谦洵想到七儿，连声道：“去，去，我这就去。书房有点远，你且等我一会儿，先在园中游览。”
　　昨日赶着投胎一样赶来，也用了一刻多钟。谦洵步子大，但这一趟来回，少说也得两刻钟。这一点时间，找出这怨灵大约够了。
　　小九赶到湖边，却发现舟上坐着个人。舟上人听到脚步声，转头一看，见到小九，连忙起身。
　　正是昨天那小姐。

　　不是说清场了么，小九在心中再一次默默地骂了谦洵的手下。却不好就此躲开，看来今日又失去良机。只好行了个礼：“李小姐。”
　　小姐似乎有些欣喜：“公子，你真的来了。”
　　小九有些疑惑：“小姐知道在下要来？”
　　小姐俏脸泛红：“并，并不是。昨日多谢公子。因忽然看到公子在湖中，又那样危险的动作，心下一惊，便失手将送给母亲的香囊掉进湖中。那香囊我绣了很久……幸而公子帮我，若不是公子，等小厮来了，怕早已被风吹到淤泥里了。”
　　小九想起昨日那香囊，确实是绣得极为精巧，可知绣者之用心。答道：“原来此事也是因我而起。那我去拾那香囊是理所应当的，小姐不必放在心上。对了，多谢小姐的糕点，非常可口，小姐真是秀外慧中。”
　　小姐开心地说：“公子喜欢的话我可以多做给你吃。”说完觉得不妥，红着脸低下头，咬着下唇，双手绞着一方小绣帕。
　　小九心中并未真正将自己当作个男儿，对小姐的言语并未多想。问道：“小姐为何一个人在舟上。昨日那俩丫鬟呢？”

　　小姐回答：“我，今日想自己在园中待一会儿，便让她们先回了。”觉得如此站在舟上，让公子站在岸边讲话并不礼貌，便想要走上岸来。一对金莲不足三寸，在舟上摇摇晃晃有些艰难。小九伸出手去，小姐一愣，红着脸伸出自己的纤纤玉手，只搭在小九袖子上。小九将她扶上来。
　　日期：2013-12-28 22:14:00
　　二十
　　在湖边树荫里坐下。这小姐羞涩得很，两人一时无话。
　　小九想起苍耳子说，与男子聊诗书功名，与女子聊家常闲话。便随口问道：“听仲信兄说你是他妹妹。他可真是好福气，有这样的胞妹。”
　　小姐一笑，轻声答道：“二哥没告诉公子么？我与二哥并不是一母所生。二哥是夫人的孩子。”
　　小九这才想起大户人家的男人皆是三妻四妾：“哦，失礼了！在下与令兄相识不久，尚未聊过家况。想来贵府定是人丁兴旺。”
　　聊起家常，小姐果然不拘谨许多，微笑答道：“父亲膝下有三子两女，在皇族里不算兴旺。正室王夫人是先太后的侄女与父亲乃姑表兄妹。夫人生两子，大哥名谦茂字伯礼，年二十有三，常年在外征战，一身赫赫战功，已是骠骑大将军。大哥已娶了嫂嫂穆氏。二哥名谦洵字仲信，再过数月就要弱冠，饱读诗书，才华过人，圣上赐光禄大夫品阶，在室辅佐父亲。三弟李谦时字叔仁，年方十二，与我才真正是一母同胞所生。还有个阿姊是二娘柳氏所出，闺名淑敏，已嫁给户部赵尚书之子。”顿了顿：“我叫淑巧，今年十五岁……敢问公子大名？”

　　“莫松龄。”

