朱小然头戴蓝色发卡，身穿白底黑点连衣裙，脚踏蓝白相间的塑料凉鞋。手里拿着一朵粉白娇嫩的栀子花，那真是花拟人面人比花俏。与人家相比，他简直像个乞丐。头发乱蓬蓬的就不说了，那件黑色中山装袖子毛了，蓝色运动裤膝盖通了，白色球鞋则露出两个大脚趾。他知道自己形象恶劣，愣在那里手足无措的。一会儿摸摸石头，一会儿拍拍车把，最后竟然在马屁股推了一掌。
　　马不知道难为情啊，四蹄一蹬跨了出去，一下子把他拖倒在地，吓得朱小然脸都白了。眼看着就要轧上了，他一个懒驴打滚从车下翻了出来。起来后便忙着拍衣服，希望能改善形象：“你怎么没上学？”朱小然舌头一伸：“今天开运动会，我就偷偷溜了。”汤一凡脸还红着：“我去排队了啊。”朱小然连忙跟上：“排什么呀，我去帮你拿。”汤一凡眼前一亮：“你认识李会计？”
　　朱小然咯咯笑道：“何止认识啊，还管她叫妈呢。”汤一凡乘机套近乎：“以后请你多帮忙啊。要是拿钱不用排队，就能多卖一车了。”朱小然有点失望：“你不会打一辈子石头吧？”汤一凡胸脯一挺：“当然不会，我在自学呢。”朱小然眼睛一亮：“真的？那我把笔记寄给你，这样学起来容易一些。有不会做的题，我找老师帮你解答。就是英语有点难办，要有录音机就好了。”
　　日期：2014-09-01 20:45:20
　　汤一凡想了想：“我可以买一台。”朱小然表示怀疑：“录音机多贵啊。”汤一凡信心十足：“我一炮轰了几百吨石头，要是都卖了能挣二三千。”朱小然听了喜出望外：“这么多啊？那你可以再回学校了。”汤一凡有点茫然：“哪有那么容易啊，那堆石头至少要打一年。”朱小然连忙建议：“你可以雇人干啊，农村闲人多了。”汤一凡一拍脑门：“我真笨，我怎么没想到呢。”
　　回去时他心情特好，边走边哼着歌。路过刘家门口时，刘妹喜又迎了过来，说他外爹在她家里。外爹已经很老了，脸上沟壑纵横，看上去沧桑又慈祥。他外爹和刘爹爹过去是同事，早年都是供销社的领导。后来刘爹爹为了响应号召，主动回到村里当了支书，从此他们的命运便一天一地。外爹退休后让他二舅顶了职，外爹本人也有一份工资。而刘爹爹什么都没有，只能靠儿女养活。

　　他刚叫一声外爹，就被拉到了门外，那模样鬼鬼祟祟的。直到回到家里，他外爹才掏出一卷钱：“快把这个递到医院，你爷等着用钱呢。”这让他有点糊涂了，外爹现在就住在县城，想帮可以递过去啊。外爹已经猜到了：“我是偷偷来的，怕你舅妈有意见。”唉，人老了真是可怜，花自己钱还要看别人脸色。前段时间，他妈去求过好几次，外爹都说没有钱，口气之冷酷让人心寒。
　　有了这二百块，最近几天不用愁了，他可以先去招工。第二天上街，他看到路边有人打牌，便问想不想打石头，三块钱一天。现在三块钱不算什么，当时能买三四斤猪肉呢。在八十年代中期，乡长工资才八十多。听说有钱赚全来劲了，等他们看清面相又有点失望。一个十八九岁的大孩子，谁知道说话算不算。也许是怕人家不肯吧，他又说管顿饭。那帮人互相望望，说先过去看看。
　　日期：2014-09-01 21:48:54
　　听说他要雇人打石头，整个汤庄都炸开了。男女老少是议论纷纷，有的笑他不知天高地厚，有的等着看他下场。资本家才剥削别人呢，他就不怕被打成“***”？汤一凡没想那么复杂，只是反复核算了成本。他开的工资有点高了，得给出一个定量。要是干多干少一个样，谁也不会出力流汗。他初步定在每人五吨，一吨石头六毛钱。装车卸车的没法苛求，只要能及时上下就行了。

