楚康王乘胜出击。前547年夏，楚秦组成联军再次伐吴，康王亲自出马。联军前进到雩娄（在今河南省商城县北），听说吴军早有防备，难以占到便宜，只得罢兵。

　　但是联军并没有撤回，而是调头向北，进攻郑国，重新开始了与晋国争夺霸权的努力。
　　日期：2007-05-18 10:06:40
　　三、兵临郑国
　　（一）楚秦伐郑
　　前547年5月，楚秦联军开至郑国的城麇城下，守将皇颉和戍印堇父出城应战，被楚军战败，两人双双做了俘虏。生擒皇颉的是楚国的穿封戌，但楚康王的弟弟公子围强说皇颉是自己抓的，两人争执起来，找太宰伯州犁评理。伯州犁说：把俘虏带来问问不就清楚了嘛！但这个伯州犁是个势利眼，居然采用诱供的手段，看见皇颉站在那里，赶紧暗示：“你们所争的这个俘虏是个君子啊，他什么不懂？”随即，把手高高地指着公子围介绍：“这位是我们的公子围，是我们楚王的亲弟弟。”又把手低低指向穿封戌：“他叫穿封戌，是楚国方城外面（方城之内为楚国腹地）一个县的县尹……那么，现在请你告诉我，是哪个把你抓住的？”皇颉倒也伶俐，赶紧撒谎：“我遇见这位王子，打不过，被他抓住的。”这下穿封戌真怒了，操起一支戈就要砍王子围，王子围赶紧拔腿跑了。

　　为答谢秦军相助，出国将印堇父与皇颉戍两个俘虏赠给了秦国人。郑国决定把他们赎回。第一次，由于子大叔措词不当，被拒绝了。第二次采纳了子产的说辞：“多谢贵国对郑国的关照，如果不是你们，楚国人恐怕现在也不会从郑国撤走呢！”秦国人听了很受用，也就放回了两名俘虏
　　（二）为许伐郑
　　本来，到了前547年上半年，晋楚弭兵的形势已经十分明朗，两国对郑国用兵的时代也即将成为历史，但是，就在此时，郑国再一次受到了楚国的讨伐。
　　近几年，郑国的国势相当不错，两次讨伐邻居陈国——它的另一个小邻居，世仇许国更是被压迫得苦不堪言。许灵公忍无可忍，来到楚国请求出兵：“楚兵不出，我就不回去了！”前547年8月，许灵公真的就死在楚国。虽然正在与晋国磋商弭兵事宜，但面对这样的情况，没有表示实在说不过去，也有损于本国的大国形象。于是，楚康王还是决定出兵伐郑。

　　10月，楚军再一次兵临城下，郑国准备抵抗，子产分析：“晋楚两国马上就要和谈，诸侯即将订立和约，楚王不顾大局，来得实在是很冒失的。不如就让他快意而回，这样诸侯的和约也会尽早达成。这种小人的本性就是喜欢表现血气之勇，滩涂从祸乱中谋取利益，以此来满足自己的本性并求得虚名。这对他的国家没什么好处，我们不如满足他一下算了。”
　　执政子展很赞成子产的意见，于是干脆不派兵对敌。12月5日（乙酉）楚军攻入郑国的南里（在今河南省新郑县南），拆毁了南里城墙。随即从乐氏渡过（毓）水，攻打郑国都城的师之梁门，郑国人放下悬门坚守，楚军仅仅俘获了九个郑国人，随即撤退，在南氾（在今河南省襄城县南）涉过汝水返回。回国后，安葬了许灵公，算是维持了自己的大国尊严。
　　日期：2007-05-21 11:26:44
　　第二章 诸侯弭兵
　　第一节　宋之盟
　　从公元前６３２年的城濮之战直到现在，八十多年间，晋、楚两国争霸一直是天下的第一主题。不但数十个中小诸侯国弄得苦不堪言，现在，这场连对台戏的主角似乎也颇感厌倦了。人们不禁想起，早在３０年之前，晋楚之间曾经缔结过一次和平盟约，尽管那次弭兵仅仅维持了３年时间，但无疑一给了今天的人们一个启迪。今天，天下诸侯更加疲敝，晋楚实力也更加平衡，大家后院都是一摊子家务等着处理。如果现在再来一次弭兵，效果会怎么样呢？

　　一、橄榄枝、和平鸽
　　历史总是惊人地相似，这次率先抛出橄榄枝的，还是晋国人。
　　前548年7月，晋、齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、杞、小邾十二国国君在重丘结盟。晋国执政赵武一边致力于着中原集团的稳定，一边表达出自己的和平意向。
　　这期间，赵武对鲁国大臣叔孙豹（穆叔）说：“从今以后，战争大概可以少许平息一些了吧。齐国的崔、庆两家新刚刚执掌国政，将会力求与各国友善。我和楚国的令尹子木也熟识。如果能恭敬地施行礼仪，用文辞去引导对方，以求诸侯的安定，和平是可以实现的。”

　　赵武是沉稳的政治家，他的目的无疑是在国际间放出这样一种空气，其中三味，有试探、有询问、也有期冀。叔孙豹自然是当时威望、才干都很卓著的外交家，自然也会认同和配合赵武的意图，但更艰巨的任务，则不是叔孙豹和他的鲁国所能完成的。
　　好在赵武还有一个好朋友：宋国的左师、国际著名外交家向戌。
　　历史总是惊人地相似，这次担当和平使者，为晋楚实现和平穿针引线和构建平台的，还是宋国人。
　　宋国最适宜担任弭兵中间人的理由，与３０多年前相同：国际地位较高，区位优势独特，国内状况良好。当时的宋国是华元执掌大权，今天的由子罕执政，名臣向戌主要负责国际事务，国家处于由一个黄金时代。更加难能可贵的是，无论晋国正卿赵武，还是楚国令尹子木，和戌主都是老熟人了。
　　赵武的上述言语，对叔孙豹说了，自然也会对向戌说，向戌自然乐于担当，立即就开始了相关事宜的酝酿和策划。要知道，两个超级大国缔结和约，一个双方都能接受的初步方案自然是必不可少，而联络的过程也必须精雕细琢，无论是方式、顺序还是时机，都要考虑到双方的利益、想法和颜面。

　　向戌是成熟的大外交家，一切自然进行得丝丝入扣。初始的工作不宜过于张扬和急躁，否则可能适得其反。事实上，自从重丘之盟回来，向戌的工作就卓有成效地开展了起来。而晋楚双方的姿态也是十分审慎低调的。比如，公元前547年秋，蔡国大臣声子出访晋国结束，随后直接到楚国找令尹子木复命——他是接受出国的委托去和晋国洽谈媾和事宜的。采用这样的方式，无非是保持大国的尊严，免得让别人觉得是自己在主动求和，同时也可以避免洽谈不成后的双方的尴尬。而在此之前不久，声子还曾出使过晋国一次。可见，声子充当了楚国的谈判代言人，而晋国这边，代言人无疑就是向戌了。

　　前548年7月开始，前期洽谈活动进行了将近两年，而这两年之内，为了促成和谈的成功，晋楚双方在一些具体事务方面也都表现出一定程度的克制，尤其是晋国方面。前547年5月，楚康王联络秦军攻打郑国，在当时，郑国还是晋国的盟友，但晋国人这次就没有针锋相对地出兵救郑。
　　８月，为了履行对许国的保护义务，楚国再次出兵伐郑。此时的郑国无疑已经得到了晋国人的招呼，未作抵抗，给足了楚国人脸面。楚军也是见好就收，很快就撤兵了。