旺德打不定主意怎样处理这事，见吉森准备走路，就昏头昏脑地把他送了出来。
　　日期：2013-02-03 15:25:54
　　旺德送走吉森，心事重重地回味着刚才的谈话。他意识到自己没有明确说出“尚待考虑”这话，以至让吉森把自己的沉默当成默认是一个失策。虽然华颜并不能硬认为自己已然默认了这事，但如果被这瘟神认为自己出尔反尔总会结下芥蒂，这总不是好事。旺德深知华颜是法国租界当局总领事身前的大红人，在这个地盘上实在就是一个土皇帝——至少在中国人面前。旺德懊恼地想着，觉得自己跟华颜、吉森的谈话都显示自己过分的软弱和无能，而平时他向来以能言善辩、精明强干自诩，他感到自尊心很受伤害，浑身象落进了冰窖似地冰凉。

　　赵旺德忍不住抓过烟盒，抽出烟来，燃上火，狠狠吸了几口，浓重的烟雾呛得他连连咳嗽，他把才吸的烟猛劲揿入烟缸，又作了几次深呼吸，才觉得情绪安稳了些。旺德站起身子，踱到厅的窗前，拉开帘子，尽力挺起身子向外望去：窗外太阳已经升起，天色不错，蓝蓝的天上，漂浮着几朵白云；街面上车水马龙，很是热闹。不过他这时无心欣赏景致，也觉得街面过于嘈杂。他心里一个声音不断告诫自己不要分神，想正事要紧，就有意把思路引向目前急需处理的麻烦事。

　　旺德在窗前站了半天，还是觉得头脑象一堆乱麻理不清楚。他回房去取了烟来，点上缓缓吸了几口，这才慢慢发现自己找到了思路。他觉得目前面临着两个问题：第一个问题是救出遭绑架的建强，这事已经交给了巡捕房，就让他们来办。——不过想到因此要花费那么一大笔赏额，自己还是心疼不已，“他妈的，龟孙子，王八蛋！简直是乘人之危，敲诈勒索！简直欺人太甚！”旺德心里这样反反复复狠狠骂了华颜、吉森几遍，慢慢气平了一些，才自我安慰想到：花钱消灾吧！如果这个不争气的建强真被撕了票，那自己辛辛苦苦、拚死拚活挣来的这份家业又派什么用处。这样想着，旺德觉得好象领悟了“烦恼即菩提”这句话的含义，奇怪自己有了佛性，以前他对此向来是不屑一顾的。“嗳，‘舍不得孩子套不得狼’，只好走一步看一步了。”旺德自我安慰着，又发现自己的想法好象不对，实在的情形刚刚相反，应该叫作“舍不得孩子，只好把心头肉去喂狼。”旺德想到这里，觉得思路离开了轨道，他甩了下头，甩掉了这些无谓的胡思乱想，又开始找第二个问题，就是如何回复那流氓捕员做媒的事。他深深吸了一口气，希望能静下心来好好思考一下，就有意让脑中暂时出现一段空白，他回到客厅，端起几上的茶水，放到唇边咕噜猛喝一口，不料茶水没凉透，被烫得张口“噗”地一声又把它喷吐出来。旺德本来就觉烦躁，这一来更恼火，他想找人撒气，但厅内并没旁人，于是厉声喊来了胡妈。

　　“老爷，有事吩咐吗？”胡妈推开厅门，在那儿轻声问道。
　　“你去给我冲杯咖啡来，我今天精神不好。”胡妈小心翼翼的样子感染了旺德，他心情平稳了一些。
　　“是，老爷。”胡妈退了出去，不一会端来了咖啡。
　　“老爷，咖啡来了。”胡妈把咖啡放在茶几上，知趣地轻声禀告道。
　　旺德不耐烦地向胡妈挥了挥手。胡妈会意，轻手轻脚地出了客厅，然后轻轻阖上了厅门。

