沈莫离这时才看清楚，对方穿着一身夜行服，脸罩黑布，从外形看来是个身材娇小的女子。

　　日期：2014-09-19 12:36:41
　　“你是什么人？到万花楼有何目的？”沈莫离的声音在冷寂的密林中回响，寒意袭人。
　　那女子默不作声，一对秋水般清澈的眼眸直盯着沈莫离，那冷漠的目光让沈莫离忽感浑身不自在起来。他加重了语气，“我再问一遍，你是什么人？到万花楼有何目的？”
　　“你是锦衣卫？”那女子突然开口问道，她的声音娇脆如莺啼。
　　日期：2014-09-19 23:03:08
　　“正是”，沈莫离一身飞鱼服，这是锦衣卫最明显的标志，所以对方的问题在他看来很平常。
　　“你在调查颜如玉被害的案子？”那女子又问。
　　“你究竟是什么人？”沈莫离的眼光越来越犀利。
　　“我没有必要告诉你”，那女子的声音冷漠中带着不屑。
　　沈莫离同样冷眼相对，“既然这样，我只能将你带回锦衣卫北镇抚司再细细审问了”。沈莫离话音未落，手中的绣春刀已再度出击。蒙面女子迅即拔出背上的长剑相迎。立时刀光剑影幻洒开来，金铁交鸣之声作响。双方使出各自的绝学，展开了异常激烈的搏斗，激战了二十多个回合仍不分胜负。
　　沈莫离一心想要制住对方，招招狠厉，对方手中长剑左挥右拒，抵挡住变幻无穷的刀势。双方虽暂时打了个不胜不败之局，但那蒙面女子无心恋战，一直在思索脱身之法，稍一分神，左肩上中了一刀，她“啊哟”一声惊叫，沈莫离本无心伤她，当即停了手，只见那女子伤处流出的鲜血已透湿了黑衣，他从怀中掏出金创药，想为她止血。低头取药的瞬息，那女子却忍着伤痛凌空一跃，几个翻腾之后即消逝无踪。沈莫离愣神的望着凄迷的夜色，那才发生的那一幕，似乎有些不真实。

　　日期：2014-09-19 23:04:59

　　第三回　 天来客栈的疑云
　　沈莫离返回万花楼时天已蒙蒙亮，可儿、绮红和珍珍都在忙着打扫庭院，烧水做早饭了。冰凝一瘸一拐地过来想要帮忙，可儿忙扶住她，“你烫伤这么厉害，林妈妈不是已经准你休息几日了吗，快回屋去吧”。
　　“冰凝”，沈莫离朝她们走过去，“昨夜你可曾听到屋里有动静？”
　　可儿惊道：“昨夜？我与冰凝同住一屋，并未听见什么响动，昨夜又出什么事了吗？”
　　冰凝也摇了摇头，她睁大眼睛看着沈莫离，脸上是一种茫然无措的神色。
　　日期：2014-09-19 23:07:16
　　“你们真的没有听到任何响动吗？”沈莫离又问道。

　　冰凝依旧茫然摇头。可儿也道：“昨夜姑娘们都有客人，不需要我们伺候，冰凝原本就在屋里休养，我回屋后我们便熄灯早早睡了。兴许是白天太累了吧，昨夜我睡得特别沉，若不是冰凝叫醒我，我恐怕现在还在大梦中呢。”
　　“你也睡得很沉吗？”沈莫离又问冰凝。
　　冰凝摇着头比划起来，一旁可儿代她回答：“冰凝说她因为脚伤作痛，夜里常会痛醒，睡一阵醒一阵的，但确实没有听到什么动静。”
　　日期：2014-09-19 23:09:26
　　“大人”，张涵一声高喊打断了他们的对话，他到了沈莫离身旁，低声道：“大人，出事了。”
　　沈莫离惊抬眸，“出了什么事？”