　　“莫松龄……莫公子。可是松柏的松，年龄的龄？”淑巧声音温柔。
　　“正是。”忽而想起昨日遇到的钰襄，“有个被仲信兄唤作‘襄儿’的郡主，可是贵府的亲戚？”
　　淑巧皱皱眉：“莫公子说的是钰襄郡主吧，跟着我二哥的那个。那是姜王爷的千金。姜王爷是我父亲的姨表兄长。姜王爷的原配夫人是他的姑表妹妹，年轻时据说与夫人恩爱非常，并未纳妾。本是良缘一桩，可惜天公不作美，生的男孩尽数夭折。倒养了两个女儿，相差十余岁。长女在十六岁香消玉殒了。夫人悲痛过度，不久也撒手人寰。钰襄那时尚年幼，痛失爱妻爱女的姜王爷将疼惜全数倾注给这独苗苗……”咬了咬下唇，“二哥明明没那个意思，却那样顺着她。”低声像是说给自己听，“我也不喜欢她做我嫂嫂。”

　　这淑巧看来也不喜欢钰襄。李谦洵对谁都是一副好脾气的样子，难怪这郡主缠定他了：“令兄待人温和，和下人也是打成一片。”想起李周，七儿这些人，又想到今日让下人清场却忽略个淑巧小姐，小九就想揪李谦洵的耳朵。
　　“是呢。二哥对下人甚为宽厚。以前对他的书僮和小厮们皆如兄弟一般。可惜前几月与他最亲近的书僮和小厮却双双中邪……”淑巧忽然捂住自己的嘴，一脸懊悔。
　　“哦？中邪？”这可是意外得知。小九瞥了瞥湖中莲花。
　　“并不是，是病了。”淑巧低头看着自己的脚尖，声音发虚。小九盯着她不言语。淑巧窘迫，急忙说，“夫人不让告诉二哥。尤其是那书僮，怕二哥去找他。只告诉二哥是不严重的伤寒，只因思念家乡，一时并不回来。此事有些玄乎，也不敢立马到外面找个书僮，只好先从家生奴才里拨个痴癫的七儿过去。”小心问小九，“你不会告诉二哥吧。”
　　日期：2013-12-29 12:23:00
　　二十一

　　小九尚未回答，便看见谦洵远远走来。谦洵手中拿着习字与字帖，心事重重的模样。
　　“二哥。”淑巧有些心虚地叫了一声，拿眼看着小九，一脸恳求。小九点头致意，淑巧这才松了一口气。
　　“贤弟，方才我听了一件奇异的事。你是修道之人，说不定可以帮帮愚兄。”又看着淑巧，语气是少有的严肃，“圭壬和阿诚之事，你也知晓对不对。”
　　淑巧“啊？”了一声，吓得脸色发白。小九在一旁耸耸肩，一副无能为力的样子。
　　原来谦洵匆匆取了东西往回走，忽而想到小九提起夸赞那清爽的糕点，便想叫个小厮去备些。走到廊下却听见两个小厮在闲聊。
　　一个说：“昨儿个见到圭壬那样，我瞧着是不行了。”
　　谦洵心中一震。
　　另一个道：“可不正是，阿诚更惨，疯疯癫癫。逢人便哭叫饶命。”
　　“哎，可惜了这两个多年的兄弟。”
　　谦洵大惊，绕过墙角走出来，问道：“圭壬不是轻伤风，回老家养着么，怎的你们昨日还见到，莫非尚在京城？阿诚不是赎身回家帮着老父务农了么？”

　　两个小厮一齐跪倒：“小的胡言乱语，二少爷不要相信。”
　　谦洵紧皱眉头：“将实话说来，我便不计较。瞧着你们也是有情有义的，说出来，或许能救他们一命也未可知。”
　　两人对视了一下，其中一个磕头道：“少爷救救他俩。他俩中邪了，一个在病榻上奄奄一息，一个像得了失心疯一样。这件事夫人下令，若谁让少爷您知道了，就打断腿。小的们今天冒死告诉少爷，求少爷救救他们。”说到后面声音哽咽。
　　谦洵一时惊异无比，愣了一下，又问了两人的住处。摆摆手：“起来吧，今日我未曾和你俩说过话。”自己转身朝浣碧园走来。
　　淑巧站在那儿不知如何是好，小九说道：“小姐独自在园中待久了，丫鬟该寻得心焦了。”余光瞥见湖中黑气浓郁。淑巧颔首，感激地看了小九一眼，转身匆匆离开。