“仲信兄可问了二人如今所在？”尚不能告知湖中怨灵之事，去看看那两名受害者，也许能了解一些蛛丝马迹。
　　谦洵点点头，便去唤下人备了马车，由谦洵驾马，两人一同奔往书僮刘圭壬的住处。
　　日期：2013-12-29 22:39:00
　　二十二
　　刘圭壬住在城西，房屋简朴却整洁。下马时见到院中有个妇女，约莫三十五六，身着素色衣裙，挽个低髻，神色憔悴。
　　“少爷！”妇女见到谦洵有些惊讶，“您怎的来了？”
　　“萧姨。”谦洵认得这是圭壬守寡的娘亲，见过几次，她跟着圭壬喊自己“少爷”。

　　“我能，去看看圭壬吗？”
　　萧姨神色凄凉，点点头，将二人引进屋里。
　　屋中也是整洁，浓浓一股药味。刘圭壬卧在榻上，这样热的天，竟用棉被将自己裹得严严实实，只露出一张消瘦苍白的脸，双眼凹陷。
　　“壬儿，少爷来看你。”萧姨在耳边轻轻唤他，刘圭壬艰难地睁开眼。看见谦洵，露出欣喜的笑容，叫了声“少爷”，挣扎着想起身。
　　谦洵想起旧日情谊，鼻子一酸，连忙过去轻轻按住他：“你且躺着吧，咱们就这样说说话。我给你带了你最爱吃的点心。”自己也在榻边坐下。
　　萧姨叹了口气，转身走出。
　　圭壬笑笑：“少爷这样记挂着我。夫人已赏了很多钱给我治病。可我怕是好不了了，不能服侍少爷了。”虚弱地说完，便大口地喘着气。
　　小九在桌上倒了杯水，上前递给谦洵，又塞给谦洵一颗小小药丸，示意他帮圭壬服下。谦洵有些迟疑：“这丹药……”
　　小九白了他一眼：“不是你家皇帝老儿练的那种。这化冰丸虽不能治他，却能给他片刻舒坦。身上只带这一枚，再要也没有了。若是你信我的话就试试。”
　　谦洵看看小九，将药丸放进圭壬口中，让他送水服下。果然药丸咽下时，刘圭壬只觉五脏六腑如春风拂过，寒气也减了大半。回头冲谦洵笑笑，又冲着小九道了声谢。
　　小九道：“莫谢我，这药力最多一个时辰。你且说说，你为何成了现在这模样。”
　　圭壬看看小九，又看看谦洵也是一脸疑问，便叹口气，开始陈述。
　　日期：2013-12-29 23:13:00

　　二十三
　　“那是在四月末。有一日夜晚，我在府里正睡着，忽被窗外怪异声响惊醒。我仔细一听，发觉是翅膀在拍打窗的声音。我起身开窗，瞧见一只小白鸽，我认得这是蝶莺的信鸽。”
　　说到这儿，看了谦洵一眼。谦洵心下明了，蝶莺姑娘是圭壬的青梅竹马，两人两小无猜，圭壬一有闲暇便溜出去寻那蝶莺姑娘，还被谦洵嘲笑了几回。
　　“虽说这信鸽被蝶莺训练得极聪明，但蝶莺从未让它在夜间飞行。我以为蝶莺要告诉我些什么，就抓住白鸽，却未在它身上找到信笺。当时心中一阵不安，连忙穿上衣裳，从小后门跑出去。跑了极久，一路跑到蝶莺家里，见到屋门大开，我喊着蝶莺的名字冲进去，却只感到一阵刺骨的阴寒，随而晕倒在地，不省人事。后来只觉得有人在扇我脸面，睁眼时见天已大亮，蝶莺的爹揪着我衣襟，满脸怒气问我他女儿在哪。”