　　张涵道：“位于京郊牛头村的一座土地庙内发现了一具烧焦的尸体。”
　　沈莫离赶到那破庙时，仵作刚刚验过尸。
　　“大人，听村民们说，昨夜四更时分有人出外如厕，见到土地庙燃起了熊熊大火，大惊之下奔走呼叫大家灭火，村民们合力将大火扑灭后，发现庙中有一具烧焦的尸体”，仵作禀道，“尸体已完全烧焦，只能根据形态判断出是一名身材瘦小的女子，其他体貌特征无从辨认。”
　　日期：2014-09-19 23:14:42
　　沈莫离蹲下身来细瞧了一阵，询问仵作：“口鼻内可有灰烬？”
　　仵作回道：“没有。”

　　“死者并非被烧死，而是死后被焚尸的”，沈莫离缓缓起身，道：“凡生前被火烧死者，其尸口、鼻内有烟灰，两手脚皆拳缩。缘其人未死前，被火逼奔争，口开气脉往来，故呼吸烟灰入口鼻内。若死后烧者，其人虽手、足拳缩，口内即无烟灰。该死者的情况属于后者，可见是死后焚尸所致。”
　　张涵道：“大人，您是说，这女死者是先被人害死，而后放火将这土地庙连同尸体一同烧毁的？”
　　“正是”，沈莫离攒眉，“先杀人后焚尸，最大的可能性，就是要掩盖死者的真实身份。”他话音一顿，旋即又问：“这村里可有人失踪？”
　　日期：2014-09-20 15:54:17
　　“奇怪得很”，张涵道，“整个村子查遍了，并未有人口失踪，看来死者不是村里人，而是被凶手从外面带来的。但属下询问过，之前村里也不曾见外头的人来过。”
　　沈莫离推测道：“此地离京城最近，这土地庙又处在这僻静的山头。如果在京城杀人放火，必定会闹出很大的动静，而在这里，趁着夜深人静点火，待到被发现时，尸体已被焚烧得差不多了。这一切处心积虑的布置，目的只有一个，就是我刚才所说的，隐藏死者身份，这当中一定有什么不可告人的秘密。”他不知怎的猛地想起昨夜遇见的那个蒙面女子，他们交手的那片密林正是通往牛头村的必经之地，难道这个案子会与那蒙面女子有关？

　　命案接连发生，是偶然，还是有某种必然的联系？一切都杂乱纷纭。回到锦衣卫北镇抚司后，沈莫离反复思量却难得其要领，他双手支撑着头颅，思维混沌不堪。
　　“大人”，张涵又来了。
　　“又有什么事吗？”沈莫离重重吐了一口气。
　　日期：2014-09-20 15:57:13
　　张涵道：“宫中锦衣卫已查明，在颜如玉被害的那天早晨，善柔公主到御花园内采摘了许多白色的木槿花。”

　　“善柔公主？”沈莫离怔了一怔。
　　“善柔公主是去年才回宫的。她自幼体弱多病，那年正好皇上亲自上武当山祭祀玄武神，皇上素来崇尚道教，又与武当派掌门玉虚子道长相谈甚欢，便将小公主送入武当门下，直到去年才将已长大成人的公主接回宫来”，陆炳听沈莫离说了善柔公主采摘白色木槿花之事后，向他介绍起这位公主，“善柔公主出生于嘉靖五年，是皇上的第一个孩子，但她的母亲是个身份卑贱的宫女，且生下女儿后就死了，所以去年公主回宫后，皇上才给了封号，也没有举行正式的册封仪式，包括你在内的很多人对这位公主都不甚了解”。

　　沈莫离微叹了一口气，“看来这位公主并不受皇上的宠爱”。
　　日期：2014-09-20 16:08:27
　　“话不能这么说，皇上会想起要将她接回宫来，就说明还是在乎这个女儿的。而且听说善柔公主十多年来尽得玉虚道长真传，武艺超群，皇上对她很是赞赏哪”，陆炳微笑道。

　　沈莫离不以为然地一笑，“体弱多病之人习武，不过起到强身健体的功效，何况是位娇贵的公主，玉虚道长岂敢造次。依我看，不过是花拳绣腿罢了。”