气不同于普通玉兰，只有姐妹五个才有。便疑惑地挑眉看着苍耳子。
　　苍耳子重新拾起一枚黑子：“当年令姊莫兰一在历练之时，与老朽有数面之缘，这东西是她慷慨赠送。老友赠予的东西，就用来帮她自家人吧。”

　　夜晚，小九又做了同一个梦境，这回梦中看清那将军手中的物件，正是个玉兰花玉佩。惊醒后，却又什么都不记得。
　　日期：2013-12-27 10:40:00
　　十八
　　昨日告诉李周自己今日有空闲，一大早走出树林，小九便看见李谦洵和李周主仆在草丛边等候，身后是一辆马车。
　　李谦洵看见小九，露出开心的笑容。清晨光照下，一袭白袍，清俊绝伦。这回换小九不觉一怔，连忙定定神，走过去。

　　“贤弟，昨日当真抱歉，愚兄今日负荆来了。”说着还真从身后取出一根荆条，一脸诚挚，“贤弟若不解气便打吧。”
　　小九看着他认真的样子倒笑了：“算了，不与你计较。昨日本也不是你的错。”
　　谦洵这才放心。
　　昨日用膳时姜王爷倒不再暗示亲事了，钰襄的任性和父亲的态度让他不好再开口。一顿饭倒是表面平平静静地吃下来了。饭后姜王爷与弘亲王去了书房，钰襄缠着谦洵到了他的书房。
　　谦洵正色对钰襄说：“襄儿，洵哥哥不好。你应当配个优秀的夫婿。”
　　钰襄闻言开始闹腾，谦洵无奈，只得说些其他的，转移她的注意力。

　　黄昏时候送走姜王爷，谦洵松了一口气。回头看见父亲阴冷的脸色，声音更是冰寒：“别再让我看到你和那丫头拉拉扯扯。”
　　谦洵答应着，心下却埋怨：正是父亲让自己常出入姜王府，与姜王爷亲近。也是因此才和钰襄熟识。现如今又如此反感自己与钰襄扯上关系。是怕那刁蛮的丫头成为自己的媳妇儿吧。
　　两人上车，李周在车前驾马。谦洵笑对小九道：“听七儿说，贤弟昨日去了浣碧园？真是好雅趣。”
　　“只是听闻大户人家都有些设计精巧的园子，便让那小书僮带我去见识见识。真是个避暑的好去处，比书房还凉快些。仲信兄昨日为何不带我去？”心中想着，莫非知道那园林有些古怪在里头？
　　谦洵答道：“家中园林有几处，那样避暑的好去处却只浣碧园一个。只因那园子附近都是女眷的住所，我的客人一般便不过去。”顿了顿，看着小九笑道，“如果是贤弟，那就另当别论了。贤弟若喜欢，今天我们就过去。”

　　看来李谦洵并不知道其中古怪。
　　“对了，昨日在园子里还遇到个小姐。”
　　谦洵“啊”了一声问道：“是个小姐还是个夫人？”若是大嫂便有些麻烦。
　　小九比了比头发：“梳个垂练髻，听丫鬟称是小姐。十五六的样子。送了我一盒清爽的糕点，甚是可口。”

　　谦洵松了一口气，笑道：“那是家妹。幸好不是嫂嫂，她不见客人，更不可见到男客。不过嫂嫂一般也不会到那儿去。今日先叫下人去看看，别冲撞了她，惹她气恼。”
　　小九心想，又一个怪人。虽说女眷不见外宾是常事，一见行个礼避开就是，气恼也有些怪异。口中便夸奖起了那位小姐：“昨日所见那位小姐真是贤淑美丽。”未说的半句话是，不同于你们家那些怪人。
　　谦洵挑眉，坏笑道：“怎么，贤弟莫非看上家妹了？”
　　小九看看李周，正专心驾车，便回头对谦洵翻了个白眼。
　　谦洵哈哈地笑得更乐了。
　　日期：2013-12-27 22:15:00

　　十九
　　下人来禀报，浣碧园中只有几个丫鬟，都照小九的意思让她们回避了。谦洵有些好笑，小九自己也是女儿身，有何可忌讳的。
　　两人来到园中。小九一心想遣开谦洵，再去看看那莲花，便跟谦洵说：“仲信兄，我昨日在桌上见到你的习字，想与你多做探讨，可否请仲信兄去取来？另外书架上有数本字帖我瞧着不错，可否也挑选几本过来？”
　　谦洵看看左右，见无人在旁，便笑道：“莫姑娘，无人在时也这样客气，有些别扭，不像初次见面时的你。”
　　小九一瞪眼：“你瞧着这脸怎能像初次见面时的我。李谦洵你取不取，莫非要叫那七儿去，也不怕捣毁了你的书房。”