　　回忆起伤心事，刘圭壬声音哽咽：“这老头一身酒气，若不是他嗜酒一夜未归，蝶莺许就不会失踪了。当时我只觉得五雷轰顶，呆呆瘫在那儿，耳边吵吵嚷嚷的是这老头要抓我报官，街坊邻居劝他，说若人是我拐走的，我就不会在这儿了。后来在推推攘攘之中，我往回走，越走越觉得阴冷，进入王府侧门，我就瘫倒在那儿。再醒来时，就在这屋子里，还见到了我娘亲。后来才知那日大夫诊断不出，只说怪异。正好娘亲来京，夫人便就赏了一笔钱，让娘亲将我带回来。”看谦洵的神色，知道谦洵对此事一无所知，安慰道，“夫人也是好意，怕少爷担心。”

　　谦洵十分愧疚。当日也疑惑过圭壬为何不辞而别，但母亲只说他得了小风寒，又思念家乡心切，便恩准他回去修养一阵。谦洵知道圭壬十分挂念寡母，那时父亲又开始为自己张罗选妻之事，心中烦躁，便没再多想此事。

　　“那个叫蝶莺的姑娘就这么失踪了？”小九开口。
　　圭壬点点头，声音悲痛欲绝：“我求着娘亲和府中兄弟们多方探访，蝶莺的爹也报了官。到如今，却一点音信也没有。”
　　“那日你到蝶莺家中，晕倒前可曾看见什么异样？例如白影，黑气……”
　　圭壬仔细回想了一会儿，摇摇头。眼中却闪过一道光芒：“公子有办法帮我找到蝶莺吗？”
　　“这可不好说。你这儿有蝶莺姑娘常用的什么物件么？”

　　圭壬点点头，从怀中掏出一条极其精美的手绢，绢上绣着彩蝶与黄莺，绕着花枝；角上用黑色线绣着“壬”字。圭壬宝贝一般捧在手心。
　　“锦书。”小九笑笑，“放心吧，用完会还给你。”
　　圭壬这才将手帕小心翼翼交给小九，带着希冀：“若公子能帮我，我做牛做马也会报答公子。”
　　小九接过：“好好养着吧，你现在如此虚弱，如何做牛马。”

　　谦洵又与圭壬聊了会儿，小九示意他还要去阿诚家中。谦洵这才缓缓起身，想到圭壬过会儿又将被阴寒侵蚀，心下不忍。紧握他的手，说声：“好好休养，我还会来看你。”
　　出门看见萧姨，谦洵吩咐道：“萧姨，我们先告辞。今日来访之事，不要告诉他人。”
　　日期：2013-12-31 10:39:00
　　二十四

　　阿诚家的所在与圭壬家不算太远，两人未费了许多时间便赶到。阿诚家比圭壬家破旧许多，也杂乱许多。一下马车，便听见妇人的啼哭声。两人下车，正撞见一个粗壮的中年男子骂骂咧咧地走出。男子瞧着谦洵，忽然认出：“二少爷！”
　　这是阿诚的爹。谦洵问道：“张伯父，可否让我见见阿诚。”
　　阿诚爹犹豫了一下：“这孽障的模样，怕冲撞了少爷。”
　　谦洵坚持。
　　男子无奈，将二人引入。
　　与阿诚的感情虽不似与圭壬那样深厚，但看到阿诚时，谦洵还是感觉心下凄凉。阿诚被反手绑在榻上，脚上也捆着麻绳，嘴里塞着布条，呜呜地叫唤。一个中年妇人，似是阿诚的娘亲，在一旁泣不成声。
　　“张伯父，为何将阿诚绑成这样？”
　　阿诚爹叹气：“这孽障像着了魔道一般，满口胡言乱语，时而缩在屋角，时而乱叫乱舞着砸东西。我疑心是碰上脏东西了，又没钱请道士来看看……”
　　谦洵脱口而出：“府中没赐银两么？”
　　阿诚爹一时语塞，停了一会接着说道：“只怕这孽障是没救了，让我俩白发人送黑发人，真是不孝之极。”
　　阿诚娘在一边哭得更是凄厉，被阿诚爹喝了一声出去了。
　　小九问道：“可否将阿诚口中的布条拿下？瞧他难受得很。”阿诚爹摇头回绝。小九又问，“为何不可，莫非，怕他说出什么不该说的话？”
　　阿诚爹变了脸色：“这位小爷，我看你是二少爷的朋友才对你客气，你不要不知好歹。二少爷，阿诚怕是没福伺候您了，您也请回吧。”