　　本来他怕招不到的，结果来了五个壮小伙。那天石头打得是多了，可运出去的还是两车。他家就那么一辆板车，想快也不可能呀。他正怀疑此举是否可行，朱小然又劝他雇辆手扶车。手扶车一天能跑四五趟，一车能装三四吨。这下效率提高了许多，当天便运出去十几吨。他还简单做了分工，三个人打石头，两个人负责装卸。平均下来，每吨成本二块左右。而他呢，可以净赚三块。
　　尽管成本有点高了，但安全帽不能省。山上不是这家放炮，就是那家放炮。点火前最多叫几声，就算是免责声明了。要是被砸伤了，只能自认倒霉。因为工资高得诱人，每天都有新人加入，最后连胡玉虎都要过来。胡玉虎名字很虎，长得却像猴，细胳膊细腿的，能打什么石头。可他是胡传学儿子啊！不用显得气量太小，用了等于白白送钱。汤一凡让他和刘妹喜烧饭，一天两块钱。
　　后来那段，他是人多了加车，车多了加人。高峰时有二十多个，一天能出上百吨石头。现在他不用亲自干了，只要跟去结账就行，大家都喊他“汤矿长”。他也特别享受这种隆重，那感觉就像考了第一。动静大了，就有人眼红了。有悄悄跟风的，有暗中捣鬼的。就在他准备大展拳脚时，刘妹喜慌慌张张找到山上。说胡传学领个大盖帽来了，要把石头塘封了，还要抓他坐牢什么的。
　　日期：2014-09-01 21:59:47
　　第三章　无法虚构的浪漫

　　汤一凡并不在山上，他跟车去了水泥厂。刘妹喜又追到厂里，但还是没有找到。工人说他半路下车了，还领个高挑女孩，言语间有点暧昧。刘妹喜心里恨恨的，自己家里家外为他忙活，他反而和别人好了。等她急匆匆撵到家里，结果连个鬼影都没有。眼看工人就要下班了，她只好先去淘米做饭。刘妹喜正在着急发狠呢，汤一凡领个女孩进门了。两人说说笑笑的，看上去非常亲密。
　　刘妹喜一看心就凉了，那女孩比她漂亮十倍。一张小脸瘦瘦长长的，分明就是传说中的瓜子脸嘛。而那水花白净的皮肤，更是她所望尘莫及的。刘妹喜是不怎么黑，但也谈不上白净，属于黄不溜秋的那种。那女孩白得晶莹剔透，有种夺人心魄的明艳。不过，她们之间的最大差别是气质。刘妹喜是娇憨之中透点狡狭，一看就是土里叭叽的村妞。那女孩则清丽飘逸，时尚得一塌糊涂。
　　汤一凡没有进行比较，只把鱼篓往地上一扔：“把小龙虾剪了。”刘妹喜这才醒来：“你应该买点鱼啊，那东西怎能上桌。”汤一凡显得特幸福：“没办法，人家点名要吃这个。”刘妹喜嘲笑道：“嘿，城里人真是奇怪。这东西是喂鸭子的，她们竟然当成了宝贝。”被她这么奚落几句，那女孩多少有点尴尬。汤一凡连忙挽救：“小然，你别生气啊。她是我家邻居，雇来烧饭的。”
　　刘妹喜心里那个气啊，什么叫“雇来烧饭的”？自己是图那几个钱吗？汤一凡还在自说自话：“给你介绍一下，这是我同学，朱小然。”刘妹喜根本没兴趣：“你们聊吧，我做饭了。”汤一凡连忙吩咐：“你挤点虾仁炒炒。”刘妹喜手一甩：“我可没有闲功夫。”刘妹喜正在和他较劲，汤国栋领个大盖帽进来了，后面还跟着一大群工人。汤国栋是他二大爷，也是汤庄的支部书记。