　　旺德独自在厅内呆了一会，觉得思路开始清晰起来，他觉得对第二个问题，自己可以把它分解成这样几个具体的小问题：华家的提亲要不要答应，如果不答应应该怎样回复才能免于得罪华家；如果准备答应的话，应该如何跟兰香商议。
　　旺德想了一会，觉得要决定华家提亲的事，必须先暗中调查一下华家二公子的情况。旺德浏览过《孙武兵法》，他想起里面有句名言叫作“知己知彼，百战不殆”，反正自己有钱，雇个知情人应该不成问题，等弄清情况再作最终决定更好，不过现在应该先对兰香交个底，以免到时候让她觉得太突然，怪罪自己没预先跟这个做母亲的打招呼。
　　“胡妈，你把二姨太叫到这里来，说我有话跟她说。”旺德打开厅门，对胡妈叫道。
　　胡妈答应着去了。
　　胡妈去叫兰香时，兰香正在自己房间跟三姨太李丽媛聊话，话题是有关建强被绑架的事。丽媛暗地里很是幸灾乐祸，不过表面上尽量装出通情达理的样子，拿几句不痛不痒的话在安慰兰香。
　　“二太太，老爷请您说话。”胡妈轻轻推开房门，小声禀告。
　　“唉，听天由命吧。”兰香对丽媛这样说完，然后答应胡妈道，“我知道了。”
　　兰香于是起身去客厅。丽媛怀疑她们的谈话跟钱有关，也想跟去听听；兰香因为丽媛刚才对自己说了不少体己话，所以也拉不下脸皮赶走她，不过脸上现出了令人不易察觉的不悦神色。
　　兰香进了客厅，旺德示意她在对面的沙发上坐下，没在意后面的丽媛。丽媛有些怕旺德，只好斜倚在门边嗑着香瓜子。
　　“我请你来，是有事跟你商量。”旺德开门见山说道。
　　“是不是刚才的巡捕又私下向我家要钱？我们给的已经够多了。”兰香敏感地问道。
　　丽媛觉得兰香问的正是自己想问的事，就站在那里竖起了耳朵听。
　　“不是，不是，是别的事。”旺德连忙解释道。
　　“不是为钱的事，还会有什么事？”兰香疑惑地问。
　　旺德现出欲言又止的样子，他在考虑怎样开口比较妥当。
　　“哎呀，你这人怎么啦？吞吞吐吐的，把人肠子都急痒了。——到底是好事还是坏事？”兰香急得埋怨道。
　　“这事嘛也许是好事，也许又不是，”旺德见兰香又要责怪自己兜圈子，忙摆摆手说下去，“你别着急，听我慢慢跟你说。”
　　旺德把吉森跟自己怎么说的，以及自己的一些顾虑的都一五一十告诉了兰香。

　　“因为雯雯是你我的独养女儿，所以我把这事看得很重，觉得还是应该跟你商议妥贴才好。”旺德最后表白道。
　　兰香听旺德一说，便觉得心口象一头小鹿在怦怦直跳，感到一阵紧张。由于雯雯从小懂事听话，在这样一个冷漠的家里，她是兰香首要的安慰，——甚至可以说是唯一的精神寄托，她听完旺德的话，一时想不出怎么回答，便愣愣地看着旺德，眼睛有些潮湿。
　　“兰香，你觉得这事怎么样？”旺德见兰香良久没回答自己，便问道。
　　“雯雯是我们唯一的女儿，我不放心让她跟个不明底细的人。”兰香终于想出了回绝的话，她觉得这个理由很充分，很妥贴。
　　“是啊，是啊。”旺德表现出通情达理的样子连连点头，然后端出自己的主意：“雯雯是你最喜欢的孩子，也是我最喜欢的孩子，我们都应该对她负责。所以这事我很慎重，刚才我想了好久，我觉得现在最要紧的就是要知道那个华二公子的人品到底怎么样。”

　　“你怎么知道他人品？我们以前跟他家从没来往。”兰香疑惑